مستجمعات المياه الصحية أولوية حرجة لدفع التنمية المستدامة

By | | , ,
Leave a comment

تُعرّف مستجمعات المياه أو مساقط المياه (Watershed) بأنها مساحة من الأرض تُصرّف المياه الناشئة عن هطول الأمطار وانصهار الثلوج وتوجه تدفقها لتصب باتجاه الجداول والأنهار، وفي النهاية إلى نقاط التدفق (Outflow points) التي تصب في مستودعات المياه الأكبر حجما مثل الخلجان والمحيطات. ولكل جسم مائي مستجمع مياه أو أكثر. وتسمى أيضًا أحواض الأنهار أو أحواض التصريف (Drainage Basin). كما تُسمّى مصائد المياه (Catchment)، لأن الأرض الصاعدة والمرتفعة (Upstream) تصطاد المياه ومن ثم تجري إلى أسفل التل (Downstream) في اتجاه مجرى النهر أو الجدول القريب.

مساقط المياه

تتكون المستجمعات المائية من وديان منحدرة تحيط بها قمم وتلال مرتفعة. ويتم تحديد حدود مستجمعات المياه من خلال أعلى الارتفاعات المحيطة ببحيرة أو جزء من النهر، وبالتالي تشكل هذه النقاط المرتفعة حدود المستجمع المائي. وترسم التضاريس المُحيطة شكل مستجمعات المياه وحدودها التي تعتبر الحد الفاصل بين منطقة تصريف (مستجمع مائي) عن أخرى. يتم تحديد حجم مساقط المياه على عدة مقاييس بناءً على الجغرافيا الأقرب إلى منطقة الحوض أو المستجمع، وتقاس باستخدام مقياس الوحدة الهيدرولوجية (HUC). وتعد جميع مساحة الأرض جزءاً من مستجمعات المياه. فإذا تتبعت تيارات المياه صعودًا، ستصل إلى منابع المياه، بينما إذا تتبعتها لأسفل، ستصل في النهاية إلى تيار أو نهر أكبر، أو بحيرة، أو محيط أو خليج. وقد تكون بعض مستجمعات المياه شديدة الانحدار وذات طبيعة صخرية، في حين أن البعض الآخر مسطح وذو منحدرات طفيفة.

تتفاوت مستجمعات المياه في أحجامها، إذ يمكن أن تكون مستجمعات المياه صغيرة في حجم بحيرة داخلية متواضعة أو حتى بحجم بضعة أمتار مربعة مثل جزء من فناء يصب في بركة طينية، بينما يمكن أن تبلغ مساحتها آلاف الأميال المربعة وقد تحتوي على جداول وأنهار وبحيرات وخزّانات ومياه جوفية أساسيّة تقع على بعد عدة أميال في الداخل. وعادةً ما تشمل المستجمعات الضخمة العديد من المستجمعات الصغيرة أو الفرعية (Sub-watersheds). ومن الأمثلة المشهورة على مساقط المياه ذات الحجم الهائل حوض نهر المسيسيبي والذي يوفر المياه العذبة لجزء كبير من الولايات المتحدة القارية، إذ يُعدّ أكبر مستجمع مائي في الولايات المتحدة، والذي يمتلك مساحة مقدارها 1.15 مليون ميل مربع (أكثر من ثلاثة ملايين كيلومتر مربع) من 31 ولاية أمريكية بشكل جزئي أو كلي بالإضافة إلى مقاطعتين كنديتين تمتد من جبال روكي إلى جبال الأبالاش. ويشكل نهرا المسيسيبي وميسوري الأطول في أمريكا الشمالية العمود الفقري لمستجمع المسيسيبي.

watershed

الصورة 1: صورة ملتقطة بالأقمار الصناعية لحوض نهر الميسيسبي (ناشيونال جيوجرافيك، 2022).

حركة المياه في المستجمعات المائية

تُعدّ طبوغرافية الأرض (Topography) العنصر الرئيسي الذي يؤثر في كيفية تصريف الأراضي للمياه باتجاه نقطة معينة. وتساعد الجاذبية في توجيه المسار الذي تسلكه المياه عبر التضاريس والمعالم الطبيعية. إذ تتدفق المياه عبر عدد كبير من الجداول الصغيرة والتي تنبع من الأراضي المرتفعة وتصب في الأنهار التي تصب في النهاية في جسم مائي أكبر.

خلال الجريان السطحي، تعبر المياه أراضٍ طبيعية متنوعة في الخصائص مثل الغابات والصحاري والمراعي بالإضافة لأراضٍ تحتوي مظاهر الامتداد العمراني البشري وذات الاستخدامات المتعددة مثل الأراضي الزراعية والمناطق السكنية والطرق والبلدات والمدن وأماكن التصنيع. وكل من هذه البيئات لها تأثير على سلامة النهر. وفي البيئات الطبيعية مثل الغابات، تمتص التربة معظم الأمطار بسرعة. ثم تتدفّق هذه المياه إلى الطبقات الصخرية أسفل التربة لتغذي المياه الجوفية. بينما تتشكل معظم الجداول الصغيرة في الأماكن التي تظهر فيها المياه الجوفية على السطح كينابيع. وعلى ضفاف الجداول والأنهار، تتساقط الأوراق وجذوع الأشجار وغيرها من الحطام العضوي في الماء. وهو ما يوفر العناصر الغذائية التي تدعم الأنظمة البيئية وما تحتويه من كائنات حية كما توفر موائل طبيعية وأماكن للاختباء للمخلوقات التي تعيش فيها.

ومن الجدير بالذكر أن معظم المياه في مستجمعات المياه لا توجد في الأنهار والجداول، ولكن في التربة نفسها التي تمتص المياه عبر مسامات التربة أو من خلال الثقوب التي تصنعها الديدان والجذور المتحللة في التربة وتخزنها داخلها لبعض الوقت ويتسلل جزء منها إلى طبقات المياه الجوفية، وتبقى هذه المياه في التربة حتى تتسرب في النهاية إلى أقرب تيار، لذلك لا تتدفق مياه الأمطار مباشرة إلى البحار والمحيطات. وهنا تعمل المساقط المائية الطبيعية على إبطاء حركة المياه من خلالها، الأمر الذي يجعل التربة تشبه الإسفنجة في هذه الوظيفة. يسمح تدفق المياه البطيء عبر المستجمعات المائية بزيادة المدة الزمنية التي يستغرقها جريان المياه عبرها مما يقلل من فرص تشكل الفيضانات أو يخفف حدتها أثناء العواصف.

أما في المناطق التي تحتوي على بيئات مبنية كالمدن التي تحتوي على العمارات والطرق ومواقف السيارات والبنى التحتية المختلفة فإن هطول الأمطار يتساقط ويتدفق على أسطح إسمنتية وأسفلتية صلبة غير منفّذة على عكس التربة الطبيعية. وفي المدن التي تُراعي مسارات تدفق مياه الأمطار في تخطيطها يمكن تجميع مياه الهطل عبر مصارف مياه الأمطار. ولكن عندما لا تراعي البيئة المبنية تدفق المياه، يمكن لمياه الأمطار أن تتدفق سريعا وفي وقت وجيز أسفل المنحدرات مسببة فيضانات مدمرة.

ومن ناحية أخرى، تؤدي التربة الطبيعية ذات المكونات السليمة دوراً مهما في تنقية المياه من الشوائب. في الإطار ذاته، تؤدي الأراضي الرطبة التي غالبًا ما توجد في قاع مستجمعات المياه دوراً مهماً في تصفية وتنظيف المياه أثناء تحركها. كما يمكن للأراضي الرطبة تصفية بعض الملوثات السامة. لذا تحتوي مستجمعات المياه الصحية على إمدادات من المياه النظيفة والتربة الغنية. كما أن حركة مياه الأمطار عبر التربة والصخور في مستجمعات المياه الحُرجية تساهم إيجاباً في جودة المياه الجارية في الجداول. لأن جذور الأشجار تثبت التربة في مكانها وتسمح للتربة بتصفية مياه الأمطار. بينما تُساعد طبقة أوراق الأشجار القديمة على الأرض أيضًا على تخفيف سرعة تدفق هطول الأمطار ومنعها من جرف التربة ونقلها إلى الجداول.

