Climate-Resilient Cities in MENA: Green Spaces, Walkways and Cycle Routes

By | | , ,
Leave a comment

Countries in the Middle East and North Africa (MENA) region endure more climate challenges than any other area. If you live in the developed Western world, you may not experience food deserts, water scarcity and urbanization’s impacts. However, these are common problems for these populations, especially as temperatures shift and natural disasters impact local ecologies and economies. Building better cities could be the best way to reinforce communities with more climate-resilient resources.

Khalidiyah Park in UAE

The Role of Green Spaces in Urban Resilience

MENA is slowly embracing the role of thought leader in the climate space. The United Arab Emirates held the 28th United Nations Framework Convention on Climate Change in 2023, after Egypt hosted the previous one. These governments must prioritize sustainable living because environmental stressors are too significant to ignore.

You may live in a city with green spaces and access to water resources, but MENA struggles due to its climate and worsening conditions. Because of the environment, it is challenging to incorporate community gardens or urban forests — much less a park — in even the most luxurious neighborhoods. However, these are vital for urban resilience because they help with environmental equity, water management and biodiversity.

Additionally, MENA nations need green spaces to promote cool, quality air. Their natural filtration abilities make it easier to breathe in highly polluted and dry environments. The physical health improvements also translate to better mental health for citizens — a more comfortable environment is a literal and emotional breath of fresh air. This impacts Dubai’s and Cairo’s residents, as urban parks and green corridors become more commonplace.

How Walkways and Cycle Routes Promote Sustainable Mobility

Most urbanized infrastructure is car-based. Navigating your area without a vehicle may be challenging, especially if public transit options are limited or nonexistent. Commuter culture has inhibited the expansion of walkways and cycling routes, especially in developing regions. Taking fossil fuel-powered cars off the road begins by showing citizens that it is possible to navigate effortlessly without needing one in the first place.

Showing pedestrian and cycling potential reduces vehicle emissions and promotes public health benefits. Air quality improves with fewer exhaust fumes, and synthetic compounds, like wear and tear from rubble, impact habitats and wildlife less. Because of their countless advantages, climate-resilient cities in MENA are integrating more public transit and walkable options into urban designs.

Opening more travel options also produces social and economic benefits. It exposes residents to more parts of their city, promoting the support of local businesses. Accessibility also means people of all abilities can navigate with confidence, better reflecting the values of an intersectionally sustainable society. Abu Dhabi is a prime example of this with its robust cycling network. Amman, Jordan, is another leader in the number of pedestrian zones it aims for.

marina dubai

Key Challenges in Expanding Green and Active Infrastructure

To understand why these projects are not well-established in MENA cities already, you must understand the obstacles preventing the adoption of greener fixtures.

Water Scarcity

MENA’s arid climate makes it challenging to foster green spaces without constant oversight or advanced technology. The maintenance needs are extreme. Few communities have the resources to dedicate to this compared to other, more pressing projects, such as food availability or recovering from natural disasters.

Urban Sprawl

If you live in an urban area, it seems there’s always construction outside your window. City stakeholders feel the need to constantly expand regions to fit another office building or parking garage — it feels more urgent than a park or sidewalk. This presents a constant debate over land use between activists and city planners. The continuous arguing delays implementation and green progress.

Community Engagement

Governments require collaboration to kick-start green projects. Citizen interest, policy creation and funding are needed to fully realize why these initiatives are essential to communities amid climate change. Collaboration may happen faster if your neighbors commit to helping with tasks like environmental assessments, fundraising and contributing to planning. This normalizes collaborative efforts for social responsibility.

Innovative Solutions and Best Practices in MENA

Crafting the perfect walkable, green city in any MENA nation requires immense patience and financial dedication. The best strategies for motivating action include:

  • Xeriscaping: Cities can start with drought-resistant techniques before creating green spaces. Leveraging native plants can help with water management.

  • Water recycling: Installing low-cost, circular irrigation and water-capturing devices in water-scarce areas can help supplement recharging reserves.

  • Expanding partnerships: Cities that struggle to find worker support can collaborate with local experts in urban cycling or green infrastructure to recruit advisers in the most desperate areas.

  • Talking to organizations: If you work for an influential business, like an engineering or construction firm, vocalize the importance of integrating green, active infrastructure ideas into master plans during creation.

  • Spread awareness: Many people would use public transit, walkable paths or community green spaces if they knew they existed. Posting flyers and engaging in geographically relevant advertising campaigns for citizens can help spread the word.

green spaces in Saudi Arabia

MENA communities should also look to neighbors for inspiration. The Riyadh Green Project in Saudi Arabia is suspected to be completed by 2030. It involves planting 7.5 million trees, refining wastewater for irrigation and involving residents in the process. The area anticipates a higher quality of life because of heightened use of public spaces and exposure to nature. It will change roads by making room for flora and people to walk, empowering the local landscaping, horticulture and urban planning sectors.

The Path Forward for MENA’s Cities

Climate-resilient cities need more green spaces and transportation options to withstand climate stressors. You cannot always rely on vehicles, and constant exposure to urban infrastructure without nature has adverse effects on physical and mental health. As regions like MENA gradually adapt to climate change’s effects, everyone must advocate for increasing policy and investments into greener, smarter cities to safeguard the future.

Morocco-Nigeria Gas Pipeline: Economy Development or Environmental Disaster

By | | , ,
Leave a comment

An ambitious project concerning energy industry in Africa between Morocco and Nigeria was set to be constructed to enhance the acceleration of electrification projects across the West African region. The objective of Morocco-Nigeria pipeline project is aimed at creation of a competitive regional market of electricity, and to connect gas resources from Nigeria to West African countries including Morocco.

The pipeline project will be approximately 5,660-km long and its construction works will be in phases covering 25 years. After feasibility studies in 2017, the two countries opted for a combined onshore-offshore route to build the pipeline.

The two countries are expecting great economic outcomes by conducting this milestone gas pipeline project. In fact, it is considered a strategic project by both countries, will have a significant impact on the populations of West Africa and likely to evolve Morocco and Nigeria into leaders of South-South cooperation in Africa, according to “maroc.ma” [1.

gas-pipeline

Major Causes of Concerns

This pipeline project has been a subject of major discussions concerning its impact on the environment, public health and biodiversity of the area. It is considered a step back for Moroccan efforts to produce more clean energy and harness the solar power as a main energy source of the country. Various policy, decision maker and environmental specialists did raise concerns about the choice of spending nearly 20 billion US dollars on a pipeline while it can be invested in improving and strengthening renewable energy projects in the West African region.

One of the major environmental objectives set by the United Nations Climate Change Conference (COP) [which was hosted by Morocco in 2016] is the reduction of the fossil fuels-based energy due to its bad consequences on the health of human beings and the planet earth in general. However, we still see Morocco and Nigeria willing to implement this project despite concerns raised by various NGOs protesting the gas pipeline project. Some of the key contentious issues for the NGOs are as follows:

  • While the acceleration of global warming exceeds all expectations and greenhouse gas emissions have set a new record in 2016, the construction of this pipeline can only go in the direction of an increase of extraction and consumption of fossil resources, the main causes of global warming.
  • Contrary to what is often asserted, natural gas is not clean energy. The methane in it is more volatile than CO2, and much more powerful in global warming potential. Moreover, the concentration of methane in the atmosphere has accelerated dangerously since 2007.
  • The extraction, transportation and use of fossil fuels has considerable environmental implications in the form of disturbing effects of seismic studies on marine fauna, the use and release of various chemical substances and wastes, the risks of leaks, fires and explosions related to corrosion and navigation are additional risks to that of methane emissions. This will destroy livelihoods of millions of our people depending on fisheries in our regional waters.
  • The section already constructed (WAGP) was done without consulting the populations who rejected the environmental impact study.
  • It is a top-down project that does not consider the needs of the populations and the environment. They are not consulted and will not be the first beneficiaries of this pipeline. While Nigeria is Africa’s largest exporter of gas and oil, less than half of the population has access to electricity. In Benin, Togo, already served by the WAGP, barely a third of the population have access to electricity.
  • The proposed pipeline is a project for the multinational corporations. Nigerians do not benefit from oil exploitation in Nigeria.
  • The energy produced will be used primarily to fuel agri-business projects and export-oriented industrial clusters at the expense of small farmers and artisans and the satisfaction of the needs of the people.
  • This project will be a financial sinkhole. It is likely that the forecast cost of US $ 20 billion will be probably doubled and will lead to an exponential increase of the debt burden of our countries.

The Way Forward

The complete independence from the consumption of fossil resources is far to be a reality for the African continent that suffers from a shortage in energy production and transmission. This shortage and dependence on foreign investments is set to grow in the light of the recent efforts of industrialization of the continent set by the African Development Bank [4] [5].

Morocco-Nigeria Gas Pipeline Project will have negative impacts on environment, public health and biodiversity.

The combination of industrialization and energy sufficiency is a complex multi-objectives problem. It needs a special evaluation and analysis to consider all factors and reduce the side effects on the environmental and social prosperity of the African population.

A smart production of energy and transmission to the West African region is a possible alternative for the pipeline project. The investment in solar energy which is one of the valuable resources of the African countries is a must. 20 billion US dollars could make a difference in the energy network of the continent and transform it into one of the leaders of clean energy in the world.

July 2019 – The Hottest Month Since 1850

By | | ,
Leave a comment

Thousands of surface monitoring stations spread around the globe have gathered temperature data and other meteorological information to secure the ranking of July 2019 as the hottest month on Earth since 1850. It is important to mention that there are very scant meteorological records prior to this date for global analysis.

Independent climate monitoring organizations and research institutes such as Berkley Earth and Copernicus Climate Change Service (EU) have bother reached similar analysis results even though the margin from the previous warmest month of July 2016, is a very slight increment of 0.14 degrees (0.08C). Other research institutes shared their analysis such as NASA announcing that the July 2019 global average surface temperature is 1.71 degrees (0.95C) warmer than the 20th century average. The Japanese Meteorological Agency found the July 2019 global average surface temperature to be on par with the July 2016 data. Other supporting data reflect that the ten hottest July global average surface temperature have occurred since 2005.

Not only are the thermometer readings soaring but the extent and natural disasters are also extensive. Extreme heat waves across Europe and in parts of the USA have raised the awareness of the severity and consequences of increased temperatures. Wildfires have moved further north into the Arctic regions across Siberia, Greenland and Alaska. Previous years, wildfires have raged across the mid-latitudes in west and southern-west North America and the Mediterranean regions. Also, this year, sea ice levels in both the Arctic and Antarctic have been at record lows. Low sea ice levels translated to missing sea ice that would have extended to over 1 million square miles of ice was absent.

Greenhouse gases emissions into the atmosphere, resulting from the burning of fossil fuels, is not in dispute. There are weak, natural triggers such as El Niño and La Niña phenomena, that can trigger warmer temperatures, but the El Niño is very weak this season.

Data from the period, 1850-1900, is considered a baseline for pre-industrial temperature trends. According to Berkley Earth, the July 2019 global average surface temperature was 2.2 degrees (1.22 C) warmer than the pre-industrial trend. The Paris Climate Agreement aimed to keep the long-term global average surface temperature below, in fact “well below” 3.6 degrees (2.0 C). But to have any hope of achieving this or staying below this limit requires drastic action by the major developed nations that are driving the global warming powerhouse. This is where we fail to see any responsible action by leading well developed nations.

In terms of the whole year as being noticeably warmer throughout the 12-month period, will most likely continue to be held by the year 2016.  But this is not about breaking records but a severe warning alert that our planet is consistently recording hotter and hotter temperatures across the globe that require serious action on the part of all more developed and less developed nations if we wish to have a sustainable future on this planet.

خطط برنامج الأمم المتحدة للبيئة تعزّزقدرة البلدان على رصد مصادر المياه

By | | , ,
5 Comments

 عندما نتكلم عن المياه، لابدّ لنا من التركيز على المنطقة العربية التي يشكّل سكانها 5 % من عدد سكان العالم، ولكنها لا تمتلك سوى 1% من اجمالي كميّة المياه العالمية. وفقا لتقديرات الأمم المتحدة، فان اثنتا عشرة دولة عربية تعاني من نقص حاد في المياه؛ اذ ان كمية المياه المتؤتية من مصادرمتجددة لا تصل الى 500 متر مكعب للفرد الواحد سنوياً. وقد طرحت الاستراتجية العربية للأمن المائي  (2030-2010)، مشاريع لادارة والاستخدام الكفوء لمصادر المياه.

غير ان قطاع الزراعة لا يزال يستهلك 85% من مصادر المياه العذبة في حين لا تتعدّى العائدات الزراعية اكثر من 8% من الناتج القومي. كما ان الدخل العالي للفرد في بعض البلدان العربية، والنمو الحضري وعدم اعتماد القطاع السياحي مبادئ الاستدامة، وتوفّر الكمية الكافية من الطاقة لتحلية المياه،  اضافة الى الصراعات التي شهدتها المنطقة وادّت الى الهجرة الداخلية لكمّ كبير من السكّان، كلها عوامل وضغوطات ساهمت في زيادة كمية استهلاك المياه العذبة ونفاذ مصادرها.

فبينما تشكّل الانهار المعمّرة 70% من مصدر المياه العذبة في  بعض البلدان كلبنان والأردن، تعتمد بلدان اخرى مثل عُمان والسعودية وسوريا ودولة الامارات العربية المتحدة واليمن على المياه السطحية والانهر الموسمية. اما باقي البلدان العربية الأخرى، فان ثلث امدادات المياه تأتي من المياه الجوفية.

كما يؤدي استخراج المياه الجوفي بشكل مستمر وغير مستدام الى شحّ مخزون المياه الوطني والمشترك بين البدان مما يؤدّي الى نشوء الصراعات. فقد أكّد الباحثون على ان 70 الى 80 % من اسباب الصراع الداخلي في اليمن، هو الحاجة الى المياه في ظلّ تزايد عدد السكان وسوء ادارة المياه. 

ولا بدّ من ان نشير الى ان 75% من مصادر المياه، هي من خارج المنطقة العربية بما في ذلك تحلية مياه البحر التي تستهلك كميات ضخمة من البترول الذي بدأ ينفذ وبالتالي يجب التركيز على استحداث آليات تحلية تعتمد على الطاقة البديلة. اذ ينتج عن عملية التحلية مخلفات تؤدي الى تملح البحار المحيطة وزيادة درجة حرارتها وبالتالي تقلل من كفاءة محطات التحلية.

امام هذا الواقع المرير حيث اصبحت الصراع على الماء صراع من اجل البقاء، ندّق في برنامج الامم المتحدة للبيئة في غرب آسيا ناقوس الخطر وندعو الدول العربية الى اتخاذ اجراء سريع لتنفيذ خطط للادارة المتكاملة للموارد المائية،  بما في ذلك ادارة الطلب على المصادر المائية المتوفرة واعتماد التكنولوجيا الحديثة والابداع الفكري والفنّي في شتّى استخدامات المياه المنزلية والصناعية والزراعية.

من ناحية اخرى، تعاني المنطقة العربية من تهديد لأمنها الغذائي بسبب اعتمادها على مصادر مائية شحيحة وعلى استيراد موارد غذائية رئيسة من الخارج او الأستثمار في اراضي زراعية خارج حدود المنطقة العربية. لذلك فان التعاون الاقليمي في منطقتنا هو حاجة ملّحة لضمان الأمن المائي والغذائي العربي.

اما على الصعيد العالمي، فلم يكن لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة (يونيب) ان يلزم الصمت  وعلى مرأى منه ثلث من سكّان العالم يصارعون من اجل حياة  تتلاشى امام ندرة المياه، منهم مليون ونصف طفل  يقضون كل عام ظمأى او بسبب الآفات الناتجة عن تلّوث المياه وانعدام امدادات الصرف الصحّي.

ازاء تلك الأزمات التي تسبّبها الحاجة الملّحة الى المياه، وضع برنامج الأمم المتحدة للبيئة استراتجية خاصّة  بناءً على طلب من حكومات العالم، من شأنها توفير المبادئ التوجيهية التي يجب ان تتبنّاها السياسات لتحقيق الاهداف المنشودة  من حيث تأمين حاجة البلدان للمياه  بشكل عادل ومستدام ومكافحة العوامل المناخية والبشرية التي تتسبّب بالجفاف.

اضف الى ذلك، النظام العالمي للرصد البيئي/برنامج المياه، الذي يعتبر ابرز البرامج التي وضعها يونيب وتضمّ مئة دولة حول العالم من ضمنها السعودية والكويت والأردن والعراق. حيث يعمل هذا البرنامج على تعزيز تبادل المعلومات والبيانات  حول نوعية المياه العذبة ويساهم في زيادة قدرة البلدان النامية على رصد نوعية المياه داخل القطر او الاقليم.

وان لم يسعنا من خلال هذا النص، ذكر جميع التقارير والبرامج والحلول العالمية والعربية الخاصّة بادارة مصادر المياه، فاننا نشدّد على اهمية الجهود الاقليمية لادماج قضايا المياه بالسياسات الوطنية والدولية  في السعي لايجاد الآليات اللازمة للحدّ من الازمات التي يولّدها النقص الحاد في المياه، كتلك التي تسبّبت بنزوح أكثر من 100.000 من سكان شمال العراق عام 2005.

فنظراً للضغوطات التي تعاني منها منطقتنا العربية من التزايد السكاني الى تغيّر المناخ وموجات الجفاف والتصحّر وانحباس الأمطار، تعتبرقضية المياه من ابرز القضايا التي تحتاج الى حلّ يرتكز على التعاون الاقليمي. اذ يعتبر نجاح الاستراتجيات المتعلقة بالمياه رهن الالتزامات السياسية والمالية والبشرية اضافة الى عوامل اخرى كتقييم موثوق لمصادر المياه المتوفرّة.

فلا بدّ لنا من ان نلفت الى دراسات برنامج الأمم المتحدة للبيئة التي قدُّرت مساحة مصادر المياه في غرب آسيا ب 85  كلم مكعب؛ والتي من المرجح ان تنخفض الى 20 بالمئة خلال الخمسين عاما القادمة بسبب عوامل متعدّدة كتغيّر المناخ.

ان الماء بشتى انواعه يختزن ثروات عدّة تشكّل مصدراً للحياة ولانتاج الطاقة المتجدّدة؛ وفي صونه، نشارك برنامج الأمم المتحدة للبيئة في تحقيق خطّة المستقبل الذي نصبو اليه حتى لا يعاني اي فرد اويقضي بسبب عدم وفرة المياه

لماذا يعد التخلي عن تناول اللحوم أمرًا ضروريًا للتخفيف من آثار تغير المناخ

By | | , ,
Leave a comment

استهلاك اللحوم هو عنصر أساسي في النظام الغذائي الحديث. في العالم المتقدم، كان استهلاك اللحوم في ارتفاع مستمر منذ عقود. في العالم النامي، يأكل الناس كميات أقل من اللحوم لأنهم لا يستطيعون تحمل تكلفتها الباهظة. إن حجم الاستهلاك العالمي للحوم له آثار بيئية خطيرة ويزيد من حدة تغير المناخ. وهذا يعني أن الإنتاج العالمي للغذاء مسؤول عن ثلث جميع غازات الاحتباس الحراري المنبعثة من النشاط البشري. لذلك، من المنطقي القول بأن العلاقة بين استهلاك اللحوم والآثار السلبية لتغير المناخ مثل الاحتباس الحراري هي شيء يجب استكشافه بعمق حتى نتمكن من فهم كيفية تقليل مخاطر الكوارث البيئية.

how giving up meat can reduce climate change impacts

علاوة على ذلك، يلعب التخلي عن اللحوم دورًا أساسيًا في الحد من آثار تغير المناخ. إن معيار استهلاك اللحوم غير مستدام بيئيًا لأن “الأبقار والأغنام والماعز … لا تزال بحاجة إلى الكثير من الأراضي للرعي” والتي يمكن استخدامها بدلاً من ذلك لزراعة المزيد من الأشجار لامتصاص المستويات العالية من ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، وهو مشروع حاسمة للحد من آثار تغير المناخ. بالإضافة إلى ذلك، إن البصمة الكربونية للحوم البقر والضأن أعلى بثلاث مرات تقريبًا من تلك الموجودة في لحم الخنزير أو الدواجن أو الأسماك المستزرعة لكل 100 جرام من البروتين، و ٢٤ مرة أعلى من البقوليات مثل الفول والعدس. وهذا يرتبط بالتأثير الكارثي لتربية الماشية على البيئة.

تتسبب تربية الماشية في فقدان الموائل الطبيعية حيث يجب تطهير المزيد من الأراضي وإزالة الغابات بينما تستمر انبعاثات الكربون في الزيادة . على المستوى العملي، فإن الحملة لتقليل الاستهلاك العالمي للحوم وإنقاذ الكوكب تعززها حقيقة أن إنتاج لحوم الأبقار يرتبط بفقدان الغطاء الحرجي الاستوائي في غابات الأمازون المطيرة.

لذلك يعتبر التخلي عن اللحوم خطوة مهمة من منظور أخلاقي خاصة بسبب تأثيرات تغير المناخ. يضع نمط الحياة الخالي من اللحوم ضغطًا أقل على البيئة لأنه يقلل بشكل كبير من خطر إزالة الغابات وزيادة انبعاثات الكربون بسبب انخفاض الطلب على إنتاج اللحوم. نتيجة لذلك، أعتقد أن التخلي عن اللحوم أمر بالغ الأهمية لتقليل بصمتك الكربونية والبقاء استباقيًا في التخفيف من آثار تغير المناخ.

سبب آخر يجعل التخلي عن اللحوم مهمًا في الحد من آثار تغير المناخ هو أن اللحوم الحمراء هي مصدر رئيسي لانبعاثات غاز الميثان. الميثان، أحد غازات الدفيئة، يزيد الاحترار بمقدار 23 مرة عن ثاني أكسيد الكربون ويساهم بشكل مباشر في الاحتباس الحراري، وهو أحد التداعيات المهمة لتغير المناخ. ومن النتائج الأخرى لاستهلاك اللحوم روث الماشية المسؤول عن 65 في المائة من انبعاثات أكسيد النيتروز. أكسيد النيتروز، غاز آخر من غازات الدفيئة، يبقى في الغلاف الجوي لمدة 114 سنة. يساهم أكسيد النيتروز في تغير المناخ من خلال بقائه في طبقة الأوزون والتسبب في الاحترار العالمي.

من وجهة نظر المستهلك، أوصي بتقليل استهلاك اللحوم أو اختيار نظام غذائي خالٍ من اللحوم حيث ستنخفض انبعاثات الميثان وأكسيد النيتروز وهذا سيساعد على تقليل المخاطر العالمية للاحترار العالمي وتخفيف آثار تغير المناخ. يمكن دعم رأيي بالأدلة. على سبيل المثال، ثلاثة من أكبر منتجي اللحوم في العالم، JBS و Cargill و Tyson ، انبعثوا ما يقرب من العديد من الغازات المسببة للاحتباس الحراري مثل أكبر شركات النفط ، بما في ذلك Exxon و BP و Shell .

علاوة على ذلك، يعد التخلي عن اللحوم أمرًا حاسمًا في الحد من آثار تغير المناخ حيث ينتهي الأمر بإهدار اللحوم في مواقع دفن النفايات وإطلاق كميات كبيرة من غاز الميثان، أحد غازات الدفيئة. على سبيل المثال، “نهدر ما يقدر بنحو 1.3 مليار طن من الطعام كل عام” ويؤدي إهدار اللحوم إلى زيادة انبعاثات الميثان. بدورها، تؤدي انبعاثات غاز الميثان هذه إلى ارتفاع نسبة غازات الدفيئة في الغلاف الجوي مما يؤدي إلى الاحتباس الحراري وتفاقم آثار تغير المناخ. نظرًا لأن كل من روث الماشية واللحوم المهدرة المترسبة في مواقع دفن النفايات يطلق غاز الميثان في الغلاف الجوي، فإن الخطر على البيئة لا يمكن إنكاره. لذلك، هناك سبب وجيه آخر للتخلي عن اللحوم وهو تقليل تلوث الهواء الناجم عن المستويات العالية من الميثان في الغلاف الجوي.

veganism-mena

تشمل الفوائد البيئية الناتجة عن اتباع نظام غذائي خالٍ من اللحوم تلوثًا أقل للهواء الناجم عن مواقع دفن النفايات. في رأيي، هذا سبب رائع لاختيار نظام غذائي خالٍ من اللحوم. لا يقلل النظام الغذائي الخالي من اللحوم من انبعاثات الميثان فحسب، بل يقلل أيضًا من تلوث الهواء المسؤول عن ملايين الوفيات المبكرة كل عام ويؤجج تغير المناخ. على هذا النحو، لمكافحة حالة الطوارئ المناخية والمساعدة في حماية بيئتنا، نحتاج جميعًا إلى تقليل كمية الطعام الذي نهدره.

في الختام، يعتبر التخلي عن اللحوم أمرًا ضروريًا للحد من الآثار طويلة المدى لتغير المناخ. يرتبط استهلاك اللحوم ارتباطًا وثيقًا بالمشاكل البيئية مثل إزالة الغابات وفقدان الموائل الطبيعية وانبعاث غاز الميثان وأكسيد النيتروز، وكلها تسبب تراكم غازات الدفيئة في الغلاف الجوي وتساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري. يرتبط هذا مباشرة بتغير المناخ. لذلك، فإن تقليل تناول اللحوم أو أن تصبح نباتيًا هو الخطوة الأولى لتقليل الآثار الضارة لتغير المناخ.

ترجمة

علياء الشملان. الرياض، المملكة العربية السعودية

علياء الشملان طالبة في الثانوية في الصف العاشر بمدارس التربية الإسلامية. ولدت وترعرعت في الرياض بالمملكة العربية السعودية، حيث تواصل العيش بشغف لعلوم البيئة والحفاظ على البيئة واستعادتها. خارج المدرسة، تتطوع لمساعدة الآخرين على اكتساب المزيد من المعرفة، وكذلك من أجل تطويرها الشخصي، وهي تستمتع بقضاء الوقت في الهواء الطلق، والرسم، وإجراء البحوث العلمية.

How to Reduce Ecological Footprint Using Traditional Materials on Home Renovation

By | | , ,
1 Comment

Environmental responsibility has become a huge market over the last decade or so. Businesses, homes, products and practices are all being affected by the desire to produce environmentally friendly policy, which is ultimately a good thing for everyone. Not only are we creating better practices to show consumers, competition, and collaborators that we care for the environment, but we are also doing a good deed for our planet. The end goal is a way to shift our actions towards sustainable, or less wasteful lifestyle in every area of life. This is surprisingly evident in how we use materials in home renovations.

Not many of us consider how a home renovation can be impact on an ecological level. Why would we? It does not seem to be as impactful as massive solar farms, windmills, or electric cars. Well, the fact is that the small impact we make in our everyday life adds up. Sometimes we do not consider how those little things we can do add up. Throwing out a recyclable piece of waste, leaving lights on, leaving the tap running, having our car running. We can’t possibly stop every little indiscretion from happening, it’s just part of life. However, some of the things we do in our actions can be managed. This brings me back to my point about home renovations.

When we commit to a home renovation, there is a great deal of waste, products, residue, and other material that we kick up or use. The building materials we use are also impactful in ecological footprint terms (footprint being how much of an impact on the environment an action is). Asbestos, dust, various liquids, runoff, chemicals are all examples of materials or byproducts that can get reabsorbed into the environment and cause problems for water tables, wildlife, plants or any number of natural neighbors we may have.

Before committing to a lengthy or extensive renovation, we should consider issues of cost to our environment and how much we are affecting it, not just how it will affect our budget. Like I said, while some things we can’t control in our daily lives, others we can. Such is the case for home renovations.

With that being said, here are ways to achieve a minimal ecological footprint when using traditional materials for your home renovation:

Designing Your Home

From the beginning, the design of your home is the framework for all the things you do in terms of the renovation. How much material you need, home size, and types of material you will be using (this point I will get to later on in the article). All of these considerations for your home renovation are also considerations you must make when considering your ecological footprint and how you will be trying to achieve a minimal one.

  • First, your home design will play a huge role in achieving a minimal, or reduced, ecological footprint. Consider how natural light can help you reduce the use of traditional lighting. Light bulbs and other sources of light that run on electricity will waste a lot of light in your home and is generally not that great for environmental impact. One traditional material that people do not consider when trying to create a well lit home is their glass windows.
  • Glass windows can create a vast amount of natural light that will illuminate your home without relying on electrical power. This technique reduces your energy consumption, saving you money, and creating a home that feels alive and welcome. An overabundance of lightbulbs, like fluorescent or incandescent, can often feel like our home is flush with artificial lighting. Combining glass windows with polished concrete floors can also create more light as the light bounces off of the glossy finish and creates a natural glow in the room. The specialists over at Carrcrete have come up with a good method for achieving this technique. You can even pick certain levels on how glossy the end results will be. Using windows to allow more light in is a great way to introduce natural light, reducing energy consumption for our ecological footprints, and can even help heat our homes with the amount of sun gets in which reduces our reliance on home heating and energy.
  • Consider how much material you will need beforehand so that you do not end up buying or making too much and having to throw it out afterwards. The amount of excess or wasteful material that goes into a renovation is staggering. Cutting a piece of plywood that is inches long out of a 4 x 4 foot piece seems redundant. Try to reduce this waste by selecting what you need in smaller portions and get it when you need it, rather than too much at a time.

Reusable or Recyclable Materials

Traditional materials do not always have to be wasteful. When you are committing to a home reno, materials like glass, siding, brick, concrete, etc. can all be found in reusable or recyclable forms. Material can be reused to make new ones for your needs when doing a home renovation while lowering your ecological footprint. Reclaimed flooring is a big way to reduce impact.

Flooring makes up a massive chunk of the space in our homes, during a renovation you may be looking at a new wood or concrete floor for an interesting new look and that is smart for these reasons:

  • Reclaimed wood is widely available and can minimize your ecological footprint. Wood flooring is one of the most common desires for those who want to renovate or buy a new home. It is beautiful and it is a solid option. Even if you choose to renovate again you can recycle or reuse wood flooring for something else later on. You can even consider making it into wall siding, cabinets, countertops or any number of options. Wood is also easily recyclable if you do not use it for a new project or reno. Other friends, family or home owners may want to acquire it from you and you would be keeping more materials out of landfills. Recycled or reused wood also has less of a chance of being covered in volatile organic compounds (VOC) which can run off into the water or soil.
  • Concrete is surprisingly very recyclable or reusable, being crafted from a composite material of metals and other material that was reused for environmental reasons. One of the benefits of concrete is that, like I mentioned earlier about the polished floors and light, that the process to that technique is environmentally friendly because it emits no VOC’s, new raw materials are not produced as its water-based, and of course, they reduce lighting needs in the home.
  • Other examples of reusable materials to achieve a minimal ecological footprint are bamboo, cork, sheep’s wool, and recycled wood are all excellent options for other areas of your renovation.

Replacing Older Materials With Smarter Options

While there are areas of your renovation that are not so easily replaceable with reusable materials or recycled materials, you can still make small contributions to your existing materials. Even traditional materials found in every home can be at least managed so that they are using less resources and leaving less of an ecological footprint as their more wasteful counterparts.

Here are some ways you can reduce your carbon footprint with existing traditional materials in your home:

  • Microcement is a good replacement for traditional cement as it is very adaptable for your needs. This product can be used for flooring, walls, older concrete, metal, plastic, and many more. The advantages in using microcement for your home renovation is that it saves cost and waste because it can be applied over existing surfaces quickly and easily, giving new life to surfaces in the home.
  • Change out your light bulbs for more cost effective, and energy saving ones. Examples of lightbulbs that are better options for cost and energy are LED or fluorescent. I know earlier that I said lightbulbs create unnatural light which isn’t ideal, but I also did preface this subsection by stating that some materials in your home can only be managed, and not fully replaced. Incandescent light bulbs use more energy compared to fluorescent and LED, these can easily be replaced for a quick fix. LED lights have a slight edge over incandescent not only for the cost and energy benefits, but also for the fact that they can be placed in tight spots and afford more flexibility to light those tricky spots of a house during your reno.
  • If you are fully committed to a reno and can make it happen, try reposition windows to allow for a better flow of air throughout your home so that you can reduce the need for air conditioning in the house during the summer months. If your reno is not that extensive, there are other solutions to do so. Vinyl stripping windows or using wood frames with double glazed glass will prevent heat loss as well as any loss in A/C if you choose to stick with a traditional A/C unit. Sealing windows is a big reason for a spike in energy use which is bad for minimizing our ecological footprint. This also applies to insulation (wool’s sheep is a good reusable material). You may also consider installing a whole-house fan.

Deconstruct, Not Destroy

While renovating, you should always try to opt for deconstructing any of your own materials that you are going to be getting rid of in or on your home. Demolishing parts of your house will create waste that is unusable for others. By deconstructing the houses parts you can recycle those parts for others use.

If you want to minimize your ecological footprint and reuse traditional materials in your house, you do not have to keep adding more to your house. Using recycled or reused materials for your own renovation project will allow you to take apart your house and give those pieces to someone capable of refurbishing them for others use. This creates a positive feedback loop of responsible waste management.

Even dust particles, asbestos, mold, and mildew can be dispersed into the air when you demolish parts of a house, or the whole thing. This is a health hazard for the environment and other people. Taking apart the house piece by piece saves these health concerns. Run off chemicals are also easier to detect when you dismantle parts of the house during renovation and can be disposed of or contained much easier than if you had just smashed the place to bits. Keep this option in mind when starting, or finishing your renovation.

We are always trying to find ways to go green, or at least we like to tell ourselves that we do. The fact of the matter is that sometimes it can be hard to stick to our goals of committing to a better lifestyle, better activities and more conscious effort to develop green habits. Focusing on how we can improve our ecological footprint should be a consideration that we have in mind when involving ourselves in as many aspects of our lives as we can. One such way is in home renovation.

Before you started reading this article I am sure you asked yourself how home renovations can be such a big impact on your ecological footprint. It seems odd, or at least like a question you would not ask yourself day to day. Now after you have read this you should be a master of knowing the ways to minimize your ecological footprint with traditional materials in a home renovation.

Consider how your lighting increases energy consumption in the home and implement design strategies like large glass windows to reduce the need for lightbulbs. Use polished concrete floors to reflect light through the house. Adopt reusable and recyclable material building strategies so you do not waste products like wood, concrete, vinyl and other building materials.

If you cannot replace materials entirely with recycled material, you have options too. Consider changing out incandescent light bulbs with LED or fluorescent ones to cut down on energy consumption, as well as utilizing air flow techniques like sealing windows properly to reduce the loss of cold air, loss of hot air, and running up the energy bill. Remember to deconstruct your home renovation materials so they can be reused for someone else so they do not get stuck with an abundance of waste either.

That’s about it. Hopefully this list of techniques will help your ecological footprint decrease to a level that you feel comfortable with, and your home renovation project is a success with the added bonus of being an environmentally sustainable achievement.

لماذا نحتاج التكنولوجيا لمواجهة التغير المناخي؟

By | | , ,
Leave a comment

يعتبر التغير المناخي تحدياً كبيراً، وعلى ما يبدو أن المحاولات الفردية لن تكون كافية لمواجهته، أو لأننا لا نملك الموارد اللازمة لمواجهته، وللعلم فإن كلا هاذين الاحتمالين ليس صحيحاً، لأن هنالك العديد من المحاولات والإجراءات الفردية التي بإمكاننا جميعاً أن نتخذها للمساعدة في مواجهة التغير المناخي، حيث أنه يتوافر تقنيات عديدة القادرة أن تلعب دوراً هاماً على المستويين الاستهلاكي والصناعي، إبتداءاً من الأمور البسيطة مثل استخدام المصابيح الموفرة للطاقة ووصولاُ للعمليات الكبيرة والمعقدة مثل إنشاء محطات للطاقة المتجددة من الرياح على سبيل المثال.

climate change technology

تدل الدراسات بأن البشر هم سبباً رئيسياً لتغير المناخ. مع الاستهلاك المتزايد لهم للموارد القيمة لوحظت تغيرات مناخية متسارعة نتيجة للنشاطات البشرية منذ قيام الثورة الصناعية، وكذلك يوجد عوامل أخرى تسهم في تغير المناخ، مثل إزالة الغابات (التحطيب) والممارسات الخاطئة لاستخدام الأراضي، والاهم من ذلك كله هو التطور التكنولوجي الذي بلا شك يعد مساهما رئيسيا. وهنا فإن استكشاف حلول مبتكرة – مثل الالتقاط المباشر للهواء– أمراً مهماً للتخفيف من الأنشطة البشرية وتأثيرها على المناخ والعمل كذلك لمستقبل أكثر استدامة بما ان التقنيات الحديثة لن تختفي، لذا فإنه من الأفضل أن نُسخّر جميع الإمكانيات على أكمل وجه للتخفيف من الضرر الذي قمنا نحن بإيجاده على كوكبنا. وبهذا الوضع الذي نمُر به حالياً فإنه يتوجب علينا أن نستغل كل ما هو متاح لمكافحة التغير المناخي لان الوقت لا ولن يسعفنا.

فيما يلي، سنلقي نظرة على بعض الوسائل التكنولوجية التي تساعدنا في مكافحة تغير المناخ:

1. خفض الكربون

من أهم التقنيات حالياً هي تقنية الانبعاثات السلبية، والتي بدورها تهدف إلى إزالة الكربون من الغلاف الجوي لتعويض انبعاثات الكربون التي تنطلق نحوه، وبالتأكيد فإن هنالك طرق عديدة لتقليل كمية الكربون التي نضخها نحن في الغلاف الجوي، مثل التشجير وتصحيح الممارسات الخاطئة لاستخدام الأراضي، لكن وللأسف هذه الحلول تحتاج وقتاً طويلا لا نملكه.

إن تقنية خفض الكربون تمكننا من الوصول إلى حالة صفر صافي عام 2050، أو بحلول 2030 بأحسن الأحوال إذا قمنا بتنفيذها قريبا. في المراحل التجريبية حالياً هنالك الات تعمل على إزالة الكربون من الهواء وتخزينه تحت الأرض، والعمل جارٍ أيضاً على تقنيات أخرى.

2. المنزل الذكي

تحدثنا في مقدمة هذا المقال عن المحاولات الفردية التي بإمكاننا اتخاذها، ومن هذا المحاولات أو الإجراءات الواعدة: استخدام المنزل الذكي، وهي إجراءات بسيطة تستخدم في المنازل مثل منظمات الحرارة، وأنظمة الإنارة، وعدادات المرافق، وأجهزة كشف التسريب لتحسين كفاءة الطاقة في المنازل. وبالتالي فإنه يمكن ربط هذه الأنظمة بأنظمة المدن الذكية لزيادة فعالية توزيع الطاقة، ومتابعة إدارة النفايات وكذلك إدارة حركة المرور والعديد من الإمكانيات، ومع التطور التكنولوجي أو كما يسمى انترنت الأشياء فإنه سيصبح بإمكان تقنيات المنازل والمدن الذكية أن تكون أدوات مهمة وفعالة في مواجهة التغير المناخي.

3. المعلومات والاتصالات

مع تزايد التغير المناخي فان وتيرة الظواهر الجوية القاسية تتزايد أيضاً وهي مكلفة جداً وتؤثر على حياة الكثير من الكائنات. كلما كنا أفضل بالتنبؤ بالظواهر الجوية القاسية وإدارتها وبذلك سننجح بالتعافي. بالإجمال فإن هذا النوع من التقنيات لا يغير مسار التغير المناخي، ولكنه يساعدنا نحن على مواجهة العواقب المترتبة عليه.

ومن الأمثلة على هذه التقنية، أنظمة الأقمار الصناعية التي تستخدم الطاقة الشمسية، وكذلك أنظمة الإنذار المبكر عبر شبكات الهواتف المحمولة. كما أنه يمكن لتكنولوجيا المعلومات أن تستخدم لتتبع التغييرات البيئية، مثل؛ درجة الحرارة ومستوى سطح البحر، للتخفيف من آثارها السلبية على البشر والكائنات الحية.

4. التعلم الآلي والذكاء الاصطناعي

يعد الذكاء الاصطناعي رائداً في التطور التكنولوجي ويعطي وعوداً للعلماء الساعيين لفهم ومعالجة التغير المناخي وآثاره بشكل أفضل. هنالك بحث علمي حديث – أعده علماء في جامعة كورنيل – يناقش عشر طرق بإمكان الذكاء الاصطناعي من خلالها أن يساهم في مكافحة التغير المناخي، تشتمل هذه الطرق على ابتكار مواد منخفضة الكربون، وكيفية زيادة كفاءة النقل، وتوفير الأدوات اللازمة لدعم الجهود الفردية للتقليل من البصمة الكربونية وكذلك تصميم أنظمة كهربائية أكثر كفاءة.

بإمكان الذكاء الاصطناعي أن يساعدنا بطرق لا تقدر بثمن في حماية البيئة والحفاظ على الموارد.

sustainability professional in middle east

من أهم مساهماته الأخرى، مساعدته لمختصي المناخ في إنشاء نماذج أفضل للتنبؤ، لتمكينهم من معرفة المزيد عن كيفية تأثير الممارسات البشرية على الكوكب بدقة عالية. ويساعدهم أيضا على معرفة ما هي التغييرات الأكثر فعالية لمواجهة التغير المناخي. لمعرفة المزيد، يرجى الضغط على الرابط:

إنتاج الطاقة

تنتج غازات الاحتباس الحراري بشكل كبير من الوقود الاحفوري الذي نعتمد عليه بشكل كبير، مما يدّعي إحداث نقلة نوعية في انتاج الطاقة واستخدامها إذا أردنا أن نعالج تغير المناخ بفعالية أكبر. بدأت فكرة أو تقنية مزارع الرياح تترسخ، ولكن يوجد الكثير الباقي لاكتشافه وتطبيقه في مجال الطاقة الشمسية وكيفية تخزين الطاقة المتولدة من الالواح الشمسية بكفاءة. من أهم الاكتشافات الأخرى والقابلة للبحث هي استخدام الطاقة النووية التي تمكننا من انتاج طاقة خالية من الكربون، لكننا لمن نصل لهذه المرحلة، ولكن يوجد بعض الشركات التي تستكشف وتبحث بهذا الامر بآمان.

وهناك نوع آخر من التكنولوجيا قيد التطوير لإنتاج الطاقة وهو الشبكة الذكية، والتي ستكون قادرة على توجيه الطاقة بكفاءة ودمج أنظمة الطاقة المتجددة على نطاق أوسع.

إن تغير المناخ يُعدّ من المشاكل الكبيرة، لكن ثمة هنالك أمل يلوح على صورة تقنيات ناشئة وحديثة، وبالرغم من أن مختلف المنظمات العاملة في هذا المجال تتوقع مواعيد مختلفة وحاسمة لمناقشة هذا الامر – تتم المناقشات حالياً لعامي 2030 و2050 – الا ان بعض هذه المنظمات يجابه ويدفع بإيجاد حلولا وإجراءات صارمة باستخدام التكنولوجيا على أكمل وجه. وعلى سبيل المثال لا الحصر فإن صندوق الدفاع البيئي يدعو إلى تخفيض انبعاثات غاز الميثان من النفط والغاز بنسبة 45% بحلول هذا العام 2025، وهو ما يدّعون انه قابل للتحقق بفضل استخدام الرقمنة في هذا المجال. إذاً فإن التكنولوجيا تُعدّ من أقوى الأدوات التي نمتلكها ونُسخرها ونستخدمها لمواجهة هذه الازمة بنجاح.

ترجمة: ماجدة هلسه

أردنية متعددة الإهتمامات، لديها من الخبرة ما يقارب السبعة وعشرون عاماً في مجال المالية والإدارة في المؤسسات المحلية والدولية، وتعمل ماجدة حالياً مع التعاون الدولي الالماني كموظفة مالية. ومع ذلك كله وعلى الصعيد التطوعي، فإن لديها شغفاً كبيراً بالترجمة في كافة المواضيع والمجالات، وقد بُني هذا الشغف بالخبرة الشخصية والعملية على مدى هذه السنين.

Note: The original English version of the article is available at this link.

World Wetlands Day – Protecting Our Wetlands For Our Common Future

By | | , ,
Leave a comment

World Wetlands Day is celebrated on 2nd February every year. It marks the date of the signing of the Ramsar Convention on Wetlands on 2nd February 1971. World Wetlands Day was celebrated for the first time in 1997. Every year there is a different theme and the theme for World Wetlands Day 2025 is “Protecting Wetlands for Our Common Future”.

wetlands in arab countries

What is a Wetland

A wetland is a land area that is saturated with water, natural or artificial, static or flowing, fresh, brackish or salty and include areas of marine water, the depth of which at low tide does not exceed six meters. The unique feature of wetland is its characteristic vegetation and soil conditions. We need to know that more than a billion people make a living from wetlands. Livelihoods from fishing, rice farming, travel, nature-based tourism, and water provision all depend on wetlands. They are vital to us in many other ways.

The Vital Importance of Wetlands

Wetlands play an important role in the processes that keep our landscapes healthy and productive. They support industries such as agriculture, fisheries, forestry and tourism by supplying water for crops, stock and people, maintaining water quality, providing habitat for commercial species and having cultural and recreational values. Wetlands host a vast variety of life, protect our coastlines, provides natural defenses against river flooding or storm surges and store carbon dioxide to regulate climate change.

Wetlands cover less than 10% of the earth’s surface, but are the source of almost 25% of the world’s productivity. Wetlands play a major role in the environment, mainly water purification, flood control and shoreline stability in addition to recreation.

Wetlands are home to a wide range of plant and animal life and are called the sponge of the natural world as they absorb much of the pollution we produce. They filter out pollutants and slowly release clean water and oxygen back into the ecosystem. Unfortunately, wetlands are often viewed as wasteland, and more than 64% of the world’s wetlands have disappeared since 1900.

azraq wetland in jordan

Why World Wetlands Day Should Be Celebrated?

World Wetlands Day is an annual opportunity to raise public awareness and promote the value of wetlands. To celebrate World Wetlands Day event, variety of programs like seminars, lectures, nature walks, sports, competitions, poster exhibitions, video films screening, slide shows based on the wetland, art and quiz competitions, painting competition, photography exhibition, community cleanup, interviews on radio and television are organized at the area, locality, city and national level at many places.

The event celebration plays a great role in making the healthy wetlands in order to deliver the worth ecosystem service to benefit the common people. The demands of water required for growing crops, energy supply and various needs of the industry are also focused during the World Wetlands Day celebrations. It is mainly celebrated to promote the proper use of wetlands and their resources.

Flamingos at Dohat Arad marine reserve in Bahrain

The Ramsar Convention offers an international structure in order to globally support the conservation and sustainable management of the wetlands. It is celebrated to make aware the public, discuss the value of wetlands, its beneficial aspects as well as to promote its conservation and use for enhancing the overall level of the human health, growth and development.

Wetlands in Bahrain

Bahrain is very keen in the protection of biodiversity and natural heritage and has established Al Areen wildlife reserve in 1976. The principal wetlands in Bahrain are coastal mudflats. The country became a party on the Convention on Biological Diversity in 1996, and the Ramsar Convention on Wetlands in 1997.

There are six protected natural reserves, the Al Areen park being terrestrial reserve others are marine protected areas namely Ras Sannad in Tubli Bay, Hawar Islands, Mashtan, Dohat Arad and Hayr Bulthama. The protection of the biodiversity is incorporated in Bahrain National Environment Strategy.

Conclusion

We need to appreciate the wetlands and avoid littering and discharging any hazardous effluents into water bodies including pesticides, fertilizers, detergents, soaps and chemicals as it will change the nutrient levels and may kill fish and destroy wetland ecosystem.

Let us spread the message and enhance awareness on wetland conservation and protection. The Ramsar Convention Secretariat has developed a number of downloadable World Wetlands Day materials. These materials can be found on the website. Groups and individuals are encouraged to adapt these materials for their own World Wetlands Day events and activities.

Extreme Weather Events Resulting From Climate Change

By | | ,
Leave a comment

Regardless of where one is on the globe, the effects of climate change are very apparent and extremely threatening to the local inhabitants. These climatic threats are presenting themselves in four main ways, namely extended heat waves, devastating flooding, persistent droughts and extensive wildfires. These are presently the most destructive impacts of climate change, but there are other natural event occurrences. As well as the geo-physical impacts, there are also the accompanying increasing health risks, anxiety and stress issues, fatigue and exhaustion, just to name a few resultant factors.

dust storm in middle east

Right now with the summer in full swing in the northern hemisphere, heatwaves and wildfires are the most prevalent. Not only are temperatures reaching higher levels but they are sustained for longer periods extending heatwaves to new levels, breaking temperature records and length of duration of the heat wave itself.

The increased temperatures are first a major threat to actual human lives as we are not accustomed to the sustained higher temperatures. But the infrastructures in our urban environments are also stretched beyond their design capacity. For example, surface roading materials and train track construction are not designed for these elevated temperatures. Consequently, various transportation modes can be brought to a halt.

With elevated temperatures, there is the subsequent inadequate supply of potable (drinkable) water. Irrigation and watering needs would exceed the water storage capacities. Yet plant materials and animals need the cooling effects of water to sustain them also in extreme situations. The drier the vegetation, the more volatile the trees and other vegetation, and leaf litter becomes the spontaneous combustion that is a formidable reality.

Wildfires can be triggered by natural combustion and infrastructures reaching the limit of their capacity resulting in short circuits and random energy currents that ignite extremely dried vegetative materials.  Winds are more unpredictable and variable in flow direction, driving forest fires faster and further.

There are four significant areas where environmental changes are modifying and intensifying weather events.

1. Hotter, longer heatwaves

A small increment in the temperature pattern results in a significant shift in the nature and character of heatwaves.  This present summer, the temperatures in the U.K. surpassed 40C for the first time. The unusual characteristic of the heatwaves, is not just the increase in the temperature but also the length of the heat wave is becoming longer.

Another weather phenomena is coming under the radar also. It’s the occurrence of a ‘heat dome’ where hot air is being pushed down and held in a location  which then begins to experience a sustained high pressure system. This will also intensify the heatwave. And because the heat dome is holding warmer air in-situ, the heatwave will persist longer, and have more severe impacts over the region.

2. More persistent and harsher droughts prevail over seasons

Just as the heatwaves become more persistent and last longer, droughts are also increasing in severity across the globe. As the rains are less, the ground dries out to a greater degree, and results in failed crops. Not only is the food production cycle interrupted severely, the consequences are extended over seasons and years.

extreme weather events

At the same time, ground water dries up and natural water supplies become non-existent. If there is subsurface water table, it tends to be lowered and eventually dries up totally also. And the cycle continues, The ground surface temperatures steadily get hotter, the warm air above the ground gets hotter, and the intensity of the atmospheric heat is enhanced giving rise to further extended heatwaves.

3. Forest fires turn into wildfires across endless expanses

As the rise in atmospheric temperatures continue to creep higher, all moisture is drawn out of the vegetation and the ground soil. Eventually, it reaches a state of tinder-dry conditions, ideal for igniting and fueling natural wildfires. The fires are able to traverse the land mass at great speed as there is nothing impeding the advances of these self-igniting fires.

Human error and mishaps also trigger the starting of fires, but once established, nature is able to fuel and sustain these wildfires. The warmer air temperatures and consequent drying out of the vegetation and soils, triggers the wildfires earlier in the summer season.

Another new phenomena that has come on the stage of extreme weather events as a result of the higher atmospheric temperatures and prolonged heatwaves. These are the weather systems referred to as “pyrocumulonimbus” clouds.  These clouds are able to generate excessive lightning which in turn, can ignite more forest fires. These weather systems are uncontrollable and unmanageable, driven by the escalating thermals and persistent heatwaves.

wildfire-destruction

4. More extreme rainfall events resulting in more flooding

Warm air holds more moisture, and hotter air holds even more moisture. This moisture collects excessive amounts of water vapour as “atmospheric rivers”. This phenomena began to appear in the scientific literature in the late 1990’2. Such massive moisture systems are just waiting to drop copious water. This is no longer happening in just flood plain areas known for periodic flooding,  but in atypical flood regions. Long term rainfall records are being exceeded month after month by highly variable rain systems.

Nature is highly variable, but coupled with climate change and the escalating temperature rises, gives rise to very extreme and new types of weather systems. These combinations with all the variability is a perfect mix for destruction and mayhem across the globe. The question is, can humankind halt these climate change patterns.

Is the expertise and technology available to ameliorate the extreme weather systems that are crashing across the regions of the globe?

Time is not in our favour.

تلوّث المياه في العراق: أزمة خفية تحت سطح النهر

By | | ,
2 Comments

في بلدٍ وُلِدَ على ضفاف دجلة والفرات، تبدو مفارقة تلوّث المياه مأساة مزدوجة: مائيّة وهُويّاتية. فالعراق الذي علّم البشرية نظم الري والزراعة، أصبح اليوم يواجه واحدة من أخطر أزمات تلوث المياه في الشرق الأوسط، حيث تختلط ملوحة شط العرب بنفايات المستشفيات، وتتقاطع قنوات الري مع مجاري الصرف الصحي، في مشهد يعكس عمق الخلل البيئي والسياسي والإداري.

a polluter river in iraq

أولًا: مصادر التلوث المائي في العراق

رغم أن الصورة العامة تشير إلى “شح المياه”، إلا أن نوعية المياه تمثل تهديدًا أكبر، وأكثر خفاءً.

مياه الصرف الصحي غير المعالجة

  1. أكثر من 70% من مياه الصرف الصحي في العراق تُصرّف مباشرة في الأنهار دون معالجة، وفق تقارير وزارة البيئة.
  2. في بعض المحافظات مثل البصرة، تُقدّر الكمية اليومية المطروحة في شط العرب بأكثر من 300 ألف متر مكعب من المياه الملوثة.

التلوث الصناعي: السموم الثقيلة بلا حسيب

  1. بعض المصانع، خاصة في نينوى والأنبار، تطلق معادن ثقيلة مثل الزئبق والرصاص والكروم إلى المجاري المائية.
  2. هذه المواد لا تتحلل طبيعيًا، وتؤدي إلى تراكم بيولوجي خطير في الكائنات الحية، مما يهدد صحة الإنسان والنظام البيئي.

التلوث الزراعي: السم القاتل الصامت

  1. الاستخدام المكثف للأسمدة الكيمياوية والمبيدات، خاصة في المناطق الزراعية على ضفتي دجلة والفرات، أدى إلى زيادة تركيز النترات والفوسفات في المياه.
  2. هذا التلوث يُحفّز ظاهرة الإثراء الغذائي (Eutrophication) التي تؤدي إلى نفوق الأسماك، وتغيّر لون ورائحة الماء.

 ثانيًا: كيف أصبح شط العرب مالحًا وسامًا؟

شط العرب، المصبّ التاريخي للحياة العراقية، يواجه اليوم زحفًا ملحيًا مدمرًا بسبب:

  1. انخفاض مناسيب دجلة والفرات، ما أتاح لمياه الخليج المالحة التوغل عكس التيار.
  2. غياب السدود التحويلية وندرة محطات المعالجة.
  3. تصريف مياه البزل والمجاري والصناعات النفطية مباشرة في النهر.

ثالثًا: التغير المناخي يفاقم المشكلة

قلة من الناس يعرفون أن ارتفاع درجات الحرارة في العراق يضاعف ملوحة المياه. كيف؟

  1. كل درجة حرارة إضافية تُسرّع تبخر المياه السطحية، وتزيد تركيز الأملاح والملوثات.
  2. الجفاف يقلل من تدفق الأنهار، مما يقلل من قدرة النهر على “تخفيف” الملوثات.
  3. التغير المناخي يؤثر على الدورة الهيدرولوجية في العراق، ويزيد من فترات الجفاف، ويقلل الأمطار، مما يضعف تغذية المياه الجوفية ويزيد الضغط على المصادر السطحية.

رابعًا: تأثير التلوث على صحة الإنسان

  1. شهدت البصرة في صيف 2018 أكبر موجة تسمم جماعي في تاريخ العراق الحديث، حيث أصيب أكثر من 100 ألف شخص بسبب تلوث المياه.
  2. الأمراض الأكثر شيوعًا المرتبطة بتلوث المياه تشمل: الكوليرا، الإسهال المزمن، التهاب الكبد الفيروسي، التسمم بالمعادن الثقيلة.
  3. المشكلة لا تقتصر على المناطق الجنوبية. في بغداد مثلًا، ما زالت بعض الأحياء تسحب المياه من مصادر ملوثة بشكل مباشر أو غير مباشر.

water-pollution

خامسًا: تأثيرات بيئية مهملة

  1. تدهور النظام البيئي في الأهوار، خاصة في هور الحمار وهور الحويزة، نتيجة تدفق المياه الملوثة، أدى إلى هجرة جماعية للطيور والأسماك، واختفاء بعض الأنواع المحلية.
  2. ملوحة التربة تتفاقم بسبب الري بمياه ملوثة، ما يسبب تراجع الإنتاج الزراعي في وسط وجنوب العراق.
  3. تحوّلت بعض القنوات الزراعية إلى برك آسنة حاضنة للبكتيريا والطفيليات، مما يخلق بيئة خصبة للأوبئة.

سادسًا: معلومات نادرة لا يعرفها الكثير

  1. توجد شبكات صرف صحي قديمة ومهترئة في بعض مدن الجنوب، ما يؤدي إلى تسرّب مياه المجاري إلى شبكات الشرب عند انقطاع الضخ أو انخفاض الضغط.
  2. هناك أدلة غير منشورة على أن نسبة النيترات في مياه الشرب في بعض المناطق تتجاوز المعايير الدولية بـ5 أضعاف، مما يشكل خطرًا خاصًا على الأطفال والحوامل.
  3. بعض المزارعين في نينوى والأنبار يضطرون لاستخدام مياه الأنهار الملوثة لري محاصيلهم، مما يؤدي إلى نقل التلوث إلى المنتجات الزراعية نفسها.

سابعًا: ما الحل؟ نحو مستقبل مائي نظيف

  1. ثورة في البنية التحتية
  • بناء محطات معالجة متقدمة للمياه الرمادية والسوداء في كل محافظة.
  • تحديث شبكات المياه والصرف، ومنع التوصيلات العشوائية التي تسبب التلوث المتبادل.
  1. تشريعات حازمة
  • فرض غرامات على المصانع التي تطرح نفاياتها دون معالجة.
  • مراقبة الاستخدام الزراعي للمبيدات والأسمدة، وتشجيع التحول إلى الزراعة العضوية.
  1. استثمار في تقنيات المعالجة اللامركزية
  • استخدام أنظمة معالجة مائية صغيرة (Decentralized Units) في المناطق الريفية والنائية.
  • دعم مشاريع إعادة استخدام المياه الرمادية في الري والتشجير الحضري.
  1. توعية وتعبئة مجتمعية
  • يجب تحويل المياه من “مورد” إلى “قضية وجود”.
  • دعم مبادرات رصد مجتمعي للتلوث، وإشراك المدارس والجامعات في حملات المراقبة والتبليغ. 

وفي ختام هذا المقال المتواضع ودتت التوضيح

ان تلوث المياه في العراق لم يعد مجرد ملف بيئي، بل هو قضية أمن قومي وصحة عامة وكرامة إنسانية. السكوت عن التلوث هو مشاركة ضمنية في الجريمة. والمعالجة تبدأ بإعلان الطوارئ، ووضع المياه على رأس أولويات الدولة، والانفتاح على خبرات الداخل والخارج، وخلق شراكات بين المواطن والخبير وصانع القرار. العراق لا يحتاج فقط إلى “مشاريع ماء”، بل إلى رؤية مائية ذكية، عادلة، وعاجلة

A Beginner’s Guide to Composting

By | | , ,
7 Comments

Composting occurs when biodegradable waste is piled together in a pit or a compost bin. The temperature of the organic waste increases due to the microbial activity of the piled material. The composting temperature often reaches 65 degrees to 75 degrees Celsius within a few days and then declines slowly. This high temperature hastens the elimination of pathogens in the waste stream and facilitates the composting process.

Compost_Schematic

The Composting Process

The composting process is a complex interaction between the waste and the microorganisms within the waste. The microorganisms that carry out this process fall into three groups: bacteria, fungi, and actinomycetes. Actinomycetes are a form of fungi-like bacteria that break down organic matter.

The first stage of the biological activity is the consumption of easily available sugars by bacteria, which causes a fast rise in temperature. The second stage involves bacteria and actinomycetes that cause cellulose breakdown. The last stage is concerned with the breakdown of the tougher lignins by fungi.

Central solutions are exemplified by low-cost composting, as discussed here by GardenDIY, without forced aeration, and technologically more advanced systems with forced aeration and temperature feedback. Central composting plants are capable of handling more than 100,000 tons of biodegradable waste per year, but typically the plant size is about 10,000 to 30,000 tons per year.

Biodegradable wastes must be separated prior to composting. Only food waste, garden waste, wood chips, and to some extent paper are suitable for producing good-quality compost.

composting-food-waste

Composting Methods

The methodology of composting can be categorized into three major segments – anaerobic composting, aerobic composting, and vermicomposting.

In anaerobic composting, the organic matter is decomposed in the absence of air. Organic matter may be collected in pits and covered with a thick layer of soil and left undisturbed six to eight months. The compost so formed may not be completely converted and may include aggregated masses.

Aerobic composting is the process by which organic wastes are converted into compost or manure in presence of air and can be of different types. The most common is the Heap Method, where organic matter needs to be divided into three different types and to be placed in a heap one over the other, covered by a thin layer of soil or dry leaves. This heap needs to be mixed every week, and it takes about three weeks for conversion to take place.

The process is same in the Pit Method, but carried out specially constructed pits. Mixing has to be done every 15 days, and there is no fixed time in which the compost may be ready.

Berkley Method uses a labor-intensive technique and has precise requirements of the material to be composted. Easily biodegradable materials, such as grass, vegetable matter, etc., are mixed with animal matter in the ratio of 2:1. Compost is usually ready in 15 days.

Vermicomposting

Vermicomposting involves use of earthworms as natural and versatile bioreactors for the process of conversion. It is carried out in specially designed pits where earthworm culture also needs to be done. Vermicomposting is a precision-based option and requires overseeing of work by an expert. It is also a more expensive option (O&M costs especially are high).

However, unlike the above two options, it is a completely odorless process making it a preferred solution in residential areas. It also has an extremely high rate of conversion, so quality of the end product is very high with rich macro and micronutrients. The end product also has the advantage that it can be dried and stored safely for a longer period of time.

Composting_Vancouver

Composting Facility in Vancouver

Composting Equipment

The composting plants consist of some or all of the following technical units: bag openers, magnetic and/or ballistic separators, screeners (sieves), shredders, mixing and homogenization equipment, turning equipment, irrigation systems, aeration systems, draining systems, bio-filters, scrubbers, control systems, and steering systems.

Detecting AI-Generated Text Helps Maintain Trust in Environmental Media

By | | ,
Leave a comment

In a world increasingly shaped by digital content, environmental communication plays a crucial role in spreading awareness and encouraging action. From articles on climate change to tips for sustainable living, the information we consume must be reliable and human‑centered. As media outlets deepen their coverage of environmental issues trust depends heavily on knowing information is genuine. Employing a chatgpt detector during content review can help organizations confirm that reports are written by people not machines preserving credibility and authority.

A person using a AI content detector tool

Why AI Detection Matters in Environmental Journalism

Accurate information is essential for environmental topics. Decisions around pollution control, climate policy, and biodiversity preservation hinge on trustworthy content. When readers encounter articles that lack genuine expertise, credibility is undermined, and public trust can erode.

AI‑generated content can be efficient but also risk oversimplifying or misrepresenting complex ecological issues. For organizations committed to integrity in their environmental messaging, AI detection tools offer a way to ensure their materials remain authentic and credible.

How AI Detection Technology Works

AI detection tools analyze linguistic patterns, statistical features, and structural markers that distinguish machine‑generated text from human writing. By scrutinizing sentence structure, redundancy, and predictability, these tools can flag text that likely originated from a generative model.

Though not infallible, the best detectors are trained on large datasets of both AI and human content. They use machine learning algorithms to assess the probability that a text is machine‑generated, offering editors and authors valuable insights into its authenticity.

Benefits for Environmental Platforms and Creators

1. Upholding Editorial Standards

Editors can vet articles to confirm whether they reflect genuine human insight rather than automated content, safeguarding their platform’s reputation.

2. Preserving Educational Integrity

When blogs, reports, or resources on sustainability are accurately authored, they better support public understanding and trust.

3. Promoting Ethical Content Creation

Creators committed to transparency can disclose use of AI tools where appropriate, reinforcing accountability.

4. Strengthening Reader Confidence

Knowing content is human‑driven encourages readers to engage, share, and act on the message more decisively.

Addressing the Challenges and Limitations

While detection tools are increasingly sophisticated, they face an ongoing challenge: as AI models grow more advanced, they better imitate human writing. This dynamic creates an arms race between generation and detection technologies.

Another challenge is potential false positives, where a human‑written text is mistakenly flagged as AI. To avoid unfair outcomes, it’s important to calibrate detection tools carefully and examine results in context.

environment essay

Moving Toward Transparency and Best Practices

Environmental media platforms can take proactive steps to preserve trust:

  • Set clear guidelines on use and disclosure of AI‑assisted content.
  • Use detection tools as a standard part of the editorial workflow.
  • Provide context if AI is used, such as stating that a section was drafted and then revised by a human editor.
  • Train authors and staff on both the strengths and risks of AI tools.

These strategies support a culture where technology enhances communication without compromising authenticity.

The Future of Integrity in Environmental Media

As technology evolves, AI detection tools are likely to become integrated into content management systems, learning portals, and publishing platforms. This will streamline authenticity checks and support a higher standard of transparency across industries.

In environmental discourse, where credibility and trust are essential, AI detection is a practical way to maintain integrity. It helps ensure that content remains rooted in human experience, verified information, and purpose-driven communication.

Final Thoughts

Environmental wisdom thrives on authenticity. While AI offers exciting tools for productivity, the stories we tell, and the actions we encourage, must remain grounded in genuine human insight and expertise. By embracing AI detection tools, environmental media platforms can uphold that high standard. In doing so, they support informed action and long-term trust from readers who care deeply about our planet.