Top Ways to Achieve Zero Waste at Your Home

By | | , ,
5 Comments

Zero waste is a movement that has been vastly popularized by millennials. It is essentially a culture of not leaving anything behind. With the condition that our planet is in right now, in terms of trash, it makes a lot of sense. People are becoming more conscious of their footprint and it’s a great thing.

Although a lot of people know about it, not many actually commit.

  • I could never stop using tissues, I’m allergic to pollen!
  • I love snacks too much, this is impossible.
  • Someone else will take care of the planet, I don’t have to do it.

People come up with all these excuses, but what they really need to do is assess the amount of trash they make. We all leave a massive scar on our home planet that will take centuries to heal. So, is it really that hard?

In this article, we will look into the ways you can make your home zero waste (or at least reduce your carbon footprint). Let’s dive in!

1. Reduce

We all have heard this popular motto by now: reduce, reuse, recycle. But what does it actually mean?

First, you have to analyze the items in your home. Think about what you use on a daily basis and what items are just lying around waiting to get tossed. That’s the reduce part. But reducing doesn’t necessarily mean throwing away. A lot of things have much more uses than you might think. If it says “vinegar” on the packaging, it doesn’t mean that it cannot be turned into a multi-purpose cleaner.

Remember all the papers you have lying around? Your old essays, books, and lecture notes don’t need to take up that much space. So, start with decluttering. Pile up all the old paper, plastic and everything that doesn’t have a use in your household. But read till the end before tossing it all in the trash!

2. Reuse

Now, think again. Which of the things you don’t need can have another life? You can look up upcycling projects if you like to DIY. Donating your old clothes and your child’s toys is always a good thing to do. Our generation is more likely to toss something, while our parents would always mend and fix the old things.

We should all learn from them! If something is broken, it doesn’t mean that it’s never going to work again. Call your dad, he’ll know what to with a broken kettle or a TV remote. If you replace an item, there’s no guarantee that the new one won’t break in the same amount of time. But if you fix it, you will boost your self-esteem, not to mention the broken item working again.

3. Recycle

If you live in a big city, recycling is as easy as it can be. A recycling bin is probably right around the corner. It only takes a little more walking than usual. Almost every plastic container is recyclable, so zero-waste doesn’t mean you can’t buy snacks anymore.

reduce_reuse_recycle

You just need to learn some ground rules:

  • Wash the plastic thoroughly;

If you put a container that has a small trace of food in it into a recycling bin, the whole batch will be wasted.

  • Recycle it right.

Every recyclable plastic item has a number on it. That number indicates the kind of mix used. You have to toss the right things in the recycling center for them to get recycled properly.

  • Research.

Find the closest place to you that accepts organic waste. If you live in a house, make place for a compost pile. If there isn’t enough space, you can buy a composting bin, or make it yourself.

How Do I Get Started?

You don’t have to quit cold turkey. But once the idea gets planted into your mind, you will see yourself becoming more mindful of what you buy and what you toss. Start little by little. Follow these simple steps below.

  • Buy in bulk

If you buy in bulk, you won’t suddenly run out of something. Making a pantry essentials list is also beneficial.

  • Bring your own containers or bags to the store

Even if you don’t have those fancy reusable bags, it’s not a problem. Everybody has plastic bags lying around. Keep a few in your purse in case you go to the grocery store after work. Plastic is durable and reusable.

  • Have containers for food takeout as well
  • Refuse the unnecessary

Do you really need to pick up a receipt at the store? What about that flyer from a promoter in the street? Politeness should not be the reason to bring trash to your home.

  • Use the same cleaner for everything

A whole shelf of cleaners for every single surface is just marketing. If you look at the ingredients, they are mostly the same. Dilute vinegar with water and use that to clean surfaces in your home. You can even use it on glass, it doesn’t leave traces.

  • Stop buying single-use items;

Paper towels are not a necessity. You can use regular towels for as long as you want. Just wash them regularly.

Wrapping Up

There are many brands that support the zero waste movement. You don’t have to suddenly start making beauty products yourself if you have never done that before. You can just take your own containers to the store, or bring the old one for a refill. Once you start doing that, you will see that you’re not alone. If you get a friend or your whole family to join you, the journey to zero waste will become a walk in a park!

The Promise of Seawater Desalination in Algeria: Perspectives

By | | , ,
Leave a comment

Algeria is one of the countries most exposed to water stress in the world. Classified as arid and semi-arid, it relies heavily on limited freshwater resources, with overexploited aquifers and dams often at critical levels during recurrent droughts. In response to this reality, the Algerian government has made seawater desalination a major strategic solution to secure potable water supply while alleviating pressure on natural freshwater resources. This approach goes beyond merely meeting human needs: it also potentially contributes to the preservation of terrestrial, marine, and freshwater ecosystems, in line with the objectives of the Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework adopted in 2022, which includes 23 operational targets to be achieved by 2030 [1–3].

seawater desalination plant in algeria

Algeria’s trajectory in desalination is already significant. At the beginning of the decade, the country had about twenty desalination plants along its coast, producing approximately 2.1 to 2.2 million cubic meters of desalinated water per day, covering nearly 17% of the nation’s total potable water consumption [4,5]. Under its national strategy, this capacity has been rapidly expanded: production reached approximately 3.7 million m³/day by the end of 2025, covering about 42% of potable water needs for a population estimated at around 47 million people [4,6].

The ten-year plan aims to reach 5.6 to 5.8 million m³/day by 2030, which would increase desalination’s share to around 60% of national potable water demand [4,7]. These figures illustrate how desalination has become a pillar of Algeria’s water policy, with plants averaging 300,000 m³/day each, deployed from the western to the eastern coastline [4].

Why Desalination Reduces Pressure on Freshwater Resources

In a country like Algeria, where aquifers are not renewable in the short term and rainfall is irregular, relying solely on continental freshwater would accelerate ecological degradation and resource scarcity. Desalination offers an alternative: tapping into the vast Mediterranean marine reservoir to produce potable water, relieving pressure on aquifers and dams and allowing these sources to be redirected to essential ecological needs [2,3].

By reducing direct withdrawals from natural freshwater reserves, desalination acts as a lever to support ecosystem services linked to aquatic environments, particularly wetlands that serve as nurseries for many species, rivers with ecological flows vital for fish and invertebrates, and riparian areas important for terrestrial species. This reduction in withdrawals contributes to several of the Kunming-Montreal Framework targets, notably those aimed at reducing direct pressures on ecosystems (Target 1 and Target 3) [1,2]. In a country where some aquifers are overexploited by more than 50%, reducing dependency on these sources helps maintain a minimum level of availability for nature [3,4].

Desalinated Water as a Vector for Water Security and Climate Adaptation

Algeria’s climate is marked by worsening droughts, a trend observed across the Mediterranean basin and attributed to climate change. These events cause severe shortages in inland regions, such as the Tiaret province, where some dams have completely dried out at times [5]. In this context, having an alternative water source like desalination strengthens socio-ecological resilience, as communities are no longer solely dependent on irregular rainfall or variable reservoir levels.

Furthermore, integrating desalination into a comprehensive water management approach combining desalination, treated wastewater reuse, demand management, network efficiency, and watershed protection better aligns sectoral policies with international conservation commitments. This integration directly addresses Target 14 of the Kunming-Montreal Framework, which calls for incorporating biodiversity and its values into policies, plans, and development processes [6].

Interactions with Terrestrial, Marine, and Freshwater Ecosystems

The impact of desalination on biodiversity is not limited to reducing pressure on freshwater resources: it also has direct and indirect effects on terrestrial and marine ecosystems. On land, increased groundwater availability benefits wetlands, riparian forests, and grasslands dependent on stable water levels. In the marine environment, however, environmental constraints exist, as desalination produces concentrated brine and sometimes chemical residues. If discharged without proper dilution, these effluents can increase local salinity, affect benthic microhabitats, and disrupt the reproduction of certain marine species [2,3]. This issue aligns with Target 7 of the Kunming-Montreal Framework, which aims to reduce pollution risks to levels non-detrimental to biodiversity.

For desalination to have an overall positive effect on marine biodiversity, brine discharge systems must be optimized with controlled diffusion, renewable energy used to reduce the carbon footprint, and strict environmental impact assessments conducted for each project to protect sensitive coastal areas [12].

Socio-Economic and Ecological Co-Benefits

The expansion of desalination goes beyond environmental benefits: it also generates significant socio-economic advantages. A more stable and diversified potable water supply improves access for citizens and supports key sectors such as agriculture, industry, and coastal tourism without increasing withdrawals from aquifers or rivers [4,7].

Additionally, when desalinated water feeds urban networks directly, pressure on natural basins decreases, freeing water to maintain ecological flows and ensure the survival of species dependent on aquatic habitats [1,2].

Towards a Sustainable Transition: Innovation and Environmental Governance

The role of desalination must be considered within a systemic vision integrating technological innovation, environmental governance, and social participation. Innovation improves energy efficiency, reduces costs, and mitigates environmental impact. Governance involves inclusive planning, where decisions on plant locations account for local challenges, sensitive biodiversity areas, and community needs [6,12].

Conclusion

Expanding desalination in Algeria is more than a response to a water crisis: it is a resource management tool that, if well designed, contributes to ecosystem protection and the achievement of Kunming-Montreal Framework objectives. By reducing pressure on aquifers and surface waters, supporting integrated policies, and minimizing impacts on marine environments through innovative management, desalination represents a sustainable and multifunctional approach.

References

[1] Convention on Biological Diversity. Kunming‑Montreal Global Biodiversity Framework: 23 Targets for 2030. 2022. https://www.cbd.int/biodiversityplan/targets/

[21] FAO. Kunming‑Montreal Global Biodiversity Framework: summary. 2022. Available from: https://www.fao.org/biodiversity/kunming-montreal-global-biodiversity-framework/en

[3] Norden. Local actions for the new Global Biodiversity Framework: 23 Targets description. 2022. Available from: https://pub.norden.org/nord2024-019/appendix-the-23-targets-of-the-kunming-montreal-global-biodiversity-framework.html

[41] Wikipedia. Liste des stations de dessalement en Algérie. Available from: https://fr.wikipedia.org/wiki/Liste_des_stations_de_dessalement_en_Alg%C3%A9rie

[5] Reuters. Algeria to produce 3.7 million cubic meters desalinated water/day by end 2024. 2024 May 15. Available from: https://www.reuters.com/business/environment/algeria-produce-37-million-cubic-meters-desalinated-water-per-day-by-end-2024-2024-05-15/

[6] Kunming‑Montreal GBF. Target 14: Integrating biodiversity into policies. 2022. Available from: https://ugc.futurelearn.com/uploads/files/22/0f/220fcfa5-5c9e-44de-8758-f3183cd98fac/Kunming-Montreal_Global_Biodiversity_Framework_Targets.pdfutm

[71] Smart Water Magazine. Algeria invests in expanding water desalination capacity 3.7M→5.8M m³/day. 2023. Available from: https://smartwatermagazine.com/news/smart-water-magazine/algeria-invest-3-billion-expanding-water-desalination-capacity-2030

[81] TSA Algérie. Algeria launches three new desalination plants for 9 million inhabitants. 2024. Available from: https://www.tsa-algerie.com/lalgerie-lance-trois-nouvelles-stations-de-dessalement-pour-9-millions-dhabitants/

[91] APS / Algerie360. Algeria strengthens water security with major achievements. 2023. Available from: https://www.aps.dz/fr/economie/habitat-et-infrastructure/md33ncgi-l-algerie-renforce-sa-securite-hydrique-avec-des-realisations-majeures

[10] Biodiv.be. Synthèse des objectifs et cibles Kunming‑Montreal GBF. 2023. Available from: https://www.biodiv.be/convention/outcomes-cop15-Kunming-Montreal-GBF

[11] Wikipedia. Desalement in Algeria. Available from: https://fr.wikipedia.org/wiki/Dessalement

[12] Biodic.go.jp. Mobilisation of financing and technologies (Targets 19‑20‑21). 2023. Available from: https://www.biodic.go.jp/biodiversity/private_participation/business/en/post2020_target/index.html

Impact of Urban Trees and Forests on Greenhouse Gas Emissions

By | | , ,
Leave a comment

The fight against climate change has placed urban trees and forests at the heart of mitigation and adaptation strategies, to the point that tree planting is often perceived as a simple, visible, and widely accepted solution for reducing greenhouse gas emissions. In many countries, urban greening programs are expanding, with tree-lined streets, boulevards, and public spaces, while large-scale reforestation and forest restoration initiatives are prominently featured in Nationally Determined Contributions (NDCs) under the United Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC).

lush greenery in a modern city

This situation raises a central question: does planting trees along streets genuinely contribute to reducing greenhouse gas emissions, or are forests essential to achieve a meaningful climate impact? The answer is neither binary nor ideological, but rather grounded in a scientific analysis of carbon sequestration mechanisms, orders of magnitude, and international experience.

Trees, whether urban or forest-based, capture atmospheric carbon dioxide through photosynthesis and store it as carbon in their aboveground biomass, root systems, and indirectly in soils. This fundamental principle is emphasized by the Intergovernmental Panel on Climate Change, which identifies terrestrial ecosystems as major carbon sinks capable of absorbing approximately 30% of annual anthropogenic CO₂ emissions worldwide [1]. However, sequestration capacity depends strongly on ecological context, vegetation density, available surface area, and the duration of carbon storage.

In urban environments, trees planted along streets, in parks, and in public squares do contribute to carbon sequestration, but in quantitatively limited ways. According to estimates by the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) and the Food and Agriculture Organization (FAO), a mature urban tree absorbs on average between 10 and 40 kg of CO₂ per year, depending on species, age, and growing conditions [2]. This absorption remains modest when compared with overall urban emissions, which are dominated by transport, buildings, and industry. Nevertheless, the primary climate value of urban trees lies in their indirect effects.

By lowering local temperatures through shading and evapotranspiration, trees mitigate the urban heat island effect, resulting in reduced demand for air conditioning and, consequently, lower emissions associated with electricity generation. Studies conducted in the United States and Europe indicate that urban vegetation can reduce building energy consumption by 5 to 20% during heatwave periods [3].

Urban trees also play an important role in climate change adaptation by improving thermal comfort, air quality, and population resilience to heatwaves, which are among the deadliest climate-related hazards. From this perspective, their contribution to greenhouse gas reduction must be assessed systemically, incorporating avoided emissions and broader social and health co-benefits. The United Nations Environment Programme (UNEP) has emphasized that the climate value of urban trees is often underestimated when assessments focus solely on their direct carbon sequestration capacity [4].

By contrast, natural forests and large-scale forest plantations constitute carbon sinks of an entirely different magnitude. One hectare of temperate or Mediterranean forest can store between 100 and 300 tonnes of carbon in biomass and soils and absorb between 2 and 10 tonnes of CO₂ annually, depending on forest type and development stage [5]. Forest soils, often overlooked in public debates, can represent a carbon reservoir equal to or even greater than that of aboveground biomass. The destruction or degradation of forests releases this stored carbon into the atmosphere, which explains why deforestation accounts for approximately 10 to 15% of global greenhouse gas emissions [1].

International benchmarks clearly illustrate this difference in scale. China’s massive reforestation program, implemented since the 1990s and often referred to as the “Great Green Wall,” has restored tens of millions of hectares of degraded land. According to the FAO, these efforts have significantly increased China’s national carbon sink, offsetting part of the emissions associated with the country’s rapid industrialization [6]. Similarly, Brazil, despite ongoing challenges related to deforestation in the Amazon, remains one of the countries with the highest forest carbon sequestration potential worldwide, and its forest policies have a direct impact on the global carbon balance.

At the urban scale, cities such as New York, London, and Paris have implemented ambitious tree-planting and urban forest strategies. New York’s “MillionTreesNYC” program, which aimed to plant one million trees over ten years, provides a well-documented example. Evaluations show that while the direct impact on CO₂ emissions remains limited relative to the city’s total emissions, the indirect benefits in terms of energy savings, public health, and climate resilience are significant [7]. Paris, through its Climate Plan and urban greening strategy, also relies on urban trees to cope with heatwaves, while acknowledging that carbon neutrality cannot be achieved without structural actions in the energy and transport sectors [8].

Another relevant benchmark can be found in Nordic countries such as Sweden and Finland, where sustainable forest management has long been integrated into climate strategies. These countries combine extensive forest cover, responsible timber harvesting, and low-carbon energy policies. Forests play a dual role there: acting as carbon sinks and providing biomaterials that can substitute for fossil-based materials and energy sources, thereby further reducing emissions [9].

In arid and semi-arid regions, the issue takes on a different dimension. Water constraints limit tree growth and forest density, requiring adapted approaches. The African Great Green Wall initiative, aimed at restoring degraded landscapes across the Sahel, demonstrates that reforestation and agroforestry can contribute to carbon sequestration while strengthening food security and the resilience of local communities [10].

Khalidiyah Park in UAE

In Algeria, the Green Dam project represents an emblematic reforestation policy designed to combat desertification, stabilize soils, and create a long-term carbon sink. In this context, urban trees, while valuable for improving urban comfort, cannot replace large-scale ecological restoration efforts.

Comparative analysis therefore shows that urban trees and forests do not serve the same climate objectives, even though both contribute to addressing climate change. Urban trees are primarily tools for adaptation and indirect emission reduction, while forests constitute central levers for long-term mitigation. Confusing these two scales may lead to unbalanced climate policies, where highly visible but quantitatively limited actions are overemphasized at the expense of more structural strategies.

International organizations stress the need for an integrated approach. The IPCC recalls that nature-based solutions, including reforestation, ecosystem restoration, and urban greening, cannot on their own offset current greenhouse gas emissions, but they are an essential complement to drastic reductions in fossil fuel emissions [1]. FAO and UNEP further emphasize that plantation quality, species diversity, long-term management, and community involvement are critical conditions for ensuring genuine climate benefits [2,4].

Bottom Line

Planting trees along streets does contribute to reducing greenhouse gas emissions, but in an indirect and limited manner, whereas forests remain indispensable for achieving significant climate impacts at national and global scales. The challenge is therefore not to choose between urban trees and forests, but to integrate them into a coherent, hierarchical strategy adapted to ecological and socio-economic contexts. In a world facing climate emergency, trees must not be treated as mere green symbols, but as components of climate policies grounded in science, scale, and sustainability.

References

[1] IPCC, Climate Change 2022: Mitigation of Climate Change. Contribution of Working Group III to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, Cambridge University Press, Cambridge, UK and New York, USA, 2022.

[2] Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Forests and Climate Change: Working with forests to slow climate change and adapt to its impacts, FAO Forestry Paper, Rome, 2020.

[3] Akbari, H., Pomerantz, M., Taha, H., Cool surfaces and shade trees to reduce energy use and improve air quality in urban areas, Energy and Buildings, 33 (2001) 1–10.

[4] United Nations Environment Programme (UNEP), Nature-based Solutions for Climate Change, UNEP, Nairobi, 2021.

[5] Pan, Y., Birdsey, R.A., Fang, J., Houghton, R., Kauppi, P.E., Kurz, W.A., et al., A large and persistent carbon sink in the world’s forests, Science, 333 (2011) 988–993.

[6] Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Global Forest Resources Assessment 2020, FAO, Rome, 2020.

[7] Nowak, D.J., Greenfield, E.J., Hoehn, R.E., Lapoint, E., Carbon storage and sequestration by trees in urban and community areas of the United States, Environmental Pollution, 178 (2013) 229–236.

[8] Ville de Paris, Plan Climat Air Énergie Territorial de Paris, Mairie de Paris, Paris, 2022.

[9] European Environment Agency (EEA), Forests, carbon sinks and climate neutrality in Europe, EEA Report No 13/2021, Copenhagen, 2021.

[10] World Bank, The Great Green Wall: Implementation Status and Way Ahead to 2030, World Bank Group, Washington DC, 2020.

Sustainability and Energy Efficiency: Key to Affordable Housing

By | | , ,
7 Comments

To be affordable, houses must be designed and built embracing strong principles of sustainability. Ensuring houses are energy-efficient may increase upfront construction costs a bit, including the costs of superior tools and equipment and professional architectural and mechanical engineers services, but the long-term benefits and future cost-efficiency are what matters.

Non-believers think that it is an oxymoron to combine the idea of sustainability and affordability. But, the fact is that when homeowners are able to spend less on their energy bills they can budget better for repairs and maintenance, which intrinsically improves the durability and longevity of their houses.

In many countries, there are now codes and regulations that must be met when homes are built, up-graded, or renovated. Additionally, many consumers are embracing the concept of sustainable homes, which impacts on the real estate market, with an increasing number of people opting for homes that are water- and energy-efficient.

Then there’s the question of what “affordability” is – because there is a tremendous difference in terms of levels of affordability from high-income to relatively poor households.

International Affordability of Houses

Demographia, a not-for-profit organization that rates housing affordability in metropolitan areas worldwide, recently released its 16th annual, the International Housing Affordability Survey: 2020. Even though there are major markets in the U.S. that are unaffordable, the U.S. has the most affordable housing costs overall.

Focusing on affordable housing during 2019, the report looks at major housing markets in Australia, Canada, China (Hong Kong), Ireland, Singapore, the UK, the U.S., and Russia. It also notes that middle-income housing has increased in several emerging economies including several Central American countries, the urban fringes of Mexico, Chile, Thailand, Indonesia, Malaysia, and the Philippines.

However, while poverty has reduced during the past two centuries as a large middle-class has developed globally in the traditional Western markets, the report indicates that the standard of middle-class living is under threat. This is primarily because of the rising costs of living over the past two decades. And, of course, house prices generally have increased which means there is more unaffordable housing, and this creates enormous hardships – although, in reality, it is the house price-to-income ratio that matters.

Briefly, the most affordable housing markets are found in the U.S., lead by Rochester in New York State, Cleveland in Ohio, and Oklahoma City is Oklahoma. Canada, Singapore, the U.K., and Ireland also have affordable markets, but nowhere near the U.S. The most severely unaffordable are in Australia, New Zealand, and Hong Kong, although there are also 14 (out of 56) major markets in the US, two (out of six) in Canada, and eight (out of a total of 21) in the UK that are seriously unaffordable.

In Russia, housing is generally half the price to that in the U.S., and it ranges from “mostly affordable” (in 12 markets) to two – Moscow and Saint Petersburg – that are “seriously unaffordable”.

Within the context of the countries studied, Hong Kong is the least affordable place to live, followed by:

  • Vancouver in British Columbia, Canada
  • Sydney, New South Wales, Australia
  • Melbourne, Victoria, Australia
  • Los Angeles, California, U.S.
  • Toronto, Ontario, Canada
  • Auckland, New Zealand
  • San Jose, California, U.S.
  • San Francisco, California, U.S.
  • London, UK
  • Honolulu, Hawaii, U.S.

So how can sustainability and energy efficiency improve affordability?

Relationship Between Affordability and Sustainable

To be affordable, houses must be designed and built to last. If construction is energy-efficient it will reduce the long-term costs of maintaining a house and improve its durability particularly in terms of issues that are related to damp. With this in mind, authorities worldwide have introduced various mandatory sustainability  measures for home builders. Many are also encouraging voluntary sustainability measures and offering resources to improve sustainability, particularly in relation to energy efficiency and water resourcefulness.

In a paper titled An Examination of the Relationship Between Sustainability and Affordability in Residential Housing Markets, Dr. Carolyn S. Hayles, an academic with a special interest in sustainability, attempted to unravel the relationship between sustainability and affordability and analyze whether reducing the life costs of owning a home would be driven by the market, by legislation, or by consumers.

At the time (2006) Dr. Hayles, who is currently a senior lecturer at the Cardiff School of Art and Design, was lecturing in sustainable construction and green building design in Melbourne Australia and her study focused on housing affordability in Australian cities. With Melbourne and Sydney ranking (even then) as two of the most unaffordable housing markets, and Adelaide, Hobart, Brisbane, and Canberra ranking among the 20 least affordable cities in the world, she compared Australian sustainability measures to those adopted in North America, the United Kingdom, and New Zealand.

One of the issues she highlighted was the fact that housing developers, financers, and consumers needed to change their approach to sustainable housing projects because they can effectively:

  • Lower operating costs
  • Reduce energy bills by about 30% by making energy-saving improvements in building design
  • Improve comfort through better design and energy efficiency
  • Improve health through improved ventilation systems and the use of non-toxic or at least less-toxic materials

Above all, sustainable housing can meet the needs of all sectors of society and should help to make entry-level housing attainable for even low to medium-income families.

eco-friendly-home

Perhaps ironically, Victoria in Australia has been promoting sustainable housing, for many years, as a means to bring about longer-term affordability. While other states initially required a 4-star rating, Victoria demanded a higher 5-star rating for new builds. The latter assesses the energy performance of houses in terms of the building fabric (including orientation, design, window size and orientation, and insulation), conservation of water, rainwater harvesting, and solar water heating. But, while 5-star houses are “better”, this is just a starting point for sustainability and therefore affordability.

In the UK the Building Research Establishment (BRE) Environmental Assessment Method (BREEAM) has been used for decades to review and improve the environmental performance of buildings. The residential version, EcoHomes provides an authoritative rating for new and renovated homes and is aligned with mandatory building regulations. BREEAM assesses the performance of housing in every possible way including energy use, health and wellbeing, water efficiency, and life-cycle impacts of materials.

While the USA and Canada have variable requirements in different states and provinces, the national approach throughout North America is to rely on building codes. Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) is the rating system used for homes. LEED assesses the efficient use of land resources, building construction, energy and water resources, as well as resources in general, and the quality of the indoor environment and its ability to safeguard the health of occupants. The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) Energy Star Program, which can be used to promote homes as energy-efficient and affordable, is widely used throughout North America.

New Zealand, where the BRANZ Green House Scheme is used for rating, also relies on building regulations and codes. BRANZ assesses housing performance in terms of energy use, the sustainability of materials, water economy, waste disposal and recycling, transport links, and health-related issues.

Overall, the UK, USA, Canada, and New Zealand have a more advanced approach to sustainable, affordable housing because they have:

  • Strict building regulations
  • Established rating systems that have been in place for a long time
  • More public and supported housing schemes that are driven by affordability
  • Sustainability driven by energy efficiency
  • Significant financial investment in schemes and initiatives

But, there is evidence that, unless consumers understand that by operating their homes in a way that is energy efficient they will benefit themselves, by saving money, and the environment, they aren’t going to make energy-efficiency a priority, even a factor, when buying or renovating a home.

Ultimately, says Dr. Hayles, to be affordable, houses must be designed so that consumers can identify the value of performance outweighing the financial cost.

Climate Justice and Environmental Justice – Two Concepts for One Challenge

By | | ,
Leave a comment

Science keeps showing that as the effects of climate change get worse, extreme weather events are hurting developing countries a lot. This is especially true in Africa and Asia. Over half of Africa’s people would be at risk of not getting enough food if global warming reached 2°C. As it is, we have already reached about 1°C above pre-industrial levels (1850–1900). If things keep going the way they are, global warming is likely to reach 1.5°C between 2030 and 2052.

similarity between climate justice and environmental justice

From 1990 to 2015, the poorest half of the world, which is the most vulnerable to the effects of climate change, was responsible for only 7% of the world’s greenhouse gas emissions, according to research by Oxfam, an international organization that works to fight poverty. Still, more than half of it is caused by the richest 10% of the world’s people. Since 1751, when the industrial revolution began, the countries that are now the United States and the European Union have been responsible for 47% of the world’s carbon emissions, while all of Africa and South America have only been responsible for 6%.

One of the important examples is Sub-Saharan Africa, which is responsible for less than 1% of global emissions, and will probably suffer the most from the effects of climate change, which has already caused people to move and could soon lead to conflict over dwindling resources.

Definition of Climate Justice

Climate justice is a concept that has turned into a movement to address climate inequality, which is the difference between who is causing the climate crisis and who is paying the most for it. People who want climate justice don’t just want polluting countries to stop doing what they’re doing; they also want them to pay for the damage they’ve done and will continue to do as the effects of what they did in the past are felt on the planet.

“Climate change is happening now and to all of us, No country or community is immune,” said UN Secretary-General António Guterres. “And, as is always the case, the poor and vulnerable are the first to suffer and the worst hit.”

Climate change’s consequences will not be shared evenly or fairly by rich and poor, men and women, or older and younger generations. As a result, there is a growing emphasis on climate justice, which examines the climate situation through a human rights perspective and holds that by working together, we can create a better future for current and future generations.

The concept of climate justice examines the moral dimensions of climate change. Applied ethics, research, and activism employing the term approach anthropogenic climate change as an ethical, legal, and political concern, as opposed to a solely environmental or physical one.

This is accomplished by linking the causes and effects of climate change to conceptions of justice, including environmental and social justice.

Climate justice addresses issues such as equality, human rights, communal rights, and historical climate change obligations. Climate justice activities may incorporate the expanding body of worldwide legal action on climate change challenges.

These disparities in conceptions of climate justice are significant because they have grave ramifications for the countries, regions, and communities on the front lines of climate change’s effects and are becoming increasingly evident in efforts to speed de carbonization. Given the narrowing window for effective actions to avoid the worst impacts of climate change, immediate action is required.

Mary Robinson, the former President of Ireland and the current Chair of the Elders: Climate justice “insists on a shift from a discourse on greenhouse gases and melting ice caps into a civil rights movement with the people and communities most vulnerable to climate impacts at its heart. Stressing the importance of intergenerational partnerships where young people are seen as “means of implementation” and “creators of opportunities” and not just beneficiaries.

there is no planet b

Why Climate Justice?

Multiple definitions of climate justice reflect the fact that the causes and impacts of climate change, as well as attempts to combat it, raise ethical, equity, and rights concerns.

Justice is about justice, equity, impartiality, and doing what is right from a moral standpoint. If something is unfair, unequal, immoral, or excessively biased (particularly against the poor or in favor of the powerful or otherwise privileged), it may be termed unjust. We define climate justice generally as the fairness, equity, and propriety of climate change measures.

There are justice components to the three key areas of climate policy:

  • mitigation (emission reductions),
  • adaptation (impact management), and
  • loss and damage (dealing with the residual adverse impacts after the adoption of mitigation and adaptation).

In light of these factors, it is evident that climate change is fundamentally a matter of justice: injustice is at the foundation of its causes, at the heart of its repercussions, and is crucial to the development and implementation of effective policies to minimize the related dangers. “It would not be an exaggeration to say that climate change is swiftly becoming the biggest injustice ever witnessed, experienced, and perpetuated throughout the entirety of human history” (Harris 2019: 13).

What is Environmental Justice?

Most environmental justice movements and intellectual debates intersect on three key ideas or themes:

  1. Anti-racist environmentalism(s) that characterized the 1980s and 1990s, linking demands for social justice and fairness to ecological problems and environmental harms such as pollution;
  2. Demands in the 1990s to recognize the ‘ecological debt’ owed by the North to the South, made by groups such as Acción Ecológica (based in Quito, Ecuador), leading to the Kyoto Protocol;
  3. Demands in 2000 (Bond 2014). According to Pulido, EJ activists are just as concerned with altering the existing power structure as they are with lowering pollution or protecting biodiversity (1996: 29–30).

environmental justice in islam

Environmental justice is a social movement that arose from the desire to ensure that all communities, regardless of color, income, origin, or race, have access to healthy environments. Below are the 17 key principles of environmental justice principles:

  1. Affirms that the environment is sacred, that everything on earth is ecologically interconnected and interdependent, and that every species has the right to be free from ecological damage.
  2. Requires that all public policies are based on justice and mutual respect for all individuals, without favoritism or prejudice.
  3. Advocates for the right to use land and renewable resources responsibly, ethically, and in a balanced manner so as to create a sustainable planet for humanity and other living organisms.
  4. Requests universal protection against indiscriminate nuclear testing, the manufacture and disposal of hazardous waste and pollutants, and the testing of nuclear material, which endanger the fundamental right to clean air, water, land, and food.
  5. Confirms every individual’s fundamental right to economic, cultural, political, and environmental autonomy.
  6. Demands an end to the production of toxic wastes and radioactive substances, and holds past and present producers accountable for the people, detoxification, and management of hazardous wastes at the point of production.
  7. Demands the right to participate as equal participants in every decision regarding their environmental surroundings, including the assessment of their requirements based on assessments.
  8. Confirms the right of every worker to a safe and healthy workplace, without having to choose between unemployment and a dangerous source of income. It also affirms that home-based workers have the right to be free from environmental hazards.
  9. Protects the rights of persons harmed by environmental injustice to receive reparations and complete compensation for their injuries, as well as excellent health care.
  10. Considers any environmental injustice perpetrated by the government to be a breach of international law; the United Nations Convention on Genocide and the Universal Declaration of Human Rights.
  11. Has to recognize a national and legal relationship between regional indigenous and the government via agreements, compacts, and treaties that affirm self-determination and sovereignty planning, implementation, and enforcement.
  12. Confirms the necessity for urban and rural ecological strategies to clear and reconstruct urban and rural areas so that they are in harmony with Nature while preserving and honoring the cultural integrity of communities and ensuring fair access to all available resources.
  13. Calls for the enforcement of the principles of informed consent and an end to the testing and experimentation of medical and reproductive procedures, goods, and vaccines on individuals of color.
  14. Argues against the damaging actions conducted by big corporations.
  15. Disapproves of the military’s occupation, exploitation, and suppression of land, people, and their many cultures and various forms of life.
  16. Calls for the empowerment of present and future generations to address social and environmental concerns based on current experience and an awareness of diverse cultural viewpoints.
  17. Requires that we make personal and consumer decisions to utilize as little of the earth’s resources as possible and generate as little trash as possible. In order to ensure a healthy world for future generations, we must make the decision to reprioritize and challenge our way of life.

Recommendations

1. Recognize climate change victims

We need to recognize that climate change has victims and give them a day in court. The research recommends that states develop a “model statute on legal remedies for climate change” that can provide access to people directly impacted by climate change. This mostly involves the clarification of procedural regulations. The IBA has already begun writing a model statute of this type as the next stage.

2. Strengthen human rights

For a very long time, it has been evident that climate change threatens human rights. Less obvious has been whether or not courts can apply current law and legal precedent to these offenses. After all, the law was written without the enormity and urgency of climate change in view. However, similar to other violations of human rights, climate change has agents, victims, and injuries. It does not require much legal imagination to make the causal relationship. Politicians, attorneys, and the international community can assist by establishing the connection.

3. Hold businesses accountable

At present, multinational firms can evade carbon accountability in much the same way that they have historically escaped responsibility for human rights crimes caused by subsidiaries and suppliers abroad. As with human rights, simple due diligence is required. The objective must be to ensure that carbon emissions are counted along the whole worldwide supply chain, from sourcing through production, distribution, and retail.

Water Security and Transboundary Conflicts: Geopolitical Challenges and Sustainable Water Governance

By | | ,
1 Comment

Water security has become a central determinant of geopolitical stability and sustainable development, particularly in arid and semi-arid regions. Increasing water demand, combined with climate change and fragmented governance of shared water resources, is intensifying tensions between states. This article analyzes transboundary water conflicts through several emblematic cases and highlights the critical role of cooperative governance, with a particular focus on the North Western Sahara Aquifer System (NWSAS).

This study emphasizes that scientific transparency, institutional coordination, and regional cooperation are key to preventing water-related conflicts and ensuring long-term water security.

eupharates-tigris basin

Water as a Strategic Security Issue

Water is no longer merely an environmental or economic resource; it has become a strategic component of international security. Rapid population growth, agricultural intensification, and urban expansion have significantly increased pressure on freshwater resources already stressed by climate change [1][1][1]. Transboundary water systems, in particular, represent zones of heightened vulnerability where inadequate governance can transform scarcity into a source of political instability.

Recent assessments indicate that more than 40% of the global population currently lives in water-stressed basins, with especially acute conditions in the Mediterranean and Middle Eastern regions [2].

Transboundary Water Conflicts: Dynamics and Risk Amplifiers

Contrary to popular narratives of “water wars,” water-related conflicts are rarely direct. Instead, water acts as a risk multiplier, exacerbating pre-existing political, territorial, and socio-economic tensions [3].

Middle East and North Africa

The Nile Basin exemplifies this dynamic. Ethiopia views the Grand Ethiopian Renaissance Dam as essential for national development and energy security, while Egypt perceives it as a direct threat to its water security, as the Nile supplies approximately 95% of its freshwater resources [4].

Similarly, the Tigris–Euphrates basin is characterized by upstream hydro-hegemony, where large-scale hydraulic projects in Turkey significantly influence downstream water availability in Syria and Iraq [5].

Asia and the Horn of Africa

In Asia, tensions surrounding the Brahmaputra and the Helmand rivers highlight the consequences of limited data sharing and weak institutional coordination, particularly during prolonged drought periods [6]. In Somalia, extreme water scarcity contributes to social fragility, population displacement, and internal conflicts, even when water is not the sole causal factor [7]

The North Western Sahara Aquifer System (NWSAS): A Critical Case

The North Western Sahara Aquifer System (NWSAS) is one of the world’s largest fossil groundwater reservoirs, shared by Algeria, Libya, and Tunisia. Its non-renewable nature makes it especially sensitive to overexploitation.

Scientific studies reveal chronic imbalance between abstraction and recharge, with withdrawals locally exceeding 2.5 billion m³ per year [8]. The resulting impacts include:

  • significant declines in piezometric levels,
  • progressive salinization,
  • increased energy costs for deep pumping,
  • socio-economic stress on oasis-based agricultural systems [9].

Global water risk indices applied to the NWSAS indicate a high risk level for Libya and moderate risk levels for Algeria and Tunisia, underscoring the latent potential for future tensions in the absence of strengthened governance mechanisms [10].

Water Governance as a Conflict-Prevention Tool

The scientific literature consistently demonstrates that water conflicts primarily reflect governance failures rather than physical scarcity alone [11]. International experience shows that cooperation is more likely when several conditions are met:

  • transparent and shared hydrological data systems,
  • legally binding agreements with dispute-resolution mechanisms,
  • basin- or aquifer-level institutions integrating scientific expertise and political dialogue,
  • science-based water diplomacy grounded in shared indicators and scenarios [12].

Conclusion

In an era of increasing water scarcity, water security has become a cornerstone of regional stability, food security, and sustainable development. Water-related conflicts are not inevitable; they can be mitigated through cooperative governance frameworks rooted in science, transparency, and equity. In Mediterranean and Saharan regions, transforming water from a source of tension into a driver of cooperation represents one of the most critical strategic challenges of the twenty-first century.

References

  1. Water for Prosperity and Peace, United Nations World Water Development Report, 2024, Vol. 1, pp. 1–120.
  2. Climate Change and Water Security in the Mediterranean, Nature Climate Change, 2023, Vol. 13, pp. 234–242.
  3. Water, Conflict and Cooperation, Water International, 2022, Vol. 47, pp. 1–15.
  4. The Grand Ethiopian Renaissance Dam and the Nile Basin, International Journal of Water Resources Development, 2021, Vol. 37, pp. 1–20.
  5. Hydro-Hegemony in the Tigris–Euphrates Basin, Water Policy, 2020, Vol. 22, pp. 823–839.
  6. Transboundary Rivers and Asian Geopolitics, Environmental Science & Policy, 2021, Vol. 122, pp. 1–10.
  7. Water Scarcity and Conflict in the Horn of Africa, Global Environmental Change, 2020, Vol. 63, pp. 102–118.
  8. The North Western Sahara Aquifer System, Hydrogeology Journal, 2019, Vol. 27, pp. 1–15.
  9. Groundwater Depletion and Salinization in Arid Regions, Journal of Hydrology, 2022, Vol. 607, pp. 127–145.
  10. Global Risk Index for Transboundary Aquifers, Environmental Research Letters, 2021, Vol. 16, pp. 1–12.
  11. Transboundary Water Governance, Environmental Science & Policy, 2021, Vol. 114, pp. 1–9.
  12. Science Diplomacy and Water Cooperation, Water International, 2023, Vol. 48, pp. 215–230.

أفضل البرامج للطلاب للحد من النفايات

By | | , ,
Leave a comment

مع إرتفاع نسبة الوعي حول حاجتنا للحد من كميات النفايات، لن يكون مفاجئاً أن الحد من النفايات أصبح في وقتنا الحالي ضرورة وليس خياراً. لذا نتوقع من الطلاب ان يشاركوا في البرامج المتنوعة في مدارسهم ومؤسساتهم التعليمية. من الواضح أن المصادر المذكورة في هذه المقالة تؤكد على إشراك الطلاب في الحملات الخضراء التي تهدف لجعل الارض مكانا امنا للجميع. لذا، هيا بنا نذكر بعض أفضل البرامج للحد من النفايات للطلاب.

environmentally-friendly college

  1. حياة المنتج

من احد الأفكار الأساسية ما يسمى “لعبة حياة المنتج”. تعتمد هذه اللعبة على اختيار منتج معين ليقوم الطلاب بتحليل كيفية إنتاجه، وهنا بإمكان الطلاب إختيار أي منتج حتى لو كان موزة أوصولاً لأجهزة الحاسوب.

 مبدئياً، بامكانهم إستعراض صناعة المنتج، والمواد المستخدمة وكيفية نقله واستخدام الموارد المتجددة حتى يستطيعوا تسليط الضوء على تعقيدات المنتجات الحديثة، ونتيجة لهذه التجارب فان الطلاب سيكتسبوا اساسيات المعرفة عن المواد المستخدمه يومياً، حقاً إنها فكرة رائعة!

  1. العروض التقديمية

بالرغم من إعتبارها برنامج نظري بحت للحد من النفايات، لكن العروض التقديمية تهدف الى رفع مستوى فهم الطلاب عن الغذاء ومخلفاته، وهذا ممكن عن طريق استضافة خبير على سبيل المثال، حيث يعتبر هذا الامر من أكثر الامور إدراكاً ويساعد على إطلاق العديد من البرامج للحد من النفايات.

وباستضافة الخبراء البيئيين او المتخصصين بشؤون النفايات، يتمكن الطلاب من التحري والتحقق عن كيفية إقامة برامج إعادة التدوير. وبهذا تعتبر العروض التقديمية البيئية آداة لنشر الوعي البيئي عن الحد من النفايات.

  1. مشروع مقصف (كافيتريا)

يعتبر الطلاب المقصف (الكافيتريا) ملجأهم المحبب في مؤسساتهم التعليمية. لذا وفي سياق الحد من النفايات، فإن مشروع تجهيز الكافيتريا وتزويدها بالكتيبات المفيدة والتي تحوي بعض النصائح والتعليمات حول الحد من النفايات سيكون من المشاريع الاساسية للتغيير.

وللعلم، ليست الكتبيات والتعليمات هي المهمة في هذا المشروع، بل على الطلبة أن يقوموا بإعادة استخدام/تدوير العلب والزجاجات، وايضاً يجب أن يختاروا نوعية الطعام المقدمة بحكمة، كما اكدت منظمة حماية البيئة حتى نشعر بتغيير العادات فيما يتعلق بإعادة التدوير.

  1. خطة لتقليل النفايات

يتطلب هذا المشروع اكبر قدر من الإهتمام والوقت حتى يتم بكفاءة عالية. وبما أن تصميم مثل هذه الخطة يعد من الامور المزعجة لأنه يحمل تخوفاً من الموضوع، لذا يجب أن يكون الطلبة المشاركين في تصميم هذه الخطة ذوي وعي عالي حول موضوع إعادة التدوير، والنشاطات البيئية المختلفة.

بالعادة فإن المؤسسات التعليمية التي تقوم بتطبيق مثل هذه الخطط تكون قادرة على تحمل كلفة شراء المعدات اللازمة لإعادة التدوير مثل ضاغطات النفايات، وانه مما لاشك فيه إن تصميم مثل هذه الخطط سيغير معالم التعليم اليومية، إن لم تكن مستعدا، هيا.. أطلق العنان لنفسك!

  1. جمع التبرعات

نلاحظ بالاونة الاخيرة ان المشاريع البيئية قد انتشرت بشكل واسع في جيل الشباب وصغار السن ولكن بعض هذه المشاريع تتطلب الدعم المالي. فإذا كانت مؤسستكم التعليمية تقوم أو تدعم بعض هذه المشاريع فلا تتردوا بطلب المساعده حتى تصل لاكبر عدد من الجهات المستهدفه.

إن قيامكم باجتماعات وندوات لاعلام الجماهير وتسليط الضوء على المشاريع التي تقوموا بها وإن كنتم متخصصين وقادرين كفاية لاطلاق المبادرات والمشاريع الصغيرة  الخاصه بكم، فإنه من الممكن ان تلاقوا نجاحاً في الواقع، فلذلك لا تفوتوا فرصة طلب المساعده المالية من خلال جمع التبرعات للحد من النفايات في مؤسساتكم التعليمية.

  1. مراجعة وجرد النفايات

بغض النظر أنه بالامكان الاستفادة من عمليات إعادة التدوير فإن القيام بعمليات الجرد والمراجعة للنفايات يعتبر من العمليات المملة والطويلة لتحديد نوعية النفايات؛ تحديد قابلبتها للتدوير، للتخزين او التخلص منها.

عادة ما تحتاج هذه العمليات العديد من الاشخاص، بما في ذلك الطلاب والمعلمين والاداريين وحتى المدراء للقيام بالجرد والمراجعة لنوعية النفايات وجعل هذه العملية قابلة للتطبيق الفعلي، وذلك لان كل مدرسة/مؤسسة تحوي من النفايات ما يختلف عن مدرسة/مؤسسة أخرى  لذا فان الجرد والمراجعة (التدقيق) هو الشيء الذي يجب ان يطّبق للحد من النفايات.

food waste disposal

  1. توفير مخازن في المؤسسات التعليمية

إذا كنت على قدر كاف من الشجاعة لتأسيس مبادرات للحد من النفايات فخذ بعين الاعتبار توافر مخزن ضمن المؤسسة التعليمية، حيث ستعرف حينها ان كمية النفايات اقل مما توقعت، لكن يجب ان تلتزم بقاعدة لا للحد! بل نعم لإعادة الإستخدام.

ومن الضروري أن يميز الطلاب الحاجه للتقليل من عادة التخلص من الملابس التي تتزايد سنوياً ومثل هذا التقليل بالاصل يزيد أواصر العلاقات الاجتماعية بين الطلبة عدا عن كونه سبباً في الحد من النفايات، هيا قم بتنظيم إحدى هذه المبادرات إن كنت قادراً على القيام بها.

  1. الشراكة

آخر ما نوصي به هو القيام بإعادة وضع سياسات محددة ومشتركة لصنع شراكات، إن كنت مؤمناً وقادراً على تأسيس المبادرات البيئية في مؤسستك التعليمية فلا تتردد بالتواصل والتعاون مع المؤسسات المحلية التي بامكانها ان ترشد وتساعد مبادرتك بغض النظر عن مواصفات مبادرتك وملامحها.

في أغلب الاحيان يكون التواصل مع الخبراء في هذا المجال هو القادر على أن يوسع مداركك، لذا لا تكن متغطرسا بل بادر بالتواصل واحصل على المساعدة!

الملاحظات الختامية

لا يهم ما تختار من البرامج الموصى بها للحد من النفايات، ما يهم فعلياً استعدادك وتطبيقك للبرنامج مترافقا بتعاون مع الطلاب ومشاركتهم. بمجرد قيامك بذلك فانك لن تفشل في تطبيق هذا البرنامج في مدرستك او مؤسستك التعليمية

حظا سعيدا لكم ولكل الطلاب البيئين!

ترجمة

ماجدة هلسة؛ أردنية متعددة بل متشعبة الاهتمامات، لديها من الخبرة ما يقارب العشرون عاماً في مجالي المالية والإدارة بالمؤسسات المحلية والدولية. وتعمل ماجدة حالياً مع الوكالة الألمانيه للتعاون الدولي كموظفةٍ ماليةٍ في الأردن. ومع ذلك كله وعلى صعيدٍ آخر فإن لديها شغفاً كبيراً  بالترجمة بكافة المواضيع والمجالات، وقد بُني هذا الشغف بالخبرة الشخصية والعملية لا الدراسة وهي تمارسها باعتبارها هواية وعمل تطوعي وليس مهنة.

أفكار لمشاريع صديقة للبيئة لطلاب المدارس

By | | , , ,
1 Comment

كل يوم نقوم بقتل البيئة، ويلزم ان نرعاها وان نوقف قتلها. لهذا السبب تقوم بعض المدارس بتعليم الطلاب وتوعيتهم حول كيفية حماية طبيعتنا. هنالك العديد من المشاريع البيئية المبادرة لانقاذ الطبيعة، وهنا سنذكر عشرة أفكار لمشاريع صديقة للبيئة تستهدف طلاب المدارس ومن شأنها تعزيز مشاركتهم للإتجاه نحو  ” القطاع الأخضر”، وممكن أن يستفيد المعلمون من المعلومات الموجودة هاهنا لاستنباط بعض الافكار لنشاطاتهم.

environmental-education-arabic

بداية نود أن نلفت انتباهكم لعوامل الخطر الرئيسية التي تؤثر بشكل سلبي على البيئة لنلقي نظرة على القائمة أدناه  –

  1. تغير المناخ
  2. الكوارث الطبيعية
  3. التلوث بجميع أشكاله
  4. إبادة الغطاء النباتي والحيواني
  5. إبادة الغابات
  6. القوانين والسياسات البيئية غير الفعالة
  7. النفايات الكيميائية
  8. التكنولوجيا والانتاج… إلخ

وممكن لهذه القائمة أن تطول ولكن الآن لنقم بمراجعة بعض الافكار لمشاريعنا:

1. المشروع

كإقتراح أولي، بإمكاننا استغلال بعض المساحات في المدارس لزراعة الخضروات العضوية، وممكن أن تُباع للطلبه في المقاصف المدرسية أو حتى لبنوك الغذاء التي توفر الطعام للناس غير القادرين على شراء الطعام.

وأيضاً، ممكن تبني هذه الفكرة في الجامعات، حيث يقوم الطلبة بالزراعة ومراقبة النباتات ويقوم المعلمون بتزويد الطلبة بمعلومات عن الاصناف المزروعة، وبذلك يجمعوا بين التعليم والعمل و تزيد معرفتهم بفوائد وميزات النباتات.

فكرة: من الممكن طلب تمويل من بعض  مؤسسات المجتمع المحلي إن لم يتوفر التمويل لمثل هذا المشروع.

2. المشروع

إشراك الاطفال في “إعادة التدوير”. حيث أن الكثير من الناس يقومون برمي القمامة وخلافها في الشوارع، مما يسهم في تدمير الطبيعة، فبإشراك الاطفال بهذه النشاطات من شأنه أن يعلمهم أن هذا الامر مخالف وأنه يجب إستخدام حاويات منفصلة وخاصة لكل نوع من القمامة او النفايات.

بإمكان الاطفال أن يقوموا بزيارة لمكب للنفايات او منشآت تعنى بإعادة التدوير حتى يتمكنوا من إدراك كيفية الاستفادة من النفايات. وبذلك سوف تتنمى عادة الفصل واعادة التدوير/الاستخدام عند الطلبة. وبالامكان تزويدهم أيضاً بمعلومات عن تحلل بعض المواد السامة وكيف ان بامكان إعادة التدوير ان يقوم بتنقيتها بالإضافة الى تنقية البيئة المحيطة.

فكرة: تنظيم حملة لجمع النفايات في المنطقة وفصلها/فرزها وإرسالها إلى منشآت إعادة التدوير.

3. المشروع

من الضروري أيضا تنظيم نشاط لزراعة الاشجار حيث يعتبر هذا النشاط من افضل المشاريع البيئية الذي يأسر جميع الاطفال، لأن معظم الاطفال مغرمون بزراعة الاشجار لذا سيتعلمون بسرعة عن فوائد الزراعة واهميتها، ويعتبر هذا النشاط مفيد للمعلمين لشرح كيفية تنفس النباتات بامتصاصها ثاني اكسيد الكربون وانتاج الاكسجين.

فكرة: بالعادة وفي مثل هذه الحالات لا بكون هنالك مساحة واسعة في المدارس، فمن الممكن الزراعة في احدى الحدائق المحلية او حدائق منازل الطلاب، بالامكان اختيار زراعة الاشجار سريعة النمو حتى يتمكن الاطفال من مشاهدة نتائج عملهم وجهدهم.

4. المشروع

إطلاق فكرة “المنافسة الخضراء” تعتبر ايضا من الافكار الرائعة، حيث ان مشروع كهذا سوف يزرع ويحفز روح المنافسة بين الطلاب للحصول على الجوائز والتقدير. ممكن ان يقوم المعلمون بعمل بطولة او نوع من المسابقات الصغيرة على مشاريع الاطفال المختلفة، مثل: تنظيم حديقة، زراعة الاشجار ومقالات بيئية… وهكذا.

فكرة: من الضروري إعطاء الاطفال الحرية للكشف عن قدراتهم وابداعهم فيما يهتمون.

5. المشروع

بإمكاننا ان نطلب من الاطفال تزويدنا بتوصياتهم وافكارهم حول بعض وسائل التنظيف الصديقة للبيئة، فالناس يستخدمون العديد من الوسائل لتنظيف المنتجات والملابس، لكن للاسف معظم هذه المواد يكون ساماً وخطيرا، ممكن أن يقوم المعلمون بمساعدة الطلاب لاكتشاف مواد بديلة وآمنة بيئياً.

فكرة: يمكن الطلب من كل طالب أن يعطي مثالا واحدا على الاقل لاستخدام البدائل الامنه بيئياً، على سبيل المثال، استخدام الطاقة الشمسية.

6. المشروع

من المهم أن نتأكد من جودة الهواء، وذلك بتركيب عدادات لقياس جودة الهواء مع الطلاب، حيث أن هذه العدادات من أفضل الوسائل لمعرفة مستوى جودة الهواء وأخذ التدابير اللازمة لتحسينه، وهذه فرصة جيدة لنعلم الاطفال عن اسباب وعوامل ملوثات البيئة عن طريق الهواء.

إن التعليم البيئي يعد المفتاح لمستقبل أفضل

فكرة: من الممكن طلب تمويل من بعض  مؤسسات المجتمع المحلي إن لم يتوفر التمويل لمثل هذا المشروع-

7. المشروع

يستطيع المعلم تنظيم ما يسمى “يوم الغذاء” حيث يستطيع الطلاب بهذا اليوم إحضار منتجات طبيعية وآمنة. ومثل هذا اليوم يجب أن ينظم بشكل دوري. ويتم به مكافآة الطلاب المشاركين وتعليمهم وتزويدهم بمحاضرات عن المنتجات او الطعام غير الصحي.

فكرة: ممكن التنسيق مع المزارع والمطاعم المحلية لتنظيم مهرجانات للطعام وتأمين بعض الدعم الغذائي.

8. المشروع

القيام بتأسيس “النادي الأخضر”، حيث يكون هذا النادي عبارة عن مجتمع خاص للطلاب ويعنى بالبيئة، ممكن تأسيسه داخل المدرسة/الجامعة، وبذلك يقوم الطلاب تعليم زملائهم حول حماية البيئة.

فكرة: تشجيع وتنظيم العديد من النشاطات “الخضراء” المختلفة.

9. المشروع

تركيب عدادات لقياس الطاقة، وهذا مشروع شبيه لتركيب عدادات الهواء، حيث يقوم المعلم بالتوضيح للطلاب عن اهمية الحفاظ على الطاقة وكيفية استخدامها بشكل معقول ومنطقي.

فكرة: تحضير قائمة بمصادر الطاقة البديلة والامنة.

10. المشروع

إنشاء مبادرة “زجاجة الماء”، حيث نقوم بتحفيز الطلاب لجمع زجاجات الماء البلاستيكية وإرسالها لمنشآت إعادة التدوير، والتوضيح لهم عن مدى الضرر الممكن أن يلحقه البلاستيك للبيئة المحيطة.

فكرة: تشجيع الاطفال على استخدام زجاجات/حاويات صديقة للبيئة.

إيماننا كبير بأن التعليم الصحيح للأطفال سيساعدهم على الفهم الامثل للبيئة وكيفية الحفاظ على الطبيعة. بإمكان المعلمين تبني هذه الافكار والمشاريع لغرس وتنمية بذور الفهم لدى الاطفال.

ترجمة

ماجدة هلسة؛ أردنية متعددة بل متشعبة الاهتمامات، لديها من الخبرة ما يقارب العشرون عاماً في مجالي المالية والإدارة بالمؤسسات المحلية والدولية.

وتعمل ماجدة حالياً مع الوكالة الألمانيه للتعاون الدولي كموظفةٍ ماليةٍ في الأردن. ومع ذلك كله وعلى صعيدٍ آخر فإن لديها شغفاً كبيراً  بالترجمة بكافة المواضيع والمجالات، وقد بُني هذا الشغف بالخبرة الشخصية والعملية لا الدراسة وهي تمارسها باعتبارها هواية وعمل تطوعي وليس مهنة.

النظام الإداري البيئي

By | | , ,
Leave a comment

يُعَدّ التلوّث البيئي العالمي الراهن إلى حدٍّ كبير نتيجةً مباشرة لعمليات التصنيع المتسارعة التي منحت الأولوية، عبر عقود طويلة، للنمو الاقتصادي وتعظيم الأرباح على حساب الاستدامة البيئية. فقد أسهم التطور الصناعي في إطلاق كميات ضخمة من الملوِّثات في الهواء والمياه، وفي تلويث التربة والنظم البيئية، إضافةً إلى تسارع استنزاف الموارد الطبيعية. ومع تزايد وضوح هذه التحديات البيئية وتعقّدها، برزت الحاجة إلى أدوات منهجية تمكّن المؤسسات من إدارة آثارها البيئية والحدّ منها بصورة فعّالة. وفي هذا السياق تطوّرت أنظمة الإدارة البيئية لتصبح أدوات أساسية تسعى من خلالها المنظمات إلى تحسين أدائها البيئي على نحوٍ منهجي وقابل للقياس ومستدام على المدى الطويل.

environmental management system in arabic

تعمل أنظمة الإدارة البيئية بوصفها آليات حَوْكَمَة طوعية تعتمدها المؤسسات لدمج الاعتبارات البيئية في عملياتها اليومية، وفي قراراتها الاستراتيجية، وفي تخطيطها بعيد المدى. ويكمن جوهر هذه الأنظمة في القدرة على تحديد الجوانب البيئية للأنشطة التشغيلية، وتقييمها، وإدارتها، والتحكم في الانبعاثات والآثار المترتّبة عليها. ورغم الطابع الطوعي لهذه الأنظمة، فإنها اكتسبت أهمية كبيرة لما توفره من دعم في الالتزام بالمعايير البيئية الوطنية والدولية، ولما تسهم به من تعزيز مصداقية المؤسسات أمام العملاء والمواطنين والجهات الرقابية. وقد تسارع تطور أنظمة الإدارة البيئية منذ أواخر القرن العشرين بالتزامن مع تحوّل القضايا البيئية إلى قضية عالمية، واعتراف المؤسسات بالحاجة إلى أدوات منظمة توجّه جهودها البيئية. وخلال العقود الأخيرة، ازدادت أعداد المؤسسات التي تتبنى استراتيجيات منهجية لتحسين أدائها البيئي، والامتثال لمتطلبات الاستدامة، وإثبات التزامها بمبادئ الإنتاج المسؤول بيئياً..

ولا يهدف النظام الإداري البيئي إلى معالجة المشكلات البيئية المباشرة فحسب، بل يسعى أيضاً إلى إقامة إطار طويل الأمد للتحسين المستمر، من خلال تحديد الأهداف، وتنفيذ برامج العمل، وإجراء تقييمات دورية للنتائج البيئية. ويقدّم هذا النظام منهجية منظمة تطرح أسئلة جوهرية مثل: ما الجوانب التي يمكن تحسينها؟ كيف يمكن زيادة كفاءة استخدام الموارد والطاقة؟ ما الانبعاثات التي يمكن خفضها دون التأثير على الإنتاجية؟ أيّ العمليات تولّد نفايات أو تأثيرات بيئية غير ضرورية، وكيف يمكن تحسينها؟

وتُعَدّ اللائحة الأوروبية للإدارة البيئية والتدقيق (EMAS)  المنظمة الدولية للمعاير ومعيار (ISO 14001) أهم الأطر الدولية في مجال أنظمة الإدارة البيئية. ويُعدّ ISO 14001 الأكثر انتشاراً عالميًا، إذ يُطبَّق في أكثر من نصف مليون مؤسسة حول العالم. وقد طُوّر هذا المعيار بهدف توفير أساس موحّد لقياس الأداء البيئي وضمانه وإدارته، وبما يكفل تشغيل المؤسسات بكفاءة وأمان، وتعزيز مبادئ المسؤولية والشفافية والاستدامة في العمليات الإدارية والتشغيلية.

ويتطلب تنفيذ النظام الإداري البيئي عادةً إجراء تقييمات بيئية داخلية وخارجية تشمل إدارة النفايات، واستهلاك الطاقة، واستخدام المواد الكيميائية، ومستويات الانبعاثات، وغيرها من التأثيرات البيئية المباشرة وغير المباشرة. ويُعَدّ مبدأ التحسين المستمر محورًا أساسياً في هذه الأنظمة، إذ يتعيّن على المؤسسات ليس فقط بلوغ أهدافها، بل أيضاً رفع مستوى الطموح تدريجيًا مع تطور المعرفة والتكنولوجيا وتغيّر الظروف التشغيلية. وتشير الأبحاث إلى أنّ  اعتماد  ISO 14001 يؤدي غالباً إلى تحسينات ملحوظة، خصوصاً في القطاعات الصناعية التي تشكّل فيها الانبعاثات واستخدام الموارد عناصر بيئية رئيسية..

ويُلزم معيار ISO 14001 كل مؤسسة بوضع سياسة بيئية واضحة تتضمن أهدافاً قابلة للقياس، وبإعداد برنامج إداري بيئي يوضح سُبُل تحقيق تلك الأهداف. ويجب أن تكون هذه الأهداف متوافقة مع الآثار البيئية الجوهرية للمؤسسة والمخاطر المرتبطة بها. كما يُتوقّع من المؤسسات مراقبة أنشطتها يوميًا، وتقييم تأثيراتها البيئية، وتحديد مجالات إضافية للتحسين—مثل رفع كفاءة استخدام الموارد، وخفض الانبعاثات، وتطوير منتجات صديقة للبيئة، وتعزيز آليات الامتثال التشريعي. وبعد التطبيق، تخضع المؤسسة لتدقيق خارجي من جهة اعتماد مستقلة، ثم لتدقيقات دورية للحفاظ على الشهادة. متطلبات الاي ماس متشابهة للاي سي او لكن يتوجب على المؤسسة ان تكون اكر شفافية وان تنشر بيان كتقرير بيئي سنوي مراجع من جهة مستقلة يعرض أدائها البيئي. وتمنح هذه المتطلبات قدراً أكبر من المصداقية مايجعلها خياراً مفضلًا للمؤسسات التي ترغب في إظهار تقدمها البيئي للجمهور بصورة واضحة وموثوقة.

 ففي مرحلة التخطيط تستند الادارة البيئية الى دورة خطّط – نفّذ – افحص-حسن التي تشير الى تخطيط للاجرائات التي تحسن من الاثار البيئية. وفي مرحلة التنفيذ تُوفَّر الموارد في المؤسسة، ويُقدَّم التدريب، وتُطبّق الضوابط التشغيلية. أما مرحلة المراجعة فتتضمن قياس الأداء البيئي وتقييمه، بينما يُعاد في مرحلة التحسين ضبط الأهداف واتخاذ الإجراءات التصحيحية، مما يضمن عملية منهجية للتحسين المستمر.

وتتباين دوافع المؤسسات لاعتماد أنظمة الإدارة البيئية بين عوامل داخلية وخارجية. فمن الناحية الخارجية، يمكن لشهادات الاعتماد تعزيز القدرة التنافسية، وفتح أسواق جديدة، وجذب العملاء، وتعزيز سمعة المؤسسة بوصفها جهة مسؤولة بيئياً. ومن الناحية الداخلية، تسهم هذه الأنظمة في خفض التكاليف عبر تحسين كفاءة استخدام الموارد، وتقليل النفايات والانبعاثات، وتحسين بنية العمل. كما يمكنها تعزيز التواصل والتعاون وترسيخ ثقافة مؤسسية تدمج الاعتبارات البيئية في صنع القرار والممارسات اليومية.

ومع ذلك، لا تخلو هذه الأنظمة من الانتقادات. فالدراسات تشير إلى أن العديد من الشركات الصغيرة في دول مختلفة قد تخلت عن شهاداتها، بينما حافظت الشركات الكبرى عليها. وتشمل الأسباب الشائعة لذلك: نقص الوقت، وارتفاع تكلفة التنفيذ، والعبء الإداري، وقلة الموارد البشرية، أو ضعف الطلب من العملاء. وترى بعض المؤسسات أن بإمكانها الاستفادة من أنظمة داخلية أقل تعقيدًا وأقل تكلفة دون حاجة إلى اعتماد خارجي. كما تُظهر الأبحاث أن أكبر التحسينات البيئية غالباً ما تحدث في السنوات الأولى من تطبيق ISO 14001، حين يكون التركيز منصبًّا على إدخال تقنيات وممارسات تشغيلية أكثر استدامة، ثم تستقر وتيرة التحسين بعد ذلك. وتشير دراسات أخرى إلى أن تنفيذ أنظمة الإدارة البيئية يسهم كذلك في تحسين التواصل بين المؤسسات والمجتمعات المحلية، بفضل ما توفره الشفافية والإفصاح من وضوح في كيفية معالجة القضايا البيئية.

وخلاصة القول إن أنظمة الإدارة البيئية تشكّل أدوات قيّمة في مواجهة التحديات البيئية المعاصرة، غير أن فعاليتها تعتمد على مستوى التزام المؤسسة، وتوافر مواردها، وقدرتها على دمج هذه الأنظمة في عملياتها اليومية بصورة عملية ومستدامة.

تدقيق د. عبدالله شاهين

مستجمعات المياه الصحية أولوية حرجة لدفع التنمية المستدامة

By | | , ,
Leave a comment

تُعرّف مستجمعات المياه أو مساقط المياه (Watershed) بأنها مساحة من الأرض تُصرّف المياه الناشئة عن هطول الأمطار وانصهار الثلوج وتوجه تدفقها لتصب باتجاه الجداول والأنهار، وفي النهاية إلى نقاط التدفق (Outflow points) التي تصب في مستودعات المياه الأكبر حجما مثل الخلجان والمحيطات. ولكل جسم مائي مستجمع مياه أو أكثر. وتسمى أيضًا أحواض الأنهار أو أحواض التصريف (Drainage Basin). كما تُسمّى مصائد المياه (Catchment)، لأن الأرض الصاعدة والمرتفعة (Upstream) تصطاد المياه ومن ثم تجري إلى أسفل التل (Downstream) في اتجاه مجرى النهر أو الجدول القريب.

مساقط المياه

تتكون المستجمعات المائية من وديان منحدرة تحيط بها قمم وتلال مرتفعة. ويتم تحديد حدود مستجمعات المياه من خلال أعلى الارتفاعات المحيطة ببحيرة أو جزء من النهر، وبالتالي تشكل هذه النقاط المرتفعة حدود المستجمع المائي. وترسم التضاريس المُحيطة شكل مستجمعات المياه وحدودها التي تعتبر الحد الفاصل بين منطقة تصريف (مستجمع مائي) عن أخرى. يتم تحديد حجم مساقط المياه على عدة مقاييس بناءً على الجغرافيا الأقرب إلى منطقة الحوض أو المستجمع، وتقاس باستخدام مقياس الوحدة الهيدرولوجية (HUC). وتعد جميع مساحة الأرض جزءاً من مستجمعات المياه. فإذا تتبعت تيارات المياه صعودًا، ستصل إلى منابع المياه، بينما إذا تتبعتها لأسفل، ستصل في النهاية إلى تيار أو نهر أكبر، أو بحيرة، أو محيط أو خليج. وقد تكون بعض مستجمعات المياه شديدة الانحدار وذات طبيعة صخرية، في حين أن البعض الآخر مسطح وذو منحدرات طفيفة.

تتفاوت مستجمعات المياه في أحجامها، إذ يمكن أن تكون مستجمعات المياه صغيرة في حجم بحيرة داخلية متواضعة أو حتى بحجم بضعة أمتار مربعة مثل جزء من فناء يصب في بركة طينية، بينما يمكن أن تبلغ مساحتها آلاف الأميال المربعة وقد تحتوي على جداول وأنهار وبحيرات وخزّانات ومياه جوفية أساسيّة تقع على بعد عدة أميال في الداخل. وعادةً ما تشمل المستجمعات الضخمة العديد من المستجمعات الصغيرة أو الفرعية (Sub-watersheds). ومن الأمثلة المشهورة على مساقط المياه ذات الحجم الهائل حوض نهر المسيسيبي والذي يوفر المياه العذبة لجزء كبير من الولايات المتحدة القارية، إذ يُعدّ أكبر مستجمع مائي في الولايات المتحدة، والذي يمتلك مساحة مقدارها 1.15 مليون ميل مربع (أكثر من ثلاثة ملايين كيلومتر مربع) من 31 ولاية أمريكية بشكل جزئي أو كلي بالإضافة إلى مقاطعتين كنديتين تمتد من جبال روكي إلى جبال الأبالاش. ويشكل نهرا المسيسيبي وميسوري الأطول في أمريكا الشمالية العمود الفقري لمستجمع المسيسيبي.

watershed

الصورة 1: صورة ملتقطة بالأقمار الصناعية لحوض نهر الميسيسبي (ناشيونال جيوجرافيك، 2022).

حركة المياه في المستجمعات المائية

تُعدّ طبوغرافية الأرض (Topography) العنصر الرئيسي الذي يؤثر في كيفية تصريف الأراضي للمياه باتجاه نقطة معينة. وتساعد الجاذبية في توجيه المسار الذي تسلكه المياه عبر التضاريس والمعالم الطبيعية. إذ تتدفق المياه عبر عدد كبير من الجداول الصغيرة والتي تنبع من الأراضي المرتفعة وتصب في الأنهار التي تصب في النهاية في جسم مائي أكبر.

خلال الجريان السطحي، تعبر المياه أراضٍ طبيعية متنوعة في الخصائص مثل الغابات والصحاري والمراعي بالإضافة لأراضٍ تحتوي مظاهر الامتداد العمراني البشري وذات الاستخدامات المتعددة مثل الأراضي الزراعية والمناطق السكنية والطرق والبلدات والمدن وأماكن التصنيع. وكل من هذه البيئات لها تأثير على سلامة النهر. وفي البيئات الطبيعية مثل الغابات، تمتص التربة معظم الأمطار بسرعة. ثم تتدفّق هذه المياه إلى الطبقات الصخرية أسفل التربة لتغذي المياه الجوفية. بينما تتشكل معظم الجداول الصغيرة في الأماكن التي تظهر فيها المياه الجوفية على السطح كينابيع. وعلى ضفاف الجداول والأنهار، تتساقط الأوراق وجذوع الأشجار وغيرها من الحطام العضوي في الماء. وهو ما يوفر العناصر الغذائية التي تدعم الأنظمة البيئية وما تحتويه من كائنات حية كما توفر موائل طبيعية وأماكن للاختباء للمخلوقات التي تعيش فيها.

ومن الجدير بالذكر أن معظم المياه في مستجمعات المياه لا توجد في الأنهار والجداول، ولكن في التربة نفسها التي تمتص المياه عبر مسامات التربة أو من خلال الثقوب التي تصنعها الديدان والجذور المتحللة في التربة وتخزنها داخلها لبعض الوقت ويتسلل جزء منها إلى طبقات المياه الجوفية، وتبقى هذه المياه في التربة حتى تتسرب في النهاية إلى أقرب تيار، لذلك لا تتدفق مياه الأمطار مباشرة إلى البحار والمحيطات. وهنا تعمل المساقط المائية الطبيعية على إبطاء حركة المياه من خلالها، الأمر الذي يجعل التربة تشبه الإسفنجة في هذه الوظيفة. يسمح تدفق المياه البطيء عبر المستجمعات المائية بزيادة المدة الزمنية التي يستغرقها جريان المياه عبرها مما يقلل من فرص تشكل الفيضانات أو يخفف حدتها أثناء العواصف.

أما في المناطق التي تحتوي على بيئات مبنية كالمدن التي تحتوي على العمارات والطرق ومواقف السيارات والبنى التحتية المختلفة فإن هطول الأمطار يتساقط ويتدفق على أسطح إسمنتية وأسفلتية صلبة غير منفّذة على عكس التربة الطبيعية. وفي المدن التي تُراعي مسارات تدفق مياه الأمطار في تخطيطها يمكن تجميع مياه الهطل عبر مصارف مياه الأمطار. ولكن عندما لا تراعي البيئة المبنية تدفق المياه، يمكن لمياه الأمطار أن تتدفق سريعا وفي وقت وجيز أسفل المنحدرات مسببة فيضانات مدمرة.

ومن ناحية أخرى، تؤدي التربة الطبيعية ذات المكونات السليمة دوراً مهما في تنقية المياه من الشوائب. في الإطار ذاته، تؤدي الأراضي الرطبة التي غالبًا ما توجد في قاع مستجمعات المياه دوراً مهماً في تصفية وتنظيف المياه أثناء تحركها. كما يمكن للأراضي الرطبة تصفية بعض الملوثات السامة. لذا تحتوي مستجمعات المياه الصحية على إمدادات من المياه النظيفة والتربة الغنية. كما أن حركة مياه الأمطار عبر التربة والصخور في مستجمعات المياه الحُرجية تساهم إيجاباً في جودة المياه الجارية في الجداول. لأن جذور الأشجار تثبت التربة في مكانها وتسمح للتربة بتصفية مياه الأمطار. بينما تُساعد طبقة أوراق الأشجار القديمة على الأرض أيضًا على تخفيف سرعة تدفق هطول الأمطار ومنعها من جرف التربة ونقلها إلى الجداول.

دور مساقط المياه في دورة المياه الطبيعية ودعم الأنظمة الحيوية

عند حدوث هطول الأمطار، تدخل كميات من الماء إلى مستجمعات المياه على شكل أمطار أو ثلوج. تمتص الأشجار والنباتات الكثير من الأمطار ثم تطلقها مرة أخرى في الهواء على شكل بخار ماء ضمن ما يُعرف بعملية النتح. ويحدث أن تتبخر كميات من المياه بفعل حرارة الشمس قبل أن تتمكن النباتات من استخدامها. بينما ينتقل هطول الأمطار الذي لا تستخدمه النباتات ولا يتبخر إلى الجداول ويسمى الجريان السطحي. تصب مياه الجريان السطحي من مستجمعات المياه الصغيرة في جداول وأنهار أكبر حجما. في النهاية، تصب مياه الجريان السطحي في مسطحات مائية أكبر كالبحار أو المحيطات. مرة أخرى، يحدث أن تتبخر بعض المياه في الهواء أثناء تدفقها في الجداول والأنهار والمحيطات بفعل حرارة الشمس. ومن ثم تتحد المياه التي تطلقها النباتات مرة أخرى في الهواء من خلال النتح والتبخر لتشكيل السحب والمزيد من الأمطار. هذه الحركة المستمرة للماء من الهواء إلى مستجمعات المياه والعودة إلى الهواء تسمى دورة الماء. وتتنقل المياه باستمرار داخل مستجمعات المياه وفيما بينها. لذا تؤدي مستجمعات المياه السليمة دوراً محورياً في حفظ دورة المياه الطبيعية.

يمكن تلخيص أهم وظائف مستجمعات المياه بتجميع مياه الأمطار، تخزين المياه بكميات مختلفة ولأوقات مختلفة، توفير الأرضية لجريان المياه السطحي، وتوفير البيئات الملائمة لحدوث التفاعلات الكيميائية التي تدعم أنظمة الحياة البيئية، إذ تحمل المياه المتدفقة المواد العضوية المُذابة التي توفر الغذاء للغابات والنباتات والحياة البرية وتحافظ على خصوبة التربة وتوفر موائل طبيعية للنباتات والحيوانات البرية والمائية.

تعمل الأشجار والنباتات، وخاصة الأعشاب، في الأجزاء العليا من مستجمعات المياه وعلى طول ضفاف الأنهار والجداول، على تحسين نوعية وكمية المياه الجوفية. لذا تحافظ مستجمعات المياه على الحياة بأكثر من طريقة. كما توفر مستجمعات المياه مصادر طبيعية تدعم إنتاج العديد من السلع والخدمات الضرورية للمجتمعات البشرية، على سبيل المثال، وفقًا لوكالة حماية البيئة، تعتمد أكثر من 450 مليار دولار من الأطعمة والألياف والسلع المصنعة والسياحة على مستجمعات المياه النظيفة والصحية. كما تحمي مستجمعات المياه الصحية إمدادات المياه العذبة الصالحة للشرب، وتدعم المجتمعات المعتمدة على الذات.

المخاطر التي تُهدّد مستجمعات المياه

عندما تتدفق المياه، غالبًا ما تلتقط الملوثات في طريقها، والتي قد يكون لها آثار خطيرة على بيئة مستجمعات المياه، التي تمكث فيها هذه المياه ومن ثم تصب في الخزان أو الخليج أو المحيط في نهاية المطاف. لا توجد مياه «نقية» بشكل كامل في الطبيعة؛ جميع المياه «ملوثة» إلى حد ما. حتى في مستجمعات المياه البكر حيث لا تتأثر جودة المياه بالبشر، فإن مصادر الملوثات «الطبيعية» وفيرة. وتشمل هذه الملوثات الرواسب الناجمة عن تآكل ضفاف الجداول والأنهار، والبكتيريا والمغذيات الموجودة في الحياة البرية، والمواد الكيميائية المترسبة بسبب هطول الأمطار.

 من ناحية أخرى، هناك العديد من التغييرات البشرية في البيئة التي يمكن أن تلحق أضرارًا جسيمة بالأنظمة البيئية النهرية. إذ غالبًا ما تؤثر البيئات البشرية الحضرية التي خضعت لعمليات التنمية والتطوير سلبًا على نظافة النهر وصحته. على سبيل المثال، تخلق الأراضي الزراعية بيئة غذائية غير طبيعية حيث ترعى الحيوانات مثل الأبقار النباتات التي تحافظ على ضفة النهر مستقرة وصحية، بينما تُحمّلها أيضًا بكميات زائدة من مخلفاتها العضوية. علاوة على ذلك، تُهدّد فضلات الأراضي الزراعية المليئة بالأسمدة والمغذيات الكيميائية مساقط المياه عندما تنتقل هذه الملوثات وتستقر فيها عبر الجريان السطحي. كما يمكن للتلوث الناتج عن محطات الطاقة والمصانع والسيارات والطيران الاستقرار في مستجمعات المياه حتى لو كانت على بعد مئات الأميال. بالإضافة لذلك، يُمكن أن يتسبّب تلوث الهواء في هطول أمطار حمضية تُزيل العناصر الغذائية من التربة وتؤدي إلى زيادة مستوى حامضية المياه في الجداول. وهو ما قد يفضي إلى موت الأشجار واختفاء الأسماك المحلية والحياة المائية الأخرى في بعض مستجمعات المياه الحرجية.

يمكن للأنشطة البشرية أن تغير كمية ونوعية المياه في الجداول. على سبيل المثال، عندما تتم إزالة الغابات بشكل دائم لبناء المنازل أو لتحويل استخدامات الأراضي، يتضمن ذلك إحداث تغييرات في دورة المياه. ففي غياب الأشجار والنباتات التي كانت تستهلك وتخزن كميات كبيرة من المياه ستتدفق هذه الكميات مباشرة إلى الجداول. وهو ما قد يزيد نسبة الوحل فيها بسبب انجراف التربة التي لم تعد مغطاة بالأوراق ومثبتة في مكانها عن طريق جذور الأشجار. كما ستحتوي التربة على مياه أقل، بينما ستجف الآبار والينابيع. وفي حين تؤدي إزالة الغابات إلى فقدان التربة، تُصبح زراعة الغذاء أكثر صعوبة، مما يُؤدي إلى تفشي المشاكل الصحية والجوع وموجات الهجرة، وبالتالي التأثير في قدرة الأرض على دعم المجتمعات الصحية والمستدامة.

إضافة إلى ذلك، فإن الأسطح المعبدة مثل الشوارع ومواقف السيارات والمناطق المبنية تخلُق سطوحًا غير منفّذة ولا تمتص المياه، وتعمل هذه الأسطح كـ «ممرات سريعة» تنقل المياه مباشرة إلى مصارف الأمطار. مما يؤدي إلى تدفق مياه الجريان السطحي بسرعة وبكميات كبيرة تفوق قدرة الجداول والأنهار على تصريفها بشكل طبيعي مما يزيد من مخاطر الفيضانات التي تجلب معها المواد الكيميائية الضارة والنفايات البشرية الأخرى. نتيجة لذلك، قد تصبح فترات الجفاف أطول أو أكثر تواترا، مما يسبب العديد من المشاكل الصحية لعدم وجود كمية كافية من الماء.

وعندما يتم تدمير الأراضي الرطبة الموجودة في مستجمعات المياه، نخسر دورها في تصفية الملوثات السامة في الماء. وتسبب الأضرار التي تلحق بالأراضي الرطبة وإزالة الغابات المزيد من الفيضانات التي يمكن أن تتسبب في العديد من الإصابات والوفيات وتفشي الأمراض. وعندما تحدث الفيضانات يتعذر ترشيح المياه لتجديد إمدادات المياه الجوفية كما في الأوضاع الطبيعية، بينما لا يُمكن للتربة العمل كمرشح طبيعي للملوثات الموجودة في هطول الأمطار.

قد تتسبّب التغييرات المفاجئة في مجاري المياه الطبيعية في مستجمعات المياه التي يرافقها تدهور في بيئة المساقط المائية انتشار الأمراض التي ينقلها البعوض مثل حمى الضنك والملاريا والحمى الصفراء، إذ يتكاثر البعوض في المياه بطيئة الحركة والراكدة. وتنشأ برك المياه الراكدة بسبب عدة حوادث منها حفر مجاري الأنهار لاستخراج مواد البناء مثل الحصى والرمال والمعادن الثمينة مثل الذهب، أو انسداد الأنهار وتغير طريقة تدفق المياه، أو بناء الطرق الذي يؤدي إلى منع تدفق المياه.

كما يُؤثّر تغير المناخ بشكل كبير في بيئة مستجمعات المياه. وتتفاوت المجتمعات في مدى الإحساس بآثار هذه التغييرات التي تشمل فقدان الموائل الطبيعية المهددة، تعدي الأنواع الغازية على الأصيلة، والتغيرات في أنماط هطول الأمطار مما يؤدي إلى الفيضانات أو الجفاف أو حرائق الغابات وغيرها من الظواهر الجوية المتطرفة.

إدارة وحماية المستجمعات المائية

إدارة مستجمعات المياه هو مصطلح يصف استخدام الأراضي والغابات وموارد المياه بطرق تحفظ النباتات والحيوانات التي تعيش هناك من الضرر وتدعم الأنظمة البيئية في هذه المناطق. لذا، ترتبط إدارة مستجمعات المياه ارتباطًا وثيقًا بالحفاظ على البيئة. يمكن لأي نشاط يحدث داخل مستجمعات المياه أن يؤثر على كمية ونوعية المياه في المجرى. وعادةً ما يُقلّل التخطيط الدقيق وبرامج الإشراف على مستجمعات المياه من الآثار الضارة لمعظم هذه الأنشطة عن طريق تدابير وقائية لحماية المياه والأراضي والغطاء النباتي في هذه البيئات.

وتُساعد عمليات التخطيط المجتمعات على اتخاذ خيارات أفضل بشأن النمو المستقبلي. إذ لا بد من دراسة أي تغييرات تؤثر في عمليات تدفق المياه عبر مستجمعات المياه، وهو ما يشمل تطوير موارد المياه والأراضي واستخدامها. وتتضمن برامج إشراف مستجمعات المياه تطوير برامج تعليمية للسكان لتسهيل تحديد احتياجات ترميم مستجمعات المياه. إذ تعتمد مستجمعات المياه النظيفة والصحية على جهود المجتمعات المحيطة والمستنيرة لاتخاذ القرارات الصحيحة. في هذا السياق، تبرز مشكلة مُلكيّات الأراضي المحيطة والمكونة لمستجمعات المياه، فعندما تكون مملوكة للعديد من الأشخاص المختلفين في المصالح والاهتمامات، قد يكون من الصعب الحصول على تعاون الجميع لاستعادة وتحسين هذه المستجمعات. وغالبًا ما تتضمن حماية مستجمعات المياه تدخل الحكومات المحلية والإقليمية لتسوية النزاعات على الأرض، ووضع حدود واضحة، ووضع خطط لتدفق المياه، وإبرام اتفاقات بين الجيران حول استخدام الأرض والمياه، وجمع وتقاسم الموارد اللازمة للقيام بالعمل. نظرًا لأن هذه البيئات تؤثر في الجميع، فمن المهم العمل على تعزيز آليات التعاون واتخاذ القرارات المشتركة لأكبر عدد ممكن من الناس. إذ يجب على كل شخص ذو علاقة المشاركة في حماية هذه الموارد الطبيعية.

تشمل إدارة مستجمعات المياه استراتيجيات عدة، من أهمها إصلاح الأراضي المهجورة والأراضي التي يُساء استخدامها والتي تصدر الرواسب الزائدة أو المواد الكيميائية أو تمرر الجريان السطحي في توقيت غير مناسب. وهو ما يشمل تقليل كمية المبيدات والأسمدة واستخدامها بحذر أو الاستعاضة عنها بالأسمدة الغنية بالمغذّيات في المزارع والساحات والحقول الزراعية، إذ تنتقل هذه المواد الكيميائية مع جريان المياه السطحي إلى الأجسام المائية القريبة وتلوث إمدادات المياه الجوفية والسطحية المحلية. وينبغي لإدارة استخدامات الأراضي تجنب تغيير المجاري الطبيعية للأودية ما أمكن أو عدم التأثير في تصريف المياه السليم في المستجمعات عبر تجنب بناء المنازل والمباني الأخرى بالقرب من ضفاف الأنهار ومجاري الأودية. كما يُنصح بتقليل الأرصفة غير المنفذة للماء واستخدام الرصيف المسامي للتخفيف من العواقب السلبية للأسفلت، إذ تزيد الأرصفة والسطوح غير المنفذة خطر الفيضانات بسبب منع امتصاص الجريان السطحي بشكل طبيعي في الأرض وزيادة سرعة وحجم المياه المتدفقة بعد هطول الأمطار وذوبان الثلوج.

ومن الاستراتيجيات الأخرى الوقائية، حماية المناطق الطبيعية والحساسة لتجنب الاضطرار إلى إعادة تأهيلها. وهو ما يشمل المحافظة على الغابات وزراعتها على امتداد السهول الفيضيّة والتي تعمل على تبطيئ جريان المياه، بالإضافة إلى المحافظة على الأراضي الرطبة في مساقط الأودية سليمة وصحية لتصفية الملوثات وامتصاص مياه الفيضانات. والمحافظة على شريط من الأشجار أو أي نوع آخر من النباتات كشريط عازل على طول الجدول يعمل كحاجز نباتي طبيعي بين الأرض والمسطح المائي مما يساهم في تقليل التلوث الناجم عن الجريان السطحي. كما تؤدي المناطق الشاطئية الحاجزة بين البيئات المبنية والأنهار والبحيرات أو مجاري الماء دورا فاعلاً في حماية مصادر المياه التي تحدها عن طريق تقليل التعرية والسيطرة على الفيضانات وتصفية الرواسب والملوثات من مياه الأمطار قبل دخولها إلى المسطح المائي. بالإضافة إلى ذلك، توفر المناطق الشاطئية موطنًا قيمًا للحياة البرية.

References

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), 2023. “What is a watershed?”. Available at: https://oceanservice.noaa.gov/facts/watershed.html . Last seen: 28/1/2023.

National Geographic Society, (2022). “Watershed”. Available at: https://education.nationalgeographic.org/resource/watershed. Last seen: 28/1/2023.

University of Minnesota Extension, (2018). “What is a watershed?”. Available at: https://extension.umn.edu/watersheds/what-watershed. Last seen: 28/1/2023.

Swistock, B. and S. Smith S., (2005). “Watersheds”. PennsState Extension. Available at: https://extension.psu.edu/watersheds. Last seen: 28/1/2023.

  1. Shukla, (2019). “Watersheds—Functions and Management”. UF Extension, University of Florida. Available at: https://edis.ifas.ufl.edu/publication/AE265. Last seen: 28/1/2023.

The National Wildlife Federation, (n.d). “Watersheds Pathway”. Available at: https://www.nwf.org/Eco-Schools-USA/Pathways/WOW/Watersheds.  Last seen: 28/1/2023.

The Nature Conservancy, (n.d). “How We Protect Watersheds”. Available at: https://www.nature.org/en-us/what-we-do/our-priorities/protect-water-and-land/land-and-water-stories/how-we-protect-watersheds/.  Last seen: 28/1/2023.

Gros, L., (2016). “6 Ways to Protect Your Local Watershed”. Wildlife Habitat Council (WHC). Available at: https://www.wildlifehc.org/6-ways-to-protect-your-local-watershed/.  Last seen: 28/1/2023.

“Protecting Watersheds”. A Community Guide to Environmental Health. https://hesperian.org/wp-content/uploads/pdf/en_cgeh_2012/en_cgeh_2012_09.pdf. Hesperian. Last seen: 28/1/2023.

بصمة خضراء… رحلة البلاستيك الخفي

By | | , ,
Leave a comment

نستخدم الأكواب والأواني البلاستيكية في كل مكان: في العمل، في المناسبات، وحتى مع فنجان القهوة السريع الذي نأخذه على عجل. نستخدمها لدقائق، وربما لثوانٍ، ثم نُلقي بها جانبًا… وكأنها اختفت من الوجود. لا نفكر أين ذهبت، ولا ماذا سيحدث لها بعد ذلك. المهم أننا انتهينا منها.

لكن الحقيقة مختلفة تمامًا؛ فهي لا تختفي. بل تبدأ رحلتها الحقيقية بعد أن نرميها.

plastic in all daily lives

هذا البلاستيك يحتاج إلى مئات السنين ليتحلل. وخلال هذه السنوات الطويلة، لا يبقى خامدًا أو محايدًا، بل يتحول إلى عبء ثقيل على البيئة. يلوّث البرّ والبحر، ويقضي على مخلوقات لا ذنب لها سوى أنها شاركتنا المكان. طيور تبتلع قطعًا بلاستيكية لامعة ظنّتها طعامًا، وأسماك تمتلئ بطونها بما لا يُهضم، وسلاحف تبتلع الأكياس البلاستيكية لأنها تشبه قناديل البحر… فتسدّ معدتها وتموت جوعًا، لا لأنها لم تجد طعامًا، بل لأنها وجدت ما لا ينبغي أن يوجد أصلًا.

الأمر ذاته يتكرر مع أكياس التسوّق. نأخذها من المتجر، نضع فيها أغراضنا لبضع دقائق، ثم نرميها بلا تفكير. دقائق من الاستخدام، يقابلها سنوات طويلة من الضرر. الرياح لا ترحم؛ تحمل هذه الأكياس إلى الصحاري أو تقذف بها في البحر، حيث تبدأ رحلة أخرى من الأذى، غالبًا بعيدًا عن أعيننا، لكن ليس بعيدًا عن أثرنا. ما نرميه هنا، يصل إلى مكان آخر لا نراه، لكنه يدفع الثمن.

البلاستيك لا يتحلل كما يتحلل الطعام أو الورق. هو لا يختفي، بل يتفتت. ومع مرور الوقت، يتحول إلى جزيئات صغيرة جدًا يقلّ حجمها عن خمسة مليمترات، تُعرف باسم «الميكروبلاستيك». وهنا يكمن الخطر الحقيقي، لأن هذا النوع من التلوث لا يُرى بالعين المجردة، ولا يُشم، ولا يُحسّ… لكنه موجود في كل مكان تقريبًا: في الماء، في التربة، وفي الهواء الذي نتنفسه.

هذه الجزيئات الدقيقة تدخل أجسام الأسماك والروبيان والمحار دون أن تُلاحظ. تبتلعها الكائنات البحرية كما تبتلع أي جسيم صغير في الماء، ثم تتراكم داخل أجسامها مع الوقت. وبعدها، تنتقل إلينا عبر الغذاء. أي أن البلاستيك يعود إلينا، لا على هيئة كيس أو كوب، بل على هيئة وجبة نضعها في أطباقنا، ونقدمها لأطفالنا، دون أن ننتبه.

كيف يحدث ذلك؟

الميكروبلاستيك يمتلك قدرة عالية على امتصاص المواد السامة الموجودة في الماء، مثل المعادن الثقيلة كالزئبق والرصاص، والمبيدات الزراعية، والزيوت والوقود المتسرّبة من السفن. ومع مرور الوقت، تتحول هذه الجزيئات الصغيرة إلى كتل سامة محمّلة بالملوّثات. وعندما تبتلعها الكائنات البحرية، تدخل السموم إلى أجسامها، ثم تنتقل عبر السلسلة الغذائية، من كائن صغير إلى أكبر… حتى تصل إلينا نحن المستهلكين في نهاية هذه السلسلة.

كنا نعتقد أن التلوث مشكلة خارجية، تحدث في البحر، أو في الهواء، أو في مدن بعيدة لا نعيش فيها. كنا نعتقد أننا منفصلون عنه، وأنه لا يمس حياتنا اليومية بشكل مباشر.

لكن الحقيقة أشدّ قسوة. التلوث لم يعد حولنا فقط، بل أصبح داخلنا. فقد رصد العلماء جزيئات ميكروبلاستيك داخل دم الإنسان، بل وحتى داخل المشيمة البشرية. أي أن التلوث تجاوز البيئة، ووصل إلى أجسادنا، وإلى بداية الحياة نفسها، قبل أن يرى الطفل النور.

PLA-bioplastics

حتى مياه الأمطار لم تسلم. فعندما يتفتت البلاستيك في البحر أو التربة، تقوم الشمس والهواء بتجزئته إلى جسيمات خفيفة جدًا تحملها الرياح إلى الغلاف الجوي، ثم تعود إلى الأرض مع المطر. ومع مرور الوقت، تتسرّب هذه الجزيئات إلى التربة والمياه الجوفية، فنستخرجها لاحقًا ونستخدمها في الزراعة أو الشرب… لنستهلك ما ظننا أننا تخلّصنا منه منذ زمن.

البلاستيك لا يختفي، بل يدور في حلقة مغلقة بين الأرض والبحر والسماء، ويعود إلينا بصمت، دون إنذار، ودون أن نشعر.

السؤال هنا ليس علميًا فقط، بل أخلاقي أيضًا:

لماذا نستخدم شيئًا لا نحتاجه إلا دقائق، بينما يظل أثره معنا مئات السنين؟

ولماذا نختار الراحة السريعة، ونحن نعلم أن ثمنها سيدفعه كائن آخر، أو جيل لم يولد بعد؟

البدائل موجودة، والحل ليس معقّدًا كما نتصور. كيس قماشي، أو كيس قابل للتحلّل، أو كوب يُعاد استخدامه، وقرار واعٍ في لحظة بسيطة. لأن الأرض لا تنظّف نفسها، ولا تملك يدًا تمسح بها ما نتركه خلفنا. كل ما نرميه اليوم، سيعود إلينا غدًا… بشكلٍ أو بآخر.

What Makes a Community Fundraiser Sustainable

By | | ,
Leave a comment

There’s a strange kind of energy around a good fundraiser. You feel it before it starts — the quiet buzz in the background, the last-minute text chains, the smell of coffee at an early morning setup. It’s messy, hopeful, human.

But here’s the hard truth: most community fundraisers don’t last.

According to research from NetSuite, only about 50% of nonprofit organizations are successful, and roughly 30% dissolve in less than ten years. Not because people stop caring, but because the spark isn’t supported by structure.

volunteers engaged in a fundraising event

Sustainability isn’t about how big your event gets or how much you raise. It’s about whether it can keep going — year after year, through new faces, shifting energy, and inevitable burnout.

So, what actually makes a community fundraiser last? Let’s break it down.

1. A Clear, Honest Purpose

It sounds obvious, but it’s where most fundraisers lose their footing.

A sustainable fundraiser begins with a purpose so clear that it survives trends and leadership changes. It’s not “let’s raise money for something good” — it’s why this matters, right now, to us.

The Red Barn Food Drive in Nova Scotia has been running for over 20 years. Why? Because their purpose never drifted: feeding local families, not building an empire. People trust what feels steady and grounded.

And honesty — that matters more than polish. If half the proceeds go to expenses, say so. People don’t just give — they trust first. And that trust is fragile. A recent YouGov survey found that half of donors lose interest when they can’t see where their money actually goes.

That’s huge. It means the story behind your fundraiser — the updates, the receipts, the follow-through — matters just as much as the cause itself.

2. Systems That Outlive Individuals

Let’s be honest — most community fundraisers hinge on one or two powerhouse organizers. The people who remember every detail, keep every receipt, chase every volunteer. And when they burn out or move away, everything collapses.

A sustainable fundraiser doesn’t depend on heroes. It depends on systems. Shared tools. Templates. Written-down processes.

Even something simple, like a shared folder or a volunteer rotation plan, can mean the difference between a one-hit wonder and a ten-year tradition.

You can see that thinking in action in models like Purdys fundraising. They have built a framework that gives local groups plug-and-play systems — ready-made ordering platforms, simple profit sharing, and ongoing support. It’s how small communities can build big impact without reinventing the wheel every spring.

3. Community Ownership

You can’t sustain what people don’t feel ownership of.

If a fundraiser feels like “someone else’s project,” participation drops. But when the whole community feels part of it, even in small ways, that’s when it sticks.

The trick is involvement. Not just asking for donations, but creating chances for people to do something: bake cookies, volunteer at tables, share stories online, or deliver goods.

According to a Double the Donation survey, 76% of respondents said they donate to the nonprofits they volunteer with. Because once they’ve given time, they’re emotionally invested. That emotional thread — that’s what keeps a fundraiser alive long after the event ends.

4. Consistency Over Intensity

You don’t need fireworks every year. You need rhythm.

Many fundraisers burn out trying to outdo themselves. Bigger bands. Flashier ads. More everything. But consistency builds trust far faster than spectacle.

The small annual car wash that always happens the first weekend of June? It might raise less than the mega-event down the highway, but after a decade, it’s part of the calendar. It’s dependable — and dependable is powerful.

5. Freshness Within Tradition

Here’s the tricky part — stay familiar, but not predictable.

If your fundraiser feels exactly the same every year, people drift. But change too much, and they lose the emotional anchor. The sweet spot is “fresh within familiar.”

Keep the core ritual — the bake sale, the auction, the race — and remix the rest. Add a theme. Introduce a new local band. Maybe host part of it online.

Even subtle updates help. According to Nonprofits Source statistics, only about 38% of online donors come back next year, which means you’ve got to build something they’ll remember — not just ask them once and wave goodbye.”

sustainable fundraiser

6. Emotional Reward

People give because it feels good. And that’s not selfish; it’s human.

The most sustainable fundraisers make that emotion visible. They show what’s changed, who benefited, and what joy came from the effort. You remind people that their actions mattered.

Psychology Today once noted that acts of giving trigger dopamine and oxytocin — the same “connection” chemicals released during bonding moments. So, in a real sense, you’re not just raising money. You’re raising morale.

That joy is addictive — in the best way.

7. Feedback and Growth

Ask people what worked. Ask what didn’t. You’d be surprised how often that simple step gets skipped. Feedback makes people feel respected. It also prevents burnout because you learn what to simplify or drop before it becomes exhausting.

The Community Development Institute (2024) found that fundraisers who hold post-event reflection meetings have a 58% greater likelihood of continuing beyond three years. Listening is a survival skill. Sustainability isn’t about perfection. It’s about paying attention.

8. The Heartbeat of Community

You can sense when a fundraiser’s become something bigger. It’s not about money anymore — it’s identity. The faces, the food, the music, the stories that echo every year.

The most sustainable events aren’t run; they’re kept alive. Like a fire passed from hand to hand.

That’s the moment you know it’s working — when the fundraiser doesn’t just support the community… it is the community.

The Quiet Work of Continuity

Sustainability isn’t a headline.

It’s the slow, steady pulse underneath the noise. The planning done late at night. The small wins nobody notices. The way people keep showing up, even when it rains.

A sustainable fundraiser has roots — deep ones. A clear purpose, shared ownership, honest systems, and emotional connection that outlasts trends.

And if you do it right, one day you’ll look around, maybe during cleanup, when everyone’s laughing and tired, and realize something: you didn’t just raise money. You built a legacy.