دور مساقط المياه في دورة المياه الطبيعية ودعم الأنظمة الحيوية

عند حدوث هطول الأمطار، تدخل كميات من الماء إلى مستجمعات المياه على شكل أمطار أو ثلوج. تمتص الأشجار والنباتات الكثير من الأمطار ثم تطلقها مرة أخرى في الهواء على شكل بخار ماء ضمن ما يُعرف بعملية النتح. ويحدث أن تتبخر كميات من المياه بفعل حرارة الشمس قبل أن تتمكن النباتات من استخدامها. بينما ينتقل هطول الأمطار الذي لا تستخدمه النباتات ولا يتبخر إلى الجداول ويسمى الجريان السطحي. تصب مياه الجريان السطحي من مستجمعات المياه الصغيرة في جداول وأنهار أكبر حجما. في النهاية، تصب مياه الجريان السطحي في مسطحات مائية أكبر كالبحار أو المحيطات. مرة أخرى، يحدث أن تتبخر بعض المياه في الهواء أثناء تدفقها في الجداول والأنهار والمحيطات بفعل حرارة الشمس. ومن ثم تتحد المياه التي تطلقها النباتات مرة أخرى في الهواء من خلال النتح والتبخر لتشكيل السحب والمزيد من الأمطار. هذه الحركة المستمرة للماء من الهواء إلى مستجمعات المياه والعودة إلى الهواء تسمى دورة الماء. وتتنقل المياه باستمرار داخل مستجمعات المياه وفيما بينها. لذا تؤدي مستجمعات المياه السليمة دوراً محورياً في حفظ دورة المياه الطبيعية.

يمكن تلخيص أهم وظائف مستجمعات المياه بتجميع مياه الأمطار، تخزين المياه بكميات مختلفة ولأوقات مختلفة، توفير الأرضية لجريان المياه السطحي، وتوفير البيئات الملائمة لحدوث التفاعلات الكيميائية التي تدعم أنظمة الحياة البيئية، إذ تحمل المياه المتدفقة المواد العضوية المُذابة التي توفر الغذاء للغابات والنباتات والحياة البرية وتحافظ على خصوبة التربة وتوفر موائل طبيعية للنباتات والحيوانات البرية والمائية.

تعمل الأشجار والنباتات، وخاصة الأعشاب، في الأجزاء العليا من مستجمعات المياه وعلى طول ضفاف الأنهار والجداول، على تحسين نوعية وكمية المياه الجوفية. لذا تحافظ مستجمعات المياه على الحياة بأكثر من طريقة. كما توفر مستجمعات المياه مصادر طبيعية تدعم إنتاج العديد من السلع والخدمات الضرورية للمجتمعات البشرية، على سبيل المثال، وفقًا لوكالة حماية البيئة، تعتمد أكثر من 450 مليار دولار من الأطعمة والألياف والسلع المصنعة والسياحة على مستجمعات المياه النظيفة والصحية. كما تحمي مستجمعات المياه الصحية إمدادات المياه العذبة الصالحة للشرب، وتدعم المجتمعات المعتمدة على الذات.

المخاطر التي تُهدّد مستجمعات المياه

عندما تتدفق المياه، غالبًا ما تلتقط الملوثات في طريقها، والتي قد يكون لها آثار خطيرة على بيئة مستجمعات المياه، التي تمكث فيها هذه المياه ومن ثم تصب في الخزان أو الخليج أو المحيط في نهاية المطاف. لا توجد مياه «نقية» بشكل كامل في الطبيعة؛ جميع المياه «ملوثة» إلى حد ما. حتى في مستجمعات المياه البكر حيث لا تتأثر جودة المياه بالبشر، فإن مصادر الملوثات «الطبيعية» وفيرة. وتشمل هذه الملوثات الرواسب الناجمة عن تآكل ضفاف الجداول والأنهار، والبكتيريا والمغذيات الموجودة في الحياة البرية، والمواد الكيميائية المترسبة بسبب هطول الأمطار.

 من ناحية أخرى، هناك العديد من التغييرات البشرية في البيئة التي يمكن أن تلحق أضرارًا جسيمة بالأنظمة البيئية النهرية. إذ غالبًا ما تؤثر البيئات البشرية الحضرية التي خضعت لعمليات التنمية والتطوير سلبًا على نظافة النهر وصحته. على سبيل المثال، تخلق الأراضي الزراعية بيئة غذائية غير طبيعية حيث ترعى الحيوانات مثل الأبقار النباتات التي تحافظ على ضفة النهر مستقرة وصحية، بينما تُحمّلها أيضًا بكميات زائدة من مخلفاتها العضوية. علاوة على ذلك، تُهدّد فضلات الأراضي الزراعية المليئة بالأسمدة والمغذيات الكيميائية مساقط المياه عندما تنتقل هذه الملوثات وتستقر فيها عبر الجريان السطحي. كما يمكن للتلوث الناتج عن محطات الطاقة والمصانع والسيارات والطيران الاستقرار في مستجمعات المياه حتى لو كانت على بعد مئات الأميال. بالإضافة لذلك، يُمكن أن يتسبّب تلوث الهواء في هطول أمطار حمضية تُزيل العناصر الغذائية من التربة وتؤدي إلى زيادة مستوى حامضية المياه في الجداول. وهو ما قد يفضي إلى موت الأشجار واختفاء الأسماك المحلية والحياة المائية الأخرى في بعض مستجمعات المياه الحرجية.

يمكن للأنشطة البشرية أن تغير كمية ونوعية المياه في الجداول. على سبيل المثال، عندما تتم إزالة الغابات بشكل دائم لبناء المنازل أو لتحويل استخدامات الأراضي، يتضمن ذلك إحداث تغييرات في دورة المياه. ففي غياب الأشجار والنباتات التي كانت تستهلك وتخزن كميات كبيرة من المياه ستتدفق هذه الكميات مباشرة إلى الجداول. وهو ما قد يزيد نسبة الوحل فيها بسبب انجراف التربة التي لم تعد مغطاة بالأوراق ومثبتة في مكانها عن طريق جذور الأشجار. كما ستحتوي التربة على مياه أقل، بينما ستجف الآبار والينابيع. وفي حين تؤدي إزالة الغابات إلى فقدان التربة، تُصبح زراعة الغذاء أكثر صعوبة، مما يُؤدي إلى تفشي المشاكل الصحية والجوع وموجات الهجرة، وبالتالي التأثير في قدرة الأرض على دعم المجتمعات الصحية والمستدامة.

إضافة إلى ذلك، فإن الأسطح المعبدة مثل الشوارع ومواقف السيارات والمناطق المبنية تخلُق سطوحًا غير منفّذة ولا تمتص المياه، وتعمل هذه الأسطح كـ «ممرات سريعة» تنقل المياه مباشرة إلى مصارف الأمطار. مما يؤدي إلى تدفق مياه الجريان السطحي بسرعة وبكميات كبيرة تفوق قدرة الجداول والأنهار على تصريفها بشكل طبيعي مما يزيد من مخاطر الفيضانات التي تجلب معها المواد الكيميائية الضارة والنفايات البشرية الأخرى. نتيجة لذلك، قد تصبح فترات الجفاف أطول أو أكثر تواترا، مما يسبب العديد من المشاكل الصحية لعدم وجود كمية كافية من الماء.

وعندما يتم تدمير الأراضي الرطبة الموجودة في مستجمعات المياه، نخسر دورها في تصفية الملوثات السامة في الماء. وتسبب الأضرار التي تلحق بالأراضي الرطبة وإزالة الغابات المزيد من الفيضانات التي يمكن أن تتسبب في العديد من الإصابات والوفيات وتفشي الأمراض. وعندما تحدث الفيضانات يتعذر ترشيح المياه لتجديد إمدادات المياه الجوفية كما في الأوضاع الطبيعية، بينما لا يُمكن للتربة العمل كمرشح طبيعي للملوثات الموجودة في هطول الأمطار.

قد تتسبّب التغييرات المفاجئة في مجاري المياه الطبيعية في مستجمعات المياه التي يرافقها تدهور في بيئة المساقط المائية انتشار الأمراض التي ينقلها البعوض مثل حمى الضنك والملاريا والحمى الصفراء، إذ يتكاثر البعوض في المياه بطيئة الحركة والراكدة. وتنشأ برك المياه الراكدة بسبب عدة حوادث منها حفر مجاري الأنهار لاستخراج مواد البناء مثل الحصى والرمال والمعادن الثمينة مثل الذهب، أو انسداد الأنهار وتغير طريقة تدفق المياه، أو بناء الطرق الذي يؤدي إلى منع تدفق المياه.

كما يُؤثّر تغير المناخ بشكل كبير في بيئة مستجمعات المياه. وتتفاوت المجتمعات في مدى الإحساس بآثار هذه التغييرات التي تشمل فقدان الموائل الطبيعية المهددة، تعدي الأنواع الغازية على الأصيلة، والتغيرات في أنماط هطول الأمطار مما يؤدي إلى الفيضانات أو الجفاف أو حرائق الغابات وغيرها من الظواهر الجوية المتطرفة.

إدارة وحماية المستجمعات المائية

إدارة مستجمعات المياه هو مصطلح يصف استخدام الأراضي والغابات وموارد المياه بطرق تحفظ النباتات والحيوانات التي تعيش هناك من الضرر وتدعم الأنظمة البيئية في هذه المناطق. لذا، ترتبط إدارة مستجمعات المياه ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على البيئة. يمكن لأي نشاط يحدث داخل مستجمعات المياه أن يؤثر على كمية ونوعية المياه في المجرى. وعادةً ما يُقلّل التخطيط الدقيق وبرامج الإشراف على مستجمعات المياه من الآثار الضارة لمعظم هذه الأنشطة عن طريق تدابير وقائية لحماية المياه والأراضي والغطاء النباتي في هذه البيئات.

وتُساعد عمليات التخطيط المجتمعات على اتخاذ خيارات أفضل بشأن النمو المستقبلي. إذ لا بد من دراسة أي تغييرات تؤثر في عمليات تدفق المياه عبر مستجمعات المياه، وهو ما يشمل تطوير موارد المياه والأراضي واستخدامها. وتتضمن برامج إشراف مستجمعات المياه تطوير برامج تعليمية للسكان لتسهيل تحديد احتياجات ترميم مستجمعات المياه. إذ تعتمد مستجمعات المياه النظيفة والصحية على جهود المجتمعات المحيطة والمستنيرة لاتخاذ القرارات الصحيحة. في هذا السياق، تبرز مشكلة مُلكيّات الأراضي المحيطة والمكونة لمستجمعات المياه، فعندما تكون مملوكة للعديد من الأشخاص المختلفين في المصالح والاهتمامات، قد يكون من الصعب الحصول على تعاون الجميع لاستعادة وتحسين هذه المستجمعات. وغالبًا ما تتضمن حماية مستجمعات المياه تدخل الحكومات المحلية والإقليمية لتسوية النزاعات على الأرض، ووضع حدود واضحة، ووضع خطط لتدفق المياه، وإبرام اتفاقات بين الجيران حول استخدام الأرض والمياه، وجمع وتقاسم الموارد اللازمة للقيام بالعمل. نظرًا لأن هذه البيئات تؤثر في الجميع، فمن المهم العمل على تعزيز آليات التعاون واتخاذ القرارات المشتركة لأكبر عدد ممكن من الناس. إذ يجب على كل شخص ذو علاقة المشاركة في حماية هذه الموارد الطبيعية.

تشمل إدارة مستجمعات المياه استراتيجيات عدة، من أهمها إصلاح الأراضي المهجورة والأراضي التي يُساء استخدامها والتي تصدر الرواسب الزائدة أو المواد الكيميائية أو تمرر الجريان السطحي في توقيت غير مناسب. وهو ما يشمل تقليل كمية المبيدات والأسمدة واستخدامها بحذر أو الاستعاضة عنها بالأسمدة الغنية بالمغذّيات في المزارع والساحات والحقول الزراعية، إذ تنتقل هذه المواد الكيميائية مع جريان المياه السطحي إلى الأجسام المائية القريبة وتلوث إمدادات المياه الجوفية والسطحية المحلية. وينبغي لإدارة استخدامات الأراضي تجنب تغيير المجاري الطبيعية للأودية ما أمكن أو عدم التأثير في تصريف المياه السليم في المستجمعات عبر تجنب بناء المنازل والمباني الأخرى بالقرب من ضفاف الأنهار ومجاري الأودية. كما يُنصح بتقليل الأرصفة غير المنفذة للماء واستخدام الرصيف المسامي للتخفيف من العواقب السلبية للأسفلت، إذ تزيد الأرصفة والسطوح غير المنفذة خطر الفيضانات بسبب منع امتصاص الجريان السطحي بشكل طبيعي في الأرض وزيادة سرعة وحجم المياه المتدفقة بعد هطول الأمطار وذوبان الثلوج.

ومن الاستراتيجيات الأخرى الوقائية، حماية المناطق الطبيعية والحساسة لتجنب الاضطرار إلى إعادة تأهيلها. وهو ما يشمل المحافظة على الغابات وزراعتها على امتداد السهول الفيضيّة والتي تعمل على تبطيئ جريان المياه، بالإضافة إلى المحافظة على الأراضي الرطبة في مساقط الأودية سليمة وصحية لتصفية الملوثات وامتصاص مياه الفيضانات. والمحافظة على شريط من الأشجار أو أي نوع آخر من النباتات كشريط عازل على طول الجدول يعمل كحاجز نباتي طبيعي بين الأرض والمسطح المائي مما يساهم في تقليل التلوث الناجم عن الجريان السطحي. كما تؤدي المناطق الشاطئية الحاجزة بين البيئات المبنية والأنهار والبحيرات أو مجاري الماء دورا فاعلاً في حماية مصادر المياه التي تحدها عن طريق تقليل التعرية والسيطرة على الفيضانات وتصفية الرواسب والملوثات من مياه الأمطار قبل دخولها إلى المسطح المائي. بالإضافة إلى ذلك، توفر المناطق الشاطئية موطنًا قيمًا للحياة البرية.

References

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), 2023. “What is a watershed?”. Available at: https://oceanservice.noaa.gov/facts/watershed.html . Last seen: 28/1/2023.

National Geographic Society, (2022). “Watershed”. Available at: https://education.nationalgeographic.org/resource/watershed. Last seen: 28/1/2023.

University of Minnesota Extension, (2018). “What is a watershed?”. Available at: https://extension.umn.edu/watersheds/what-watershed. Last seen: 28/1/2023.

Swistock, B. and S. Smith S., (2005). “Watersheds”. PennsState Extension. Available at: https://extension.psu.edu/watersheds. Last seen: 28/1/2023.

  1. Shukla, (2019). “Watersheds—Functions and Management”. UF Extension, University of Florida. Available at: https://edis.ifas.ufl.edu/publication/AE265. Last seen: 28/1/2023.

The National Wildlife Federation, (n.d). “Watersheds Pathway”. Available at: https://www.nwf.org/Eco-Schools-USA/Pathways/WOW/Watersheds.  Last seen: 28/1/2023.

The Nature Conservancy, (n.d). “How We Protect Watersheds”. Available at: https://www.nature.org/en-us/what-we-do/our-priorities/protect-water-and-land/land-and-water-stories/how-we-protect-watersheds/.  Last seen: 28/1/2023.

Gros, L., (2016). “6 Ways to Protect Your Local Watershed”. Wildlife Habitat Council (WHC). Available at: https://www.wildlifehc.org/6-ways-to-protect-your-local-watershed/.  Last seen: 28/1/2023.

“Protecting Watersheds”. A Community Guide to Environmental Health. https://hesperian.org/wp-content/uploads/pdf/en_cgeh_2012/en_cgeh_2012_09.pdf. Hesperian. Last seen: 28/1/2023.

بصمة خضراء… رحلة البلاستيك الخفي

By | | , ,
Leave a comment

نستخدم الأكواب والأواني البلاستيكية في كل مكان: في العمل، في المناسبات، وحتى مع فنجان القهوة السريع الذي نأخذه على عجل. نستخدمها لدقائق، وربما لثوانٍ، ثم نُلقي بها جانبًا… وكأنها اختفت من الوجود. لا نفكر أين ذهبت، ولا ماذا سيحدث لها بعد ذلك. المهم أننا انتهينا منها.

لكن الحقيقة مختلفة تمامًا؛ فهي لا تختفي. بل تبدأ رحلتها الحقيقية بعد أن نرميها.

plastic in all daily lives

هذا البلاستيك يحتاج إلى مئات السنين ليتحلل. وخلال هذه السنوات الطويلة، لا يبقى خامدًا أو محايدًا، بل يتحول إلى عبء ثقيل على البيئة. يلوّث البرّ والبحر، ويقضي على مخلوقات لا ذنب لها سوى أنها شاركتنا المكان. طيور تبتلع قطعًا بلاستيكية لامعة ظنّتها طعامًا، وأسماك تمتلئ بطونها بما لا يُهضم، وسلاحف تبتلع الأكياس البلاستيكية لأنها تشبه قناديل البحر… فتسدّ معدتها وتموت جوعًا، لا لأنها لم تجد طعامًا، بل لأنها وجدت ما لا ينبغي أن يوجد أصلًا.

الأمر ذاته يتكرر مع أكياس التسوّق. نأخذها من المتجر، نضع فيها أغراضنا لبضع دقائق، ثم نرميها بلا تفكير. دقائق من الاستخدام، يقابلها سنوات طويلة من الضرر. الرياح لا ترحم؛ تحمل هذه الأكياس إلى الصحاري أو تقذف بها في البحر، حيث تبدأ رحلة أخرى من الأذى، غالبًا بعيدًا عن أعيننا، لكن ليس بعيدًا عن أثرنا. ما نرميه هنا، يصل إلى مكان آخر لا نراه، لكنه يدفع الثمن.

البلاستيك لا يتحلل كما يتحلل الطعام أو الورق. هو لا يختفي، بل يتفتت. ومع مرور الوقت، يتحول إلى جزيئات صغيرة جدًا يقلّ حجمها عن خمسة مليمترات، تُعرف باسم «الميكروبلاستيك». وهنا يكمن الخطر الحقيقي، لأن هذا النوع من التلوث لا يُرى بالعين المجردة، ولا يُشم، ولا يُحسّ… لكنه موجود في كل مكان تقريبًا: في الماء، في التربة، وفي الهواء الذي نتنفسه.

هذه الجزيئات الدقيقة تدخل أجسام الأسماك والروبيان والمحار دون أن تُلاحظ. تبتلعها الكائنات البحرية كما تبتلع أي جسيم صغير في الماء، ثم تتراكم داخل أجسامها مع الوقت. وبعدها، تنتقل إلينا عبر الغذاء. أي أن البلاستيك يعود إلينا، لا على هيئة كيس أو كوب، بل على هيئة وجبة نضعها في أطباقنا، ونقدمها لأطفالنا، دون أن ننتبه.

كيف يحدث ذلك؟

الميكروبلاستيك يمتلك قدرة عالية على امتصاص المواد السامة الموجودة في الماء، مثل المعادن الثقيلة كالزئبق والرصاص، والمبيدات الزراعية، والزيوت والوقود المتسرّبة من السفن. ومع مرور الوقت، تتحول هذه الجزيئات الصغيرة إلى كتل سامة محمّلة بالملوّثات. وعندما تبتلعها الكائنات البحرية، تدخل السموم إلى أجسامها، ثم تنتقل عبر السلسلة الغذائية، من كائن صغير إلى أكبر… حتى تصل إلينا نحن المستهلكين في نهاية هذه السلسلة.

كنا نعتقد أن التلوث مشكلة خارجية، تحدث في البحر، أو في الهواء، أو في مدن بعيدة لا نعيش فيها. كنا نعتقد أننا منفصلون عنه، وأنه لا يمس حياتنا اليومية بشكل مباشر.

لكن الحقيقة أشدّ قسوة. التلوث لم يعد حولنا فقط، بل أصبح داخلنا. فقد رصد العلماء جزيئات ميكروبلاستيك داخل دم الإنسان، بل وحتى داخل المشيمة البشرية. أي أن التلوث تجاوز البيئة، ووصل إلى أجسادنا، وإلى بداية الحياة نفسها، قبل أن يرى الطفل النور.

PLA-bioplastics

حتى مياه الأمطار لم تسلم. فعندما يتفتت البلاستيك في البحر أو التربة، تقوم الشمس والهواء بتجزئته إلى جسيمات خفيفة جدًا تحملها الرياح إلى الغلاف الجوي، ثم تعود إلى الأرض مع المطر. ومع مرور الوقت، تتسرّب هذه الجزيئات إلى التربة والمياه الجوفية، فنستخرجها لاحقًا ونستخدمها في الزراعة أو الشرب… لنستهلك ما ظننا أننا تخلّصنا منه منذ زمن.

البلاستيك لا يختفي، بل يدور في حلقة مغلقة بين الأرض والبحر والسماء، ويعود إلينا بصمت، دون إنذار، ودون أن نشعر.

السؤال هنا ليس علميًا فقط، بل أخلاقي أيضًا:

لماذا نستخدم شيئًا لا نحتاجه إلا دقائق، بينما يظل أثره معنا مئات السنين؟

ولماذا نختار الراحة السريعة، ونحن نعلم أن ثمنها سيدفعه كائن آخر، أو جيل لم يولد بعد؟

البدائل موجودة، والحل ليس معقّدًا كما نتصور. كيس قماشي، أو كيس قابل للتحلّل، أو كوب يُعاد استخدامه، وقرار واعٍ في لحظة بسيطة. لأن الأرض لا تنظّف نفسها، ولا تملك يدًا تمسح بها ما نتركه خلفنا. كل ما نرميه اليوم، سيعود إلينا غدًا… بشكلٍ أو بآخر.

What Makes a Community Fundraiser Sustainable

By | | ,
Leave a comment

There’s a strange kind of energy around a good fundraiser. You feel it before it starts — the quiet buzz in the background, the last-minute text chains, the smell of coffee at an early morning setup. It’s messy, hopeful, human.

But here’s the hard truth: most community fundraisers don’t last.

According to research from NetSuite, only about 50% of nonprofit organizations are successful, and roughly 30% dissolve in less than ten years. Not because people stop caring, but because the spark isn’t supported by structure.

volunteers engaged in a fundraising event

Sustainability isn’t about how big your event gets or how much you raise. It’s about whether it can keep going — year after year, through new faces, shifting energy, and inevitable burnout.

So, what actually makes a community fundraiser last? Let’s break it down.

1. A Clear, Honest Purpose

It sounds obvious, but it’s where most fundraisers lose their footing.

A sustainable fundraiser begins with a purpose so clear that it survives trends and leadership changes. It’s not “let’s raise money for something good” — it’s why this matters, right now, to us.

The Red Barn Food Drive in Nova Scotia has been running for over 20 years. Why? Because their purpose never drifted: feeding local families, not building an empire. People trust what feels steady and grounded.

And honesty — that matters more than polish. If half the proceeds go to expenses, say so. People don’t just give — they trust first. And that trust is fragile. A recent YouGov survey found that half of donors lose interest when they can’t see where their money actually goes.

That’s huge. It means the story behind your fundraiser — the updates, the receipts, the follow-through — matters just as much as the cause itself.

2. Systems That Outlive Individuals

Let’s be honest — most community fundraisers hinge on one or two powerhouse organizers. The people who remember every detail, keep every receipt, chase every volunteer. And when they burn out or move away, everything collapses.

A sustainable fundraiser doesn’t depend on heroes. It depends on systems. Shared tools. Templates. Written-down processes.

Even something simple, like a shared folder or a volunteer rotation plan, can mean the difference between a one-hit wonder and a ten-year tradition.

You can see that thinking in action in models like Purdys fundraising. They have built a framework that gives local groups plug-and-play systems — ready-made ordering platforms, simple profit sharing, and ongoing support. It’s how small communities can build big impact without reinventing the wheel every spring.

3. Community Ownership

You can’t sustain what people don’t feel ownership of.

If a fundraiser feels like “someone else’s project,” participation drops. But when the whole community feels part of it, even in small ways, that’s when it sticks.

The trick is involvement. Not just asking for donations, but creating chances for people to do something: bake cookies, volunteer at tables, share stories online, or deliver goods.

According to a Double the Donation survey, 76% of respondents said they donate to the nonprofits they volunteer with. Because once they’ve given time, they’re emotionally invested. That emotional thread — that’s what keeps a fundraiser alive long after the event ends.

4. Consistency Over Intensity

You don’t need fireworks every year. You need rhythm.

Many fundraisers burn out trying to outdo themselves. Bigger bands. Flashier ads. More everything. But consistency builds trust far faster than spectacle.

The small annual car wash that always happens the first weekend of June? It might raise less than the mega-event down the highway, but after a decade, it’s part of the calendar. It’s dependable — and dependable is powerful.

5. Freshness Within Tradition

Here’s the tricky part — stay familiar, but not predictable.

If your fundraiser feels exactly the same every year, people drift. But change too much, and they lose the emotional anchor. The sweet spot is “fresh within familiar.”

Keep the core ritual — the bake sale, the auction, the race — and remix the rest. Add a theme. Introduce a new local band. Maybe host part of it online.

Even subtle updates help. According to Nonprofits Source statistics, only about 38% of online donors come back next year, which means you’ve got to build something they’ll remember — not just ask them once and wave goodbye.”

sustainable fundraiser

6. Emotional Reward

People give because it feels good. And that’s not selfish; it’s human.

The most sustainable fundraisers make that emotion visible. They show what’s changed, who benefited, and what joy came from the effort. You remind people that their actions mattered.

Psychology Today once noted that acts of giving trigger dopamine and oxytocin — the same “connection” chemicals released during bonding moments. So, in a real sense, you’re not just raising money. You’re raising morale.

That joy is addictive — in the best way.

7. Feedback and Growth

Ask people what worked. Ask what didn’t. You’d be surprised how often that simple step gets skipped. Feedback makes people feel respected. It also prevents burnout because you learn what to simplify or drop before it becomes exhausting.

The Community Development Institute (2024) found that fundraisers who hold post-event reflection meetings have a 58% greater likelihood of continuing beyond three years. Listening is a survival skill. Sustainability isn’t about perfection. It’s about paying attention.

8. The Heartbeat of Community

You can sense when a fundraiser’s become something bigger. It’s not about money anymore — it’s identity. The faces, the food, the music, the stories that echo every year.

The most sustainable events aren’t run; they’re kept alive. Like a fire passed from hand to hand.

That’s the moment you know it’s working — when the fundraiser doesn’t just support the community… it is the community.

The Quiet Work of Continuity

Sustainability isn’t a headline.

It’s the slow, steady pulse underneath the noise. The planning done late at night. The small wins nobody notices. The way people keep showing up, even when it rains.

A sustainable fundraiser has roots — deep ones. A clear purpose, shared ownership, honest systems, and emotional connection that outlasts trends.

And if you do it right, one day you’ll look around, maybe during cleanup, when everyone’s laughing and tired, and realize something: you didn’t just raise money. You built a legacy.

Can Institutional Capital Drive Sustainable Blockchain Adoption?

By | | ,
Leave a comment

In recent years, the sustainability debate in blockchain has taken a new turn. What was once a side discussion among environmental critics has now become a mainstream issue discussed by governments, investors, and other large crypto exchanges. The question at this stage of industry development is not whether blockchain must be made more environmentally friendly, but who will take the lead in this process. There is growing interest in institutional capital as a potential catalyst for more responsible, greener blockchain ecosystems.

sustainable blockchain

The involvement of institutions in digital assets has been increasing, bringing additional pressures, including governance requirements and long-term investment policies. This capital influx is affecting how projects are designing their networks, utilising energy, and participating in sustainability models.

As investors consider all these issues, including regulatory risks and global crypto prices, they are also questioning whether blockchain infrastructure can meet international environmental, social, and governance (ESG) standards. In this landscape, the latest cryptocurrency prices are available on Binance, whether you are monitoring the cryptocurrency price in India against the INR or elsewhere in the world. Their platform provides traders with real-time data that accounts for institutional capital.

ESG-Driven Capital Function

Investment in ESG has grown rapidly, and blockchain firms hoping to gain institutional support must become increasingly environmentally responsible. The institutions, unlike retail investors, are more likely to have strict mandates regarding carbon impact, energy sources, and long-term risk exposure.

This puts pressure on blockchain projects to adopt greener consensus mechanisms, such as Proof-of-Stake, or to offset emissions through verified carbon markets. Turning to institutional and retail flows at once, Binance has been contributing to the sustainability discussion by funding more eco-friendly blockchain infrastructure and inspiring developers to explore more energy-efficient solutions.

Governance expectations are transferred when institutions invest heavily, shaping the process of building and scaling networks. The acceptance of the sustained use of blockchains requires more than a change in mining power; it requires transparent reporting, lifecycle assessment, and compliance with environmental commitments. These are the issues that institutional investors demand to know about, and blockchain teams will have to measure their carbon footprint and seek third-party verification.

Exchanges contribute to it by listing, promoting, or highlighting projects that fulfil sustainability requirements, thereby directing attention and liquidity toward environmentally responsible ecosystems.

Institutional Alignment and Regulatory Pressure

Another significant factor influencing the adoption of sustainable blockchain is regulation. With tightening global policies on climate change, blockchain companies are under greater pressure to report their energy consumption and environmental impacts. Compliance-ready organisations are more likely to attract institutional capital, making greener blockchains more appealing.

For example, Binance is actively involved in discussions with regulators and policymakers, often presenting itself as a connector between the crypto world and the actual financial world. By promoting greater transparency and aligning with new regulatory frameworks, it favours greater adherence to sustainability principles.

Regulation promotes cooperation as well. Institutional investment projects should not merely exhibit technological efficiency but also strive towards the global sustainability goals. This goes beyond the source of energy to the responsible disposal of hardware, a matter institutions are becoming increasingly conscious of. Using incentives, listings, and partnerships, Binance can, in an indirect manner, drive more visible, trusted projects to lead institutional interest toward more eco-friendly blockchain solutions.

What Institutional Capital Tells Us About Innovation

In addition to financing greener networks, institutional investors are also stimulating the development of climate-related blockchain applications. Institutional support for tokenised markets in carbon and renewable energy certificates, which are tracked on-chain, and so on, widens the range of uses for blockchain in the environment. Binance’s active involvement in these areas is also a step toward legitimising new solutions and, thus, making it easier for developers to find partners and develop sustainable products.

Big financial players are accompanied by a promise of stability over time. Institutions make investments with multi-year payoffs, and they want to see blockchain ecosystems that can develop without sparking a primary environmental debate. Such a preference leads to the demand for research on cleaner mining options, more efficient equipment and more consensus mechanisms. Binance has frequently financed such projects, offering infrastructure, liquidity, and education to projects focused on low-carbon activities.

A Stepping Stone Towards Greener Adoption

Institutional capital can be used to hasten the adoption of sustainable blockchain by promoting transparency, reducing energy usage, and ESG consistency. Big exchanges can fortify such initiatives by serving as a broker between institutional investors and blockchain developers, by emphasising environmentally friendly practices and by promoting responsible innovation. Although there are some hurdles, the two elements of institutional accountability and industry leadership provide a viable solution for a greener future for blockchain.

Ultimately, institutional investors will continue to influence the development of blockchain as sustainability emerges as one of the cornerstones of financial technology. As the adoption of eco-friendly approaches continues with the help of platforms like Binance, it ceases to be an option and becomes a trend in the industry.

Upcycling Tennis Balls – Confronting the Environmental Cost of a Sport I Love

By | | , ,
Leave a comment

I spend a lot of time on a tennis court. As a competitive player, training and competing are part of my daily routine, and tennis is something I absolutely love. Tennis balls were always just part of the background. We opened a can, played for a few hours, they would lose their bounce and then we replaced them. That cycle felt normal. I never questioned it or stopped to think what happened after I was done using them.

Until I did.

repurposed tennis balls

The Environmental Cost of Tennis

After a typical practice session, I looked over to the side of the court and saw a pile of dead, used balls left behind—what I would have considered “unusable.” They were all destined to be thrown away without a second thought. I realized that every one of those balls had been used by players like me. I wasn’t just observing an environmental problem — I was contributing to it. That moment changed the way I viewed waste in my sport.

Tennis balls are made of rubber and felt – materials that take hundreds of years to decompose. Because they’re pressurized, they’re also difficult to recycle, which means the vast majority end up in landfills. As someone who goes through hundreds of balls each year, I couldn’t ignore the fact that my sport, as much as I loved it, had an environmental cost.

That realization led to a simple but uncomfortable question: What could I do about it?

The Birth of BounceBack

I wasn’t going to solve the global problem of sports waste, but I wanted to try and do my bit. I wanted to start closer to home. I began by collecting the tennis balls I personally used and challenged myself to repurpose them instead of throwing them away once they were “done”. That was the beginning of BounceBack—a small sustainability project rooted in accountability.

At first, BounceBack was experimental. I didn’t know exactly what I was building or where it would lead. I started testing ways to turn used tennis balls into functional furniture, experimenting with stools, benches, and chairs. The goal went beyond simple repurposing. I wanted to turn an invisible problem into a visible, tangible solution — something people could see, question, and interact with.

The process was harder than I expected. Designing pieces that were stable, durable, and visually striking needed a lot of trial and error. Progress was slow, and much of the work happened quietly, without feedback or recognition. That slowness taught me an important lesson: meaningful sustainability work rarely looks impressive at the beginning. It often starts with small steps and a willingness to keep going.

furniture made from waste tennis balls

As I documented the project online, something unexpected happened. Teammates began asking questions. Younger players were surprised to learn how quickly tennis balls are discarded. Some people even offered me their used balls to repurpose. Without planning it, BounceBack became a conversation starter. It showed me that awareness doesn’t always require large campaigns — sometimes it begins with making a solution tangible.

One of my more recent prototypes, which I call The Impact Bench, explores the balance between environmental impact and aesthetic design. This bench uses 165 recycled tennis balls — the most I’ve used in any single piece. This time, I wasn’t aiming for subtlety. I wanted the volume to be obvious. The bench is intentionally dense and heavy, designed to visually represent how much waste accumulates through sport, and how that waste can be reimagined as design.

Parting Shot

For me, sustainability isn’t just about finding perfect solutions. It’s about questioning systems we’re part of and taking responsibility where we can. BounceBack hasn’t eliminated tennis ball waste, and it wasn’t meant to. Instead, it has changed how I approach consumption, design, and problem-solving—not just in tennis, but in everyday life.

Being a young athlete has given me access to spaces where waste is normalized and rarely questioned. BounceBack is my way of pushing back against that norm, starting with myself. It is proof that sustainability doesn’t always begin with large-scale initiatives. Sometimes, it begins with noticing a problem you contribute to — and choosing not to ignore it.

For latest updates, follow BounceBack on Instagram

Water and Gender: A Strategic Lever for Sustainable Water Security

By | | ,
Leave a comment

World Water Day, celebrated every year on 22 March under the auspices of the United Nations, provides a unique opportunity to draw international attention to the vital importance of freshwater and to the persistent challenges related to its access, management, and sustainability. Since its inception, this observance has highlighted an annual theme addressing emerging priorities and structural challenges in the global water sector. In 2026, the chosen theme, “Water and Gender,” explicitly recognizes the close link between water management, sanitation, and gender inequalities, underscoring that the global water crisis is also a social, economic, and human crisis [1].

a group of women searching for water in Africa

Although water is an essential resource for all humanity, access to and management of water are neither neutral nor equitable. In many regions of the world, women and girls bear the primary responsibility for collecting, transporting, and managing water for domestic use. This burden, often overlooked in conventional economic statistics, nevertheless entails a substantial human cost. According to data compiled by the United Nations, women and girls collectively spend approximately 250 million hours each day collecting water in countries with inadequate water supply services,more than three times the time devoted by men and boys [2]. This lost time translates into missed opportunities in education, employment, and social participation.

Water issues are also closely linked to women’s health and dignity. The lack of adequate, safe, and accessible sanitation services exposes women and girls to increased risks of waterborne diseases, infections, and health complications, while also heightening their vulnerability to violence and violations of physical integrity. In schools, the absence of separate toilets and facilities adapted to menstrual hygiene management remains a major factor in absenteeism and school dropout among adolescent girls. Globally, fewer than 40% of schools have water, sanitation, and hygiene services that meet the specific needs of girls [2].

These structural inequalities are part of a broader context of women’s marginalization in water-related decision-making processes. Despite their central role in the daily management of water at household and community levels, women remain largely underrepresented in institutions responsible for planning, managing, and regulating water and sanitation services. This exclusion has direct consequences for the effectiveness and sustainability of public policies, as the specific needs of half the population are insufficiently taken into account in the design of infrastructure and services [3].

Global figures confirm the scale of this challenge. More than one billion women still lack access to safely managed drinking water services, and around 1.8 billion people live in households that rely on water sources located outside the home, a burden borne predominantly by women [4]. In this context, the persistence of gender inequalities directly undermines the achievement of Sustainable Development Goal 6 on water and sanitation, as well as Sustainable Development Goal 5 on gender equality.

The theme “Water and Gender” adopted for World Water Day 2026 reflects a significant shift in how water policies are approached. It recognizes that gender equality is not a secondary or sectoral objective, but an essential condition for the sustainability of water-related solutions. The United Nations emphasize that systematically integrating gender considerations into water policies improves service quality, optimizes investments, and strengthens community resilience to climate shocks and water crises [1].

This approach is rooted in a human rights-based vision, according to which access to safe drinking water and sanitation constitutes a fundamental right, inseparable from the rights to dignity, health, and equality. It requires moving beyond purely technical solutions to address social norms, power relations, and institutional frameworks that perpetuate inequalities. Recent reports by UN Women and the United Nations Department of Economic and Social Affairs show that, without structural change, none of the key indicators of gender equality will be achieved by 2030, with direct consequences for global water security [4].

International experience nevertheless demonstrates that when women are fully involved in water governance, outcomes improve significantly. Their active participation in local management committees, river basin authorities, or national institutions contributes to better alignment of services with the real needs of populations, more rational use of resources, and more sustainable maintenance of infrastructure. Several studies show that water-related projects incorporating a gender-sensitive approach achieve higher success and durability rates than those that do not take gender into account [5].

water scarcity and gender equality

World Water Day 2026 therefore calls on governments, financial institutions, international organizations, and civil society to act collectively to transform the water sector. This requires strengthening the collection of sex-disaggregated data, increasing funding dedicated to gender equality in water programs, and providing greater support for training and leadership development for women in water-related professions. It also involves promoting gender-sensitive infrastructure that ensures safety, accessibility, and dignity for all [6].

In a context marked by climate change, population growth, and rapid urbanization, pressure on water resources will only intensify. Ignoring the gender dimension would mean depriving ourselves of a critical lever to address these challenges. Conversely, making gender equality a central pillar of water policies not only helps reduce social injustices, but also strengthens the collective capacity to sustainably manage a vital and increasingly scarce resource.

Conclusion

The theme “Water and Gender” reminds us that the water crisis is not solely a matter of scarcity or infrastructure, but also a question of power, rights, and justice. Recognizing, valuing, and fully integrating the role of women in water management is an indispensable condition for building a future in which water becomes a driver of empowerment, resilience, and sustainable development for all humanity [1,3].

References

[1] UN-Water, World Water Day 2026: Water and Gender, United Nations, New York, 2025. Available on: https://www.unwater.org/our-work/world-water-day

[2] UN-Water, Water and Gender: Facts and Figures, United Nations, New York, 2024. Available on: https://www.unwater.org/water-facts/water-and-gender

[3] United Nations, World Water Day – Background and Key Messages, UN Department of Economic and Social Affairs, New York, 2024. Available on: https://www.un.org/en/observances/water-day

[4] UN Women, UNDESA, Gender Snapshot 2025: Accelerating Progress on Gender Equality, United Nations, New York, 2025.

[5] United Nations, The Role of Gender Equality and Social Inclusion in Achieving Water-related Goals, UN Chronicle, New York, 2023.

[6] UN-Water, Human Rights-Based Approaches to Water and Sanitation, United Nations, New York, 2022.

Evaluating Different Investment Platforms in the European Market

By | |
1 Comment

To invest money online, it is necessary to pick the strategy first. Classic investment solutions exist, such as stocks and bonds. However, investing in individual stocks is rather difficult, especially for people with no experience. In this case, it is recommended to invest via special AIFs or alternative investment funds. These solutions have numerous benefits and can be accessible even to people with zero savings.

There are many investment sites available right now for the European market, and you can find some of the options below:

Pros and cons of different investment platforms in European Market

Quanloop

Quanloop is an alternative investment fund with a unique business model. This investment platform acts like a single borrower from its users. All the investments are attracted on the website to be then unvested in the borrowing companies. The platform makes investing more secure for users.

Pros

  • One of the main perks of this site is the high liquidity of assets. People can withdraw their capital every day.
  • Any EU/EEA citizen above 18 years old can invest with Quanloop.
  • The lowest investment possible here is one euro.
  • Investment plans can be used for convenient passive investing.
  • There is a referral program that offers users an additional return for inviting their friends.

Cons

  • As this service collects all the funds, users are unable to choose borrowers.

Crowdestate

Founded in 2014, this P2P investment provider focuses on real estate businesses and projects. Individuals and companies can become investors on this site. To make a transaction, SEPA transfers are preferred. Verification is required to use this service.

Pros

  • The average annual interest rate on investments is 13%.
  • Taxes for Estonian users are partly covered by Crowdestate.
  • The investment process can be automated using the tools available on the site.

Cons

  • To invest capital, the users need to make a minimum transaction of 100 euros.

Bondora

This is one of the Estonian investment services made to bring investors and borrowers together. Loans can be placed on this platform where investors pick the options they want. These loans are mainly leases, business loans, etc. Private investors and businesses need to be from the EEA to use this site.

Pros

  • Service has some of the lowest requirements for investments as visitors can invest starting with 1 euro.
  • For more precise investment control, users can choose one of the three investment plans.
  • Both Bondora users and new visitors that use referral links can receive monetary bonuses.

Cons

  • This service does not help with filling in tax declarations.
  • The average yearly return is only 9%.

Peerberry

This P2P investment website was created in 2017. Any user or business with a European Union bank account can make a money online investment. The standard return rate yearly is 10%. Funds can be withdrawn to the original bank account that was used for investing.

Pros

  • The minimum investment required is 10 euros.
  • All investments can be automated, or, alternatively, users can set things up by hand.
  • A generous referral program is available for inviting friends and receiving bonuses.

Cons

  • The secondary market is not available at this moment.

Mintos

This is a Latvian investment fund that opened in 2015. While their main office is in Europe, there are also offices in South America. Businesses from different countries can request loans, and site users choose to make their investments.

Pros

  • Everyone can invest as long as they own an appropriate bank account in the EU.
  • The smallest investment possible is ten euros.
  • People can receive a 12% annual return on average.

Cons

  • There is no help with paying or filing taxes.

When looking for a solution where to invest money online, investment funds always come in handy.

بصمة خضراء… نفاياتنا من ذهب

By | | , ,
Leave a comment

كلّ يوم نُلقي بشيءٍ ما. قارورة فارغة بعد عطشٍ عابر، كرتون شُحن به منتج لم نعد نتذكّره، قطعة ملابس اشتريناها بدافع اللحظة، أو طعامٍ زاد عن مائدتنا. نرميه ونمضي، نشعر أننا تخلّصنا منه، وأنه خرج من حياتنا بلا رجعة. لكن الحقيقة أبعد من ذلك بكثير… لا شيء يختفي. النفايات لا تموت، بل تغيّر مكانها فقط. تنتقل من أيدينا إلى الأرض، ومن منازلنا إلى المكبّات، ومن نظرنا إلى ذاكرة الكوكب.

ما نراه «رميًا» هو في الحقيقة نقل للمشكلة، لا حلًّا لها. فالقارورة التي تختفي من سلّة المطبخ قد تبقى في الطبيعة مئات السنين. والطعام الذي نلقيه اليوم قد يتحوّل إلى غاز يساهم في تغيّر المناخ غدًا. لكننا اعتدنا على أن ما لا نراه… لا يقلقنا، وكأن البُعد عن أعيننا يُعفي ضمائرنا من المسؤولية.

نحن اليوم نعيش ضمن ما يُعرف بـ الاقتصاد الخطي. نأخذ من الأرض، ثم نُنتج، ثم نستهلك، ثم نرمي. خط مستقيم يبدأ بالاستخراج وينتهي في القمامة. نموذج بُني على افتراض خطير: أن الموارد لا تنفد، وأن الأرض قادرة دائمًا على الاستيعاب، وأن المستقبل سيتكفّل بالعواقب. هذا النموذج ربما خدم عصرًا صناعيًا سريعًا، لكنه اليوم أصبح عبئًا ثقيلًا على كوكبٍ بدأ يُظهر حدود قدرته.

ومع تضخّم المكبّات، وتلوّث البحار بالبلاستيك، واختناق المدن بالنفايات، لم يعد السؤال: هل هذا النموذج ناجح؟ بل: كم بقي له من الوقت؟

من هنا، يبرز مفهوم الاقتصاد الدائري. فكرة تبدو بسيطة، لكنها في عمقها تغيير جذري في طريقة التفكير. بدل أن تكون حياة المنتج خطًّا مستقيمًا ينتهي بالرمي، تصبح دائرة. دائرة تُعاد فيها المواد إلى الدورة الاقتصادية بدل أن تُدفن أو تُحرق. لماذا لا نُعيد استخدام الشيء بدلًا من رميه؟ ولماذا لا نُصمّم المنتجات منذ البداية لتعيش أطول، أو لتُفكّك بسهولة، أو لتُعاد الاستفادة من مكوناتها؟

الاقتصاد الدائري يعني أن تتحوّل النفايات إلى موارد. أن نرى في القارورة البلاستيكية مادة خام لا عبئًا، وفي بقايا الطعام فرصة لا مشكلة، وفي الملابس القديمة قيمة لم تُستنفد بعد. هو انتقال ذهني قبل أن يكون تقنيًا: من عقلية «الاستخدام ثم الرمي» إلى عقلية «الاستخدام ثم التحويل».

وهنا، يتغيّر مفهوم القيمة نفسه. فالشيء لم يعد يُقاس بما يقدّمه في لحظة واحدة، بل بما يمكن أن يقدّمه عبر أكثر من حياة. المنتج الجيد لم يعد الأرخص أو الأسرع، بل الأطول عمرًا، والأسهل إصلاحًا، والأقل هدرًا. وهذه الفلسفة لا تحمي البيئة فقط، بل تُعيد الاعتبار للجودة والمعنى في عالمٍ أرهقته السرعة.

الاقتصاد الدائري ليس حلمًا مثاليًا، بل واقع بدأ يتشكّل. شركات حول العالم أعادت تصميم منتجاتها لتُفكّك وتُعاد، ومصانع تحوّل نفاياتها إلى مدخلات إنتاج، ومدن تبني أنظمة لجمع وفرز النفايات بدل دفنها. والأهم: مجتمعات بدأت تدرك أن النفايات ليست نهاية السلسلة، بل بدايتها من جديد.

ومن زاوية اقتصادية، يفتح هذا النموذج أبوابًا واسعة. وظائف جديدة في إعادة التدوير، والصيانة، والتصميم المستدام. تقليل الاعتماد على المواد الخام المستوردة. خفض التكاليف على المدى الطويل. الاقتصاد الدائري لا يعني التخلّي عن النمو، بل إعادة تعريفه ليكون أذكى، وأبطأ في الهدر، وأطول نفسًا.

لكن هذا التحوّل لا ينجح بفرد واحد، ولا بشركة واحدة. الاقتصاد الدائري مسؤولية مشتركة. المصنع الذي يختار التصميم، والمستهلك الذي يختار الشراء، والمشرّع الذي يضع القوانين ويخلق الحوافز. حين يُكافأ الرمي لأنه الأسهل، وحين يُهمَّش الإصلاح لأنه غير مربح، تفشل الدائرة قبل أن تبدأ. أما حين تتكامل الأدوار، يصبح التغيير ممكنًا وواقعيًا.

تخيّل مدينة لا تمتلئ فيها الحاويات، ليس لأن الناس لا تستهلك، بل لأن لكل شيء مسارًا واضحًا. تُجمع بقايا الطعام لتتحوّل إلى سماد أو طاقة، وتُفكّك الأجهزة القديمة لاستخلاص معادنها، ويختار الناس الإصلاح والاستبدال بدل الرمي السريع. في تلك المدينة، لا تختفي النفايات، بل تدور.

وهنا يظهر التحدي الحقيقي: تغيير السلوك. فنحن اعتدنا الراحة السريعة؛ نشتري بدل أن نُصلح، ونستبدل بدل أن ننتظر، ونرمي لأن الرمي أسهل من التفكير في البديل. الاقتصاد الدائري يطلب منا أن نبطئ قليلًا، أن نسأل قبل الشراء: هل أحتاجه فعلًا؟ هل يمكن إصلاحه؟ هل له حياة بعدي؟ أسئلة بسيطة، لكنها قادرة على زعزعة نمط استهلاكي بُني لعقود على الإقناع السريع والتجديد المستمر.

ومع الزمن، يتحوّل هذا الوعي إلى ذاكرة جماعية. جيلٌ ينشأ وهو يرى الإصلاح أمرًا طبيعيًا، وإعادة الاستخدام سلوكًا ذكيًا لا دليل فقر، والتقليل من الهدر قيمة لا حرمان. عندها، يتغيّر شكل المدن والأسواق والمنتجات. فالمستقبل لا يُبنى بالقوانين وحدها، بل بما نُطَبِّعه في عقولنا وأيدي أطفالنا.

هناك، لا يُنظر إلى القمامة كعبء، بل كفرصة مؤجّلة. ولا يُترك العبء على فرد واحد، بل يُوزَّع بعدالة بين الجميع. ليست مدينة مثالية، بل مدينة قرّرت أن تواجه الواقع بدل تجاهله.

وربما يأتي يوم لا نقول فيه «نفاياتنا»، بل نقول «مواردنا المؤجّلة». لأن الشيء لا ينتهي حين نرميه، بل ينتهي فقط… حين نتوقّف عن الإيمان بقيمته.

Everything You Need to Know About Hiring Hi-Rail Cranes

By | | ,
1 Comment

Are you considering investing in hi-rail cranes but have no idea where to start? Hi-Rail Cranes are an essential piece of equipment for any job site that needs to lift and move heavy loads, so understanding how they work is incredibly important.

Choosing the Right Hi-rail Crane for Your Project

For more information, we’ll explain what you need to know about hiring hi-rail cranes. So whether you’re looking for practical advice or want to expand your knowledge on the topic, you can trust that you will be completely informed when it comes time to hire a hi-rail crane.

Benefits of Hiring a Hi-rail Crane

As you learn more about hiring hi-rail cranes, you may wonder what the benefits are. In short, a hi-rail crane is an incredibly versatile and reliable piece of heavy machinery that can help with all sorts of projects.

Here are some of the key benefits that come from hiring one:

  • Cost Savings: Hiring a hi-rail crane is usually more affordable than purchasing one outright. This gives businesses much-needed cost savings while providing the same power and performance as an owned machine.
  • Safety and Efficiency: Hi-rail cranes are designed to provide superior protection and efficiency compared to other heavy machinery forms. This makes them ideal for a variety of applications, from construction sites to emergency response operations.
  • Durability: When rental cranes need to be used under challenging tasks or tough conditions, hi-rail cranes are an unbeatable choice. They are built with the highest quality components and materials, which makes them strong enough to handle whatever comes at them.
  • Transportability: Hiring a hi-rail crane means that you can move it from one job site to another with ease. This is great for businesses that require frequent transportation of heavy machinery such as heavy duty lathe machines, hydraulic machines, etc.

How To Choose the Right Hi-rail Crane for Your Project?

Choosing the right hi-rail crane is essential for any project. It requires careful consideration of all factors, from size and weight to speed and maneuverability. Having the right equipment can make the job easier and more efficient. That’s why you must keep in mind all the options before making your decision.

Here are some questions to consider when choosing a rental company for your hi-rail crane needs:

1. What Type of Hi-rail Crane Do You Need?

When renting a hi-rail crane, you must know exactly what type of machine you need. There are tons of options available, and they each have their own unique characteristics that make them better suited for certain types of jobs. Do some research to determine the capabilities you require most, and then find the hi-rail crane that is right for you.

Benefits of Hiring Hi-rail Crane

2. How much weight will the Hi-rail crane be lifting?

Knowing the amount of weight your project requires is essential when considering a hi-rail crane rental. Not all cranes are built to handle the same load, so make sure you choose one that’s able to accommodate it. When looking for your hi-rail crane, be sure to check out its lifting capacity. Otherwise, you could risk exceeding it and putting yourself in a dangerous and costly situation. Manage your weights properly, and you’ll be sure to find the right tool for the job.

3. How Long Do You Need to Rent the Hi-rail Crane?

If you need to rent a hi-rail crane, the length of time you’ll be needing it is an essential factor. Be sure to ask your rental company if they offer any discounts for longer rentals – it could save you a good chunk of change in the end! Of course, you should make sure that whatever agreement you come to suits the needs of your project. But accidents and technical difficulties can happen, so having a bit of extra time just in case could be a wise choice.

4. What is your budget for renting the Hi-rail Crane?

For most projects, budget is a significant consideration. Knowing how much you can afford to pay for your hi-rail crane rental will help narrow down your options and ensure that you make an informed decision. Talk to your rental company about payment options and consider additional costs such as fuel or maintenance fees.

Conclusion

When hiring hi-rail cranes, you need to make sure you’re well-informed and know what kind of services and features you need. By having the right knowledge and considerations, you can find a hi-rail crane hire service that meets your needs and will successfully complete any project you have in mind. Remember to do due diligence and research the best hi-rail crane hire services in your area.

The Effects of Waste on Palestinians’ Health And Environment

By | | , , ,
Leave a comment

The State of Palestine faces multiple environmental challenges, most of them linked to waste management. The United Nations Environment Programme (UNEP) highlighted in 2020 that “47% of all waste, including hazardous waste, is disposed of in unsanitary dump sites”. The figures shared by the  Heinrich Böll Foundation in Plastic Atlas focused on municipal solid waste and underlined that 65% of the waste is disposed of in landfills and 32% in illegal dumping sites. Just 3% of the rubbish is recycled or reused.

Impact of Waste on Public Health And Environment in Palestine

The sociopolitical and economic context of the country dominated by the occupation makes even bigger the global challenge of waste management in Palestine. The country faces issues with all types of waste: solid, liquid, hazardous, and electronic, calling for integrated and better management among all actors involved. The amount of waste produced annually is increasing. For example, municipal solid waste is growing a 4% every year, according to the figures of Plastic Atlas.

In the case of solid waste management, the Italian NGO CESVI underlined that “one of the most important and pressing challenges is the land issue”. The report developed by CESVI explained that following the Oslo Agreements, the Palestinian Authority (PA) administers areas A and to some extent area B in the West Bank. But solid waste management treatment plants are only allowed in area A. In addition, the presence of Israeli settlements further complicates waste management. In Gaza, the situation is more difficult due to the Israeli blockade imposed since 2007, which doesn’t allow the entry of materials and prevents the development of infrastructures in solid waste, water and electrical power.

However, UNEP stressed that “if left unaddressed, waste management issues could pose both environmental risks and seriously impact the health of Palestinians”. But it is already a reality across the country. The young environmental journalists from Gaza Lina al-Bish and Majdi Musleh reported on the effects of illegal landfills (affecting air quality and soil health) and untreated wastewater on the health and livelihoods of citizens. Their reports are framed within the Young Environmental Journalists (YEJ) Training, an initiative of the Environmental Quality Authority (EQA) and the Swedish Environmental Protection Agency (SEPA) under the program Strengthening Palestinian Environment Action Program.

“The wastewater issue in northern Gaza is that the wastewater resulting from more than 400,000 people who live in Beit Lahiya, Jabalia and Beit Hanoun flows to Um al-Nasr (the Bedouin village), where the wastewater is collected in enormous basins and seeps out to the aquifer and soil”, explained Dr. Ahmad Hellas, Head of the National Institute for Environment and Development, in Lina’s report from Gaza. “This situation causes environmental and health disasters that affect all residents, especially immunocompromised and most vulnerable people, such as children, the elderly, and women”, said Hellas.

The inauguration of the North Gaza Emergency Sewage Treatment Plant (NGEST) was a great step to solve the issue of wastewater management in the area, which has been increasing since 2007. However, as highlighted in Lina’s report, the project needs comprehensive follow up, immediate action, and rapid implementation of radical solutions.

In the West Bank, wastewater discharge by Israeli settlements to the Palestinian environment is a growing challenge. According to the 2016 data shared by the Palestinian Environmental NGOs Network- Friends of Earth Palestine (PENGON-FoE Palestine), around 40 million cubic meters (m3) of wastewater was discharged by settlements onto Palestinian valleys and agricultural lands annually, accounting for 5 times more wastewater per capita than Palestinians. The young environmental journalist Qais Dudin portrayed in his report this situation in Dura, south of Hebron, and how it is affecting especially agricultural lands and soil health.

The lack of management of wastewater leads to health issues linked to direct contact with polluted water and the contamination of the surrounding environment. This has a direct impact on the citizens’ health. Back in Gaza, the young journalist Yamen Aweidah reviewed in his report different health impacts linked to the lack of access to clean water and sanitation in Gaza, ranging from kidney diseases to skin problems.

However, there are projects and initiatives trying to tackle waste management and environmental issues in the country and the region. The young environmental journalist Mariam Hilme showcased one of those solution stories in Gaza: the recovery of Wadi Gaza. The United Nations Development Project (UNDP) has supported the restoration of Wadi Gaza Nature Reserve in a three stages project, starting with the put in operation of the Gaza Central Treatment Plant in April 2021.

Waste management needs integrated and planned systems with the contribution of all stakeholders involved, from governments to citizens. The Wadi Gaza story along with many other smaller initiatives might show the way for many others to come.

The article was originally published at AMWAJ Alliance – Tayyarat. This material has been developed under the Young Environmental Journalists Training in Palestine funded by Sweden. 

15 Purest Water Sources in the World

By | | , ,
3 Comments

99% of the world’s water sources are unfit for human consumption, leaving a paltry 1% to sustain over 7 billion people across the planet. The following infographic by Waterlogic, manufacturers of workplace water dispensers takes a deep dive into the 15 purest water sources left on earth, uncovering everything from the freshwater havens of bracing Alaska through to the natural filtration effects of the gold mines in South Africa.

There are even a couple of surprises: who knew the River Thames is now regarded as the cleanest river in the world to flow through a major city? Read on to see which other waterways make the cut as world’s purest.

 

 

Energy-efficient Building Envelopes in Oman – A Study

By | | , ,
3 Comments

In Oman, extreme hot weather conditions and thermally inefficient building envelopes have led to high cooling loads in residential units. Residential buildings serve a smaller number of occupants per unit, when compared to other sectors in the building industry. Also, mechanical, electrical and other energy-intensive equipment are relatively lesser in quantity and complexity. Yet, as per statistics, the residential sector is the largest consumer of electricity in the industry. In Oman, the residential sector consumes most of the electricity produced, with over 70 % of the load contributed by cooling using air conditioners (Zurigat et al., 2003).

A major reason cited for the high residential cooling loads is the poor performance of the building’s external enclosure, or the envelope. Traditional construction materials are used in residential building construction, with little or no focus on sustainability. The single walled enclosures that are found in these buildings are made of solid concrete blocks, with no air cavity or insulation. Single-paned windows and lack of insulation for roofs further aggravate the issue.

Moreover, Oman is a country that receives extreme heat during summers that extend up to seven months in a year. Temperatures can go as high as 50 ᵒC. The lack of significant resistance to the passage of heat through the envelope necessitates constant use of air conditioners. Hence, this calls for alternative materials to be used in building envelopes in Oman.

Materials like concrete with Expanded Polystyrene (EPS) beads, Autoclaved Aerated Concrete (AAC), Concrete with Ground-Granulated blast-furnace slag (GGBS) and Concrete with the micro silica are locally available or developed for various purposes.

Autoclaved Aerated Concrete

Experimental research has revealed that thermal performance of buildings can be improved with the help of superior insulation properties of materials, which can in turn bring down the cooling loads and subsequent electricity costs. Investigation of thermal properties of concrete with EPS, AAC blocks, and concrete samples with industrial waste like GGBS and micro silica revealed that concrete with EPS and AAC blocks have significantly low thermal conductivity. These materials, along with double glazed windows and insulated roof can help in reducing the cooling load of building interiors, with reference to conventional building envelopes.

In fact, it was found that using AAC blocks, double glazed windows and insulated roofs consumed the least electricity when employed in Oman conditions, saving up to 11.29% of electricity, whereas, the Case 2 envelope saved 8.99% of the electricity load. Subsequent cost savings were determined using life cycle cost analysis method, from which the building envelope with AAC blocks was found to save 10.07% of electricity costs during an assumed building life cycle of 50 years. Cost savings were achieved in the envelope using concrete with EPS as well, the savings being 7.62%.

Conclusions

The above results revealed an important parameter in determining building cooling loads- the specific heat capacity of the material. Despite the lower thermal conductivity of concrete with EPS blocks as compared to the AAC blocks, the latter was found to be more efficient due to the higher specific heat capacity, or the ability to store heat. There is a potential for identifying materials (already available in the market) with even higher efficiency than the AAC blocks.

Research can help in developing new building envelope configurations with these materials for the Omani construction industry. The resulting savings of energy and costs can be highly beneficial to the economy and the environment